что-то против из-за влияния моей семьи. Отец дал мне власть, которую я использую, чтобы защитить Эммета. Как я смогу делать это и дальше, если пойду на поводу у своих чувств?
Я понимала ее чувства, ведь защита Эммета в обществе стала для нас привычном делом. Мы были на его стороне, поддерживали и не позволяли никому упрекать его за собственный выбор.
Но для меня Эммет был другом. А вот для Леоны…
— Значит, защитить его важнее, чем быть с ним?
Наверное, мой вопрос прозвучал слишком резко, но я не стала себя винить, ведь в глазах Леоны пробежало понимание. Она стала более сосредоточенной и явно не могла перестать размышлять над словами, которые боялась произнести вслух.
Из нас двоих Леона всегда была самой смелой. Но не в моменты, когда дело касалось чувств. Сейчас она напоминала маленького щенка, который вот-вот забьется под лавку. Но я-то знала, что скоро этот образ исчезнет, и на место тревожности придет сила и уверенность.
Телефон издал звук о входящем сообщении. Пока Леона размышляла над моими словами, я достала его и открыла чат с Эмметом, возле которого мигала точка. Сначала на экране появилась ссылка, а потом само сообщение.
Эммет: «Ты должна это увидеть…»
Знаете этот момент, когда все нутро кричит от надвигающейся опасности? Когда тело покрывается мурашками. Становится тяжело дышать. Хочется поскорее вернуться домой, залезть под одеяло и притвориться, что ничего не происходит.
Я испытывала все это, неуверенно нажимая на ссылку. Часть меня догадывалась, что увиденное значительно усложнит мою дальнейшую жизнь в новелле. Так оно и получилось.
Как только сайт открылся, я прочитала заголовок.
'Тайные отношения раскрыты. Девушка, обрученная с одним, встречается с другим?
В сеть попали фотографии самой богатой девушки Деонта Шейлин Фридман в объятиях незнакомца. Знает ли Блейн Мэнсфид, чем занимается его невеста? Повлияет ли тайный роман на свадьбу, которая должна стать самым значимым событием этого года? И самое главное — кто же этот таинственный незнакомец, так страстно сжимающий мисс Фридман в объятиях? Не терпится узнать, к чему приведет этот роман'.
Леона выхватила у меня телефон, заметив резкую смену настроения. Я не стала ждать ее реакции и отвернулась, с трудом вдыхая воздух.
Паника накатывала медленно, словно дразнила и не позволяла быстро оценить ситуацию. Но даже без этого мне в голову пришли две мысли.
Во-первых, они не поняли, что на фотографии был Элдан.
Во-вторых, мне срочно нужно было позвонить.
Глава 33. Мы все исправим
Правило любовной новеллы № 33:
если у вас хорошие отношения с
героями новеллы, то они обязательно
помогут вам
Внутренний голос кричал мне о том, чтобы я немедленно позвонила Колинну или Нэшу. Последний точно был бы рад, узнав, что его ценные указания не прошли даром, и часть меня действительно хотела поступить по правилам. Но другая часть, которой было стыдно, которая хотела сначала поговорить с одним единственным человеком, не собиралась сдаваться.
Поэтому, как только мой мозг снова начал функционировать нормально, я попросила водителя отвезти меня на другой конец Деонта.
Следовало признаться, что я допустила ошибку, позволила своим сомнениям растянуться на несколько дней и самолично создала проблемы.
Для себя. Для компании. Для… Блейна.
Когда мы остановились возле парка «Ордлен», я вылетела из машины, убедив охранников оставаться на приличном расстоянии, и понеслась по пустой тропинке прямо к озеру. Слева текла река, и на противоположной от нее стороне гуляли люди, но я не замечала ничего вокруг, сокращая расстояние между собой и реальностью, которую уже давно должна была принять.
Блейн стоял под большим дубом, прямо у края озера. Теплый свет фонаря почти не проникал через пышную листву и оставлял на лице его блики. Солнце уже давно село за горизонт, поэтому на небе уже виднелись проблески звезд.
Я замедлила шаг, разглядывая умиротворенное лицо Блейна. Он выглядел немного подавленным, но не раздраженным, каким я предполагала его увидеть.
«А был ли Блейн таким хотя бы раз?».
Он всегда заботился обо мне, интересовался моими делами, беспокоился и излучал поддержку, благодаря которой мир вокруг не казался таким уж ужасным.
Блейн был одним из самых потрясающих парней в моей жизни, что делало данную ситуацию ещё более отвратительной. Он увидел меня раньше, чем я успела подойти, и улыбнулся. Снова эта улыбка. И снова это чувство вины.
Я убрала руки за спину и медленно подошла, стараясь не смотреть Блейну в глазах.
Как мне начать этот разговор? Как объяснить, что произошло?
Я сжала пальцы в кулаки и тихо произнесла:
— Прости.
— В чувствах нет ничего постыдного, Шейлин. Тебе не за что извиняться.
— Нет, я… Всего этого… не было сначала. — Я взяла себя в руки и все-таки подняла глаза. Блейн продолжал неотрывно смотреть на меня. — Мне жаль, что это повлияло на тебя. Я не хотела, чтобы так получилось.
Я всего лишь хотела добраться до конца новеллы без трудностей и вернуться домой. Я заставляла себя не задумываться ни над событиями, которые здесь происходили, ни над мимолетными желаниями привязаться к несуществующим людям.
А потом… Новелла превратилась в несбыточную мечту. Это было место, в котором я хотела находиться, рядом с людьми, которые мне нравились.
— Ты что-нибудь испытывала ко мне? — неожиданно спросил Блейн. — Что-то большее, чем обязательства из-за женитьбы или дружба?
Я покачала головой. Блейн облегченно выдохнул.
— В таком случае, нам повезло.
— Что?
Он ответил не сразу, смотря куда-то поверх моего плеча.
— Помнишь нашу договоренность? Пожениться, чтобы быть партнерами, а не возлюбленными? Думаю, я бы стал первым, кто нарушил слово.
Мое сердце дрогнуло и забилось с новой силой от его слов. С самого начала я боялась стать предметом воздыхания фаворита, который не являлся моей целью. Дастин был исключением.
На его влюбленность я все равно не могла повлиять, поэтому предпочитала игнорировать. Но Блейн… Признания от него я боялась больше всего. Потому что часть меня знала, что в реальности… Я тоже могла бы влюбиться в него.
— Могу я поинтересоваться? Если это не секрет. Элдан разорвал помолвку с Дианой из-за тебя?
— Думаю… да.
— Ты не уверена? — спросил Блейн, не в силах сдержать легкое веселье в голосе.
Кажется, и для него поступок Элдана был очевидным.
— Просто… Я не ожидала, что ради меня кто-то способен… На такое.
Собственный голос показался мне незнакомым. Я будто посмотрела на себя со стороны и увидела девушку, которой была когда-то. Неуверенную. Зажатую. Слабую. Девушку, которую я старательно прятала от окружающих.
Но если раньше
