если уберете ее от моей шеи. Я больше не вооружен.
Лаи поднялся, убирал кинжал и, ногой, откинул кистень на другой конец помещения. Посасывая опухшую и кровоточащую губу, Стальные Яйца с трудом встал с пола и присел на лавку.
– Без моих стальных яиц, я себя чувствую каким-то, хех, кастратом. – попытался пошутить он, чтобы разрядить атмосферу.
Рыцарь не улыбнулся.
– Ты все еще можешь уйти Жак. Я даже не буду задавать тебе вопросов.
Жак долгим взглядом посмотрел на собеседника, а затем выдал:
– Если сегодня ты не покинешь город, парень, ты умрешь. – от заискивающих ноток в голосе Жака не осталось и следа. – Все умрут в этом городе. Смерть не пощадит никого.
Глава 22. Магия.
Трицитиана совершенно не выспалась за ночь, и зябко куталась в шерстяной плащ с меховой подкладкой. При входе пришлось пригнуться и опустить копье, чтобы не удариться об косяк двери. Вход в Зал Советов, находящийся в подвале башни, оказался очень низким и узким. Зато сам зал, куда наемницу привел отец, поражал своими размерами. Очевидно, что лишь благодаря магии такое сооружение могло существовать, нарушая все мыслимые законы архитектуры. От большой овальной площадки-сцены, на которой сейчас собирались маги, во все стороны к потолку поднимались зрительные ряды. Нескольких ламп не хватало, чтобы осветить все пространство, и оценить реальные размеры помещения. Дыхание облачками пара, вырывалась изо рта. Студеный воздух Зала Советов, где Великий Магистр обещал создать телепорт, пах сыростью и затхлостью.
– Теперь ты понимаешь, почему советы проводят в кабинете? – улыбнувшись, поднял брови Ломонд.
В старом овчинном тулупе, ниспадающим до самых ступней, маг смотрелся комично. Остальные представители магического сообщества выглядели не менее пестро и потешно. Остров Семи Башен, находясь на пересечении двух теплых морских течений, не располагал к приобретению зимней одежды. Тем более для лютых горных морозов.
Герд облачился в старую, проеденную молью шубу и такую же мохнатую шапку. Левандер Гух – мастер Лягуха, не нашел ничего лучше, чем прорезать дырку для головы в толстом ватном одеяле и подпоясаться шерстяным разноцветным платком. Каид Каха – мастер Какаха, воспользовался старым способом из арсенала бездомных, и набил под кожаный дуплет всю одежду, которую нашел. Отчего стал еще толще. На свою голову он нацепил старый растянутый носок.
Лишь Великий Магистр, не изменяя своему фирменному стилю, нарядился во все тот же грязный клетчатый халат и пушистые тапочки. На голове стрика болтался ночной колпак с кисточкой. Сидя на низком табурете и прикусив от сосредоточенности язык, он старательно чертил мелками большую пентаграмму на каменном полу. Магические символы в кропотливом рисунке причудливо соседствовали с разбегающимися линиями и веселыми рожицами.
Прошло полчаса. Все участники важной миссии уже собрались и терпеливо ждали. Магистр продолжал увлеченно рисовать. Синий мелок закончился, старик взял красный. В запасе еще оставался зеленый и желтый мелки. Трица расстегнула плащ, в теплой зимней одежде становилось жарковато.
– Первый раз телепортируетесь? – поинтересовался Тим-ро-Бай.
Свои кудряшки и залысины, маг спрятал под разноцветной вязаной шапочкой с большим мохнатым помпоном. Верхняя куртка, надетая поверх еще нескольких таких же, не сходилась на животе и болталась не застегнутой. В руках, облаченных в теплые варежки, мужчина держал предмет, укутанный в бархатную ткань.
Трицитиана кивнула, а затем поинтересовалась, указывая на сверток:
– Запаслись провиантом?
– Что Вы, – отмахнулся маг. – Всего лишь хрустальный куб. На случай, если придется связаться с Великим Магистром.
Наемница изогнула рыжую бровь.
– Куб? – уточнила она. – Мне всегда казалось, волшебники пользуются хрустальными шарами.
Тим-ро-Бай наиграно вздохнул и милостиво пояснил:
– Вы не представляете какое абсурдное и комичное изображение выдает шар. Стереотип о хрустальных шарах магов порождён простаками, не знакомыми с такими понятиями, как: оптика и эффект линзы. – заметив, что собеседница его не особо поняла, маг поспешил перевести тему. – Надеюсь, Вы не завтракали? – с хитрой улыбкой, спросил он.
– В смысле? – забеспокоилась женщина. – Я плотно поела. А что?
– Это зря. – покачал головой Тим-ро-Бай. – Проходя через телепорт, наши тела, за короткий миг, преодолевают немыслимо огромные расстояния. Для организма это тяжелая нагрузка и он старается любыми методами… – маг замялся, подыскивая слова. – Облегчить свои страдания.
Трица на мгновение застыла в раздумьях, размышляя над значением словосочетания «облегчить свои страдания», а затем завертела головой, осматривая зал.
– А не подскажете где здесь…
– В том углу. – деликатно подсказал маг. – Небольшая дверь, Вы увидите. Только там давно не убирались. Лет двести.
– Без меня не телепортируйтесь. – смущенно попросила женщина и убежала, придерживая полы плаща.
Ломонд, стянул с головы меховую шапку и, обмахивая вспотевшее лицо, проворчал вполголоса:
– Думаете, еще долго будет чертить? Мне казалось, он обещал ночью все подготовить.
– А я все слы-ышу. – растягивая гласные, отозвался старик, выводя зеленым мелком сложную загогулину. – Я и гото-овисля но-очью. Притащил наш запас энергети-ических ка-апель и хорошенько вы-ыспался.
– Выспаться это самое главное. – одобрил Тим-ро-Бай. – Особенно для мага.
– Готово! – возвестил Великий Магистр, выпрямляясь и с гордостью любуясь на свое произведение.
Пентаграмма слабо засветилась. Низкий гул и потрескивание, наполнили широкое пространство Зала Советов.
Одергивая одежду и отряхивая теплый плащ, вернулась Трицитиана. Отряд торопливо застегивался, и подбирали мешки с вещами, готовясь к телепортации.
– Дорогие мои! – магистр начал свою напутственную речь, сжимая в трясущихся ладонях небольшой золотой ларец. – Вот и подошел к финалу план по возвращению, отнятого у нас континента. Я держу в руках итоги нашей общей кропотливой работы за долгие двадцать пять лет. Каждая из энергетических капель, находящаяся в этом ларце, добыта упорным трудом. И теперь энергия, заключенная в каплях, поможет совершить деяние, что войдет в историю грядущего мира.
В сыром, затхлом подвале замерцала темная, серебристая пелена. На овальной каменной площадке-сцене появилось нечто, похожее на большую лужу, отражающую звездное небо с миллионами ярких, мерцающих звезд. Маленькие звезды поднимались над «лужей» и с треском лопались, оставляя в воздухе странный запах гари.
Маги неуверенно переглядывались, нервно улыбались и шутливо подталкивали друг друга к телепорту. Никто не осмеливался сделать шаг первым.
– Смелее братья! – подбодрил своих коллег Великий Магистр. – Маленький шаг в телепорт, который вы сделаете сегодня, завтра станет огромным шагом для всего человечества!
– Действительно. – выдохнул Тим-ро-Бай и первым шагнул в искрящуюся звездами «лужу».
Тонкая розовая полоса рассвета на востоке коснулась темно-синего горизонта над заснеженными вершинами гор. С громким треском, хлопками и отборной бранью, телепорт в замке Поднебесный, выпустил из себя семь мужчин и одну женщину. Прочищая и обжигая ноздри, студеный горный воздух ворвался в легкие непрошенных гостей.
Великий Магистр, доселе, словно старушка, копившая монеты на достойные похороны, теперь открыл золотую шкатулку и щедро
