оббежать несколько сотен домов… Бурить твои штольни, не всем ведь быть героями!
– Думаешь, он не знает про колокол? – задумчиво спросил одноногий, пристегивая кожаными ремнями протез. – Который даст сигнал покинуть город в случае падения центральных врат?
– Наврятли. – ответил гном. – Он же только вчера воскрес!
Хранителя Врат они застали в его кабинете, находящемся в одном из помещений над воротами Центральной стены Грейсвана. Гвардейцы без вопросов пропустили героя Драгана и его оруженосца. Небольшое помещение с погасшим камином, украшали портреты рода Макайронсов и большое количество оружия. В отличие от коллекции луноликого Марселя Роже, с которой в свое время успел познакомиться Аргилай, оружие, висящее на стенах кабинета лорда-управляющего, имело следы многолетнего использования.
– Не ждал Вас этим утром, сэр Аргилай. – вместо приветствия произнес лорд, протягивая гостю ладонь для рукопожатия.
Отметины от подушки, украшающие щеку его светлости, и воспаленные веки прищуренных глаз, явно намекали, что Хранитель Врат совсем недавно проснулся. Однако на лорде-управляющем уже блистал полный латный доспех.
– Вы спите в доспехах? – так же вместо приветствия ответил Лаи, пожимая протянутую руку.
– В военное время. – кивнул лорд-управляющий. – У Вас что-то срочное? Через четверть часа у меня переговоры с командующим войск Хадна-ара.
Герой Драгана заметил за собой, что принюхивается, пытаясь определить, сколь долго его собеседник не снимает доспехов. И поспешил отогнать от себя мысли, как, не снимая полной брони совершать насущные надобности.
– Мое дело не требует отлагательств. – отчеканил Аргилай. – Но мой рассказ не займет много времени.
– В таком случае излагайте. – кивнул Хранитель Врат.
В ходе краткого доклада, о страшной судьбе, ожидающей Грейсван, Лаи разумно опустил свои новоприобретенные свойства энергетического сосуда магии и бессмертие, которым очень гордился. Жаку, с неудовольствием, пришлось продемонстрировать пару эффектных трюков с огнем, льющимся из кончиков пальцев, дабы убедить лорда-управляющего, что мелкий оруженосец, так похожий на хорька, в действительности может быть магом.
Страшные новости сильно омрачили лорда Макайронса. Он тяжело опустился в глубокое кресло.
– И что Вы хотите от меня, сэр Аргилай?
– Нужно покинуть город!
– А где гарантии, что это не уловка врага, чтобы ослабить нашу оборону?
Лаи хотел ответить, но Хранитель Врат поднял палец, останавливая собеседника.
– Я не закончил. У меня нет оснований не доверять Вам, сэр Аргилай. Но обвести вокруг пальца могут даже лучших из нас. – он поднялся. – Если все, что Вы сейчас рассказали, окажется правдой, то я немедленно объявлю эвакуацию.
– Когда пятки начнет жечь, то бежать станет поздно. – покачал головой Джакоб Злоб.
– Я не имею право оставить стену, пока под ней стоит враг. – бросил на ходу лорд-управляющий, направляясь к двери. – А сейчас, простите, мне пора на переговоры.
– Наши враги тоже люди, которых заманили в эту ловушку. – не сдавался Аргилай. – Они тоже имеют право знать правду.
Лорд Макайронс остановился, не дойдя пару шагов до выхода из кабинета. Развернулся.
– В таком случае сэр Аргилай, сейчас у Вас будет возможность рассказать им все лично. – он открыл дверь и сделал приглашающий жест. – Следуйте за мной.
За несколько лестничных пролетов, которыми они поднимались на стену, лорд Макайронс поведал Аргилаю, что ночью успели выбить из пленного сэра Ричарда Мерри, рыцаря Медвежьего Озера. Стремясь сохранить себе жизнь, тот пел, как соловей на закате. Сэр Ричард и лорд Джордан являлись далеко не единственными предателями. Несколько влиятельных дворянских родов перетянул на свою сторону Хадна-ар. Кого деньгами и обещанием новых земель, кого угрозами – при желании к каждому можно подобрать ключик. Хранитель Врат уже успел направить голубиной почтой послание в Тильбон, с именами изменников. Он надеялся, что их успеют арестовать до того, как они натворят еще больше бед. А бед натворили много. Убийцы потерпели неудачу в Тильбоне, когда пытались убить эльфийского принца Габриэля. Но предательство Джордана в решающий момент битвы при Драгане, позволило горстке крылатых всадников довершить начатое. Смерть принца обеспечила разрыв союза людей Хадола и эльфов Зеленого леса, что сильно ослабило армию Севера. Метким арбалетчиком, так ловко устранившего гонца, посланного с приказом атаки тяжелой кавалерии, являлся родной сын сэра Ричарда – розовощекий Майкл Мерри. Но сам рыцарь Медвежьего Озера отличился еще более страшными подвигами. С горсткой заговорщиков он напал на свиту принца Дина и убил наследника престола, а затем, оставшись не раскрытым, уже в Грейсване перебил стражу и открыл Южные врата врагу. Похожий трюк уже когда-то был проделан при захвате Фельдбона. Хадна-ар создал очень надежную сеть своих тайных агентов.
Небо отчистилось от облаков. Над городом сияло яркое зимнее солнце. Холодный ветер свистел между бойницами центральной стены Грейсвана. Внизу, возле ворот, на когда-то белой мостовой, сейчас покрытой бурым льдом, от замерзшей крови, стояли два боевых коня. Перья черных крыльев за спиной всадников в вороненых доспехах, трепетали, словно осенние литься на ветвях деревьев. Бойцы обнажили головы. На шлеме одного из врагов Аргилай разглядел плюмаж из красных перьев. Память моментально восстановила картину из прошлого – удар длинного меча, сделавший из рыжеволосой воительницы – калеку, прикованную к койке. И все это он – черный всадник с красными перьями на шлеме, главнокомандующий армией Хадна-ара. Корень зла. Аргилай до боли сжал кулаки, жалея, что при нем нет арбалета с ложем из Мурдского дуба. Но затем одернул себя. Для того ли он здесь, чтобы продолжать войну, которая выгодна лишь магам? Или он пришел сюда, чтобы спасти людей, которых обманули маги? Если даже ему, пришельцу из другого мира, так трудно переступить через вражду и отринуть жажду мести, то неужели он ожидает того же от обычных людей? Смогут ли они поверить, что эта война, лишь спланированная провокация, направленная на возвращение власти магов на континент? Как бы то ни было, но нужно пробовать. И сэр Аргилай попробовал. Он говорил, стоя между зубцов стены, а второй черный всадник переводил своему командиру. Крепкий мужчина с широким открытым лицом и светлыми волосами восседал на своем боевом коне, так напоминавшем Упрямца. Он слушал долго, внимательно. Всадник поднял голову и встретился взглядом своих светло-голубых глаз с темными глазами Героя Драгана. Лаи отметил для себя – перед ним очень красивый человек, сильный, властный, могучий. Вероятно, для своих подданных он являлся воплощением героизма и отваги. Камень Ярости даже слегка залюбовался врагом, когда заканчивал свою речь. И в этот момент красивые черты лица блондина исказила злоба. Он яростно оскалился и, привстав в стременах, прокричал на северном языке, с очень сильным акцентом:
– Ты мерзкое существо из Бездны, собака магов! В Фельдбоне я убил много таких, как ты! Твой
