Человек невольно хмыкнул, представив себе лица президента США и верховного правителя Магриба, услышь они от своих разведчиков о таком. Холеный, с неизменной улыбкой на тридцать три зуба Горш, вечно невозмутимый ходжа Абдула, снисходительно смотрящий на всех и вся.
Что скажут они? Согласятся ли на встречу?
«А ведь мои зря предлагать не будут. Раз пишут о возможности проведения саммита, значит, по своим каналам уже прозондировали почву. Успели поговорить и с Лэнгли, и с Усмутуном. Они-то всегда найдут общий язык…»
Человек встал из-за стола, прошел вдоль кабинета по ковровой дорожке. Ему лучше думалось во время ходьбы. Эту привычку знала вся страна и, похоже, весь мир – по телевизору сто раз крутили кадры открытого совещания администрации, проведенного полгода назад.
Телевизионщики со вкусом комментировали сюжет, намекая на сходство с другим правителем Ругии. И спрашивали, где же трубка и куда подевался акцент.
Но он привык расхаживать еще со времен командования батальоном и не собирался отказываться от нее из-за случайного совпадения.
Человек подошел к столу, еще раз посмотрел на папку. Он не принял окончательного решения и захотел поговорить на щекотливую тему с главой ДНБ. Тот все же был самым осведомленным из всех силовиков. И самым преданным, потому что знал хозяина кабинета дольше других. Когда тот не имел нынешней должности и власти.
Президент Ругии Ярослав Радомилов взглянул на часы, выбирая время для встречи, и перед тем, как вызвать секретаря, еще раз глянул на папку.
«Что же в действительности происходит? Правда ли там инопланетяне?..»
Эти вопросы мучили не только его, однако в отличие от первого лица государства другой человек на второй вопрос ответ знал…
Это нахлынуло вдруг, внезапно. И совсем не вовремя. Но я уже не мог сопротивляться. Осознание… осознание всего, что произошло с момента перехода через Ворота.
Я так и не встал с камня, глядел на воду, не замечая ни камешков на дне, ни маленьких рыбок, снующих у самых ног. Не замечал ничего.
…У Ворот есть хозяева. У тех самых долбаных Ворот, которые зашвырнули нас сперва в Аберен, а теперь в этот мир, так похожий на мой. Он и вправду похож, незначительные отличия не играют роли. Земля-2. А может, Земля-16? Или Земля-100?..
Все чудеса с переносом в иной мир – результат неисправности одного аппарата, которым владеют самые настоящие инопланетяне. Пришельцы из параллельных миров. Как там говорил Хорте? Из расходящихся…
Бедняга Нэд, будучи лишен памяти, принимал сказки обер-официала за бред, но я-то доподлинно знаю, что тот гад не врал. Высокоразвитые цивилизации, неведомые технологии, способность гулять по пространствам – реальность!
А значит, я остаюсь под угрозой со стороны проклятых инопланетян (иномерян?), даже если попаду домой! И та нормальная, действительно существующая жизнь может быть нарушена вторжением владеющих технологией перемещения хозяев пространства!
Нет, вы в это верите? Я – нет! Это бред, фантазия, выкрутасы подсознания, грезы мечтающих о неведомом подростков, у которых еще нет в жизни ничего, кроме мечтаний. О таком можно грезить, глядя кино, а потом вырубить телевизор и забыть.
Я лично отправил бы в психушку любого, кто сказал бы мне, что паралл… тьфу! расходящиеся миры существуют, и по ним гуляют, как по Арбату или Подбельского [41] .
Нога ударила по воде, брызги полетели в разные стороны, рыбешки шустро исчезли из поля зрения. Я чертыхнулся, попробовал взять себя в руки.
Тратить нервы поздно. Надо выбираться из Зоны и думать, что делать дальше. Надо найти ребят, если они здесь, надо найти Ворота. Надо выжить!.. И вернуться.
Я вдруг представил лица своих парней, когда они услышат, что произошло на самом деле.
Парни…
Рязань и окрестности давно поставлены на уши. Как там у поэта? «Ищут пожарные, ищет милиция…» Бедный Жорик, владелец фирмы, уже допрошен и предупрежден. Подключены связи в ФСБ и МВД. Пока парни не найдут меня или мое тело, никто не успокоится. Но что они могут думать о пропаже одного из команды? Что, когда все возможные причины проверены и следов нет?..
Так бывает: какая-нибудь мелочь, ерунда, доводит до белого каления, и ярость готова вот-вот выплеснуться наружу. Сейчас мне хотелось прибить кого-нибудь. Виконта, Ролку, любого бандита, любого подонка. Своими руками душить, рвать, ломать!..
От дикого желания сводило руки и челюсть, в глазах темнело. Вдобавок что-то огромное и чужое поднималось в душе, норовя выскочить наружу и поработать…
Я знал, что это. Тогда, во время рубки у Храма, это проявилось впервые, дало о себе знать. С тех пор я ощущал в себе скрытую силу, способную разрушить все вокруг. Ощущал и держал под контролем, чтобы не наломать дров. Только оно не больно-то держалось.
…Зашуршали камешки, треснула под кроссовкой сухая ветка. Сверху упала длинная тень. Ко мне шел Мечислав.
– Нэд… Ох, ё-моё! Никак не привыкну, извини. – Он сел рядом, заглянул в глаза. – О чем задумался?
– Да так… Обо всем.
– Вспоминаешь?
– Вроде того.
– Пора выезжать. Валеир по радиостанции слышал приказ Ролки. Тот послал две группы на поиск. Могут и сюда завернуть…
Я встал, потянулся всем телом, ощущая легкость в теле и тяжесть на душе. Ту, которая мало подвластна времени и лечится только делом.
– Пошли.
Моторы джипов были уже заведены, Валеир что-то высматривал по карте. Аверьян и Вячеслав склонили головы, следя за пальцем, скользящим по бумаге. Девчонка тихо сидела на заднем сиденье «мустанга», сжав руки между коленями. Взгляд устремлен в пол. Еще не вышла из оцепенения.
Увидев нас, Валеир поднял голову.
– Если повезет, завтра будем в Валдане.
– Если повезет… Как поедем?
– Смотри, – он ткнул пальцем в карту, – пойдем вдоль Ламанки по левому берегу. Обогнем Стурун справа, а там свернем к лесам. Проскочим Волковку, обогнем Мединск – и в Валдан. Полдороги – лес, хорошее укрытие, а половину пройдем по реке.
Услышав про Волковку, я бросил на Мечислава взгляд. Тот понял, склонил голову. Помнил. Место для нас знакомое, памятное. Поганое… Там в короткой схватке погибла группа Дижа, а мы едва выскочили из плена. Там я встретил первого инопланетянина и там же завалил его.
– У реки вечно кто-то крутится. Можем влипнуть.
– Иного выхода нет. Ролка может связаться с Кватом и Дариком. Они хоть и не в ладах, но перехватить способны. Или выйдет на Эрика. Будем петлять – потеряем время.
Я смотрел на карту, прикидывая, есть ли другой вариант, но ничего лучшего не придумал. Лейтенант умел прокладывать маршрут.
– Лады. Тогда вперед.
Валеир убрал карту и первым полез в джип.
* * *
Маленькая тощая собачонка вертелась под ногами, норовя ухватить за кроссовок, при этом злобно рыча и тявкая. Неуклюжие пинки и ругань только раззадоривали ее, к тому же неподалеку был дом ее хозяев, и шавке хотелось выслужиться, заработав лишнюю кость.
Боевик, тащивший две десятилитровые канистры с бензином, неудачно отпихнул собаку, едва не упал и энергично матюгнулся. Ловко забросил канистры в кузов джипа, хлопнул ладонями и пошел обратно к сараю.
Собака в очередной раз полезла под ноги, едва не прихватив зубами язычок кроссовка.
– От блядь блохастая! – Боевик, и без того раздраженный спешкой и суетой, пнул ее, попал в бок.
Собака взвизгнула, отскочила в сторону и прыгнула вперед, целя в щиколотку. Боевик разъяренно крикнул и достал из ножен огромный тесак. Улучив момент, когда шавка потеряла бдительность, ухватил ее за шкирку и одним движением распорол брюхо. Лай и рычание сменились громким визгом. Кровь хлынула потоком, из брюха на землю полетели внутренности.
Боевик отбросил шавку в сторону, к кустарнику, вытер нож о землю и пошел дальше, не обращая внимания ни на визг умирающей собаки, ни на жалостливый взгляд хозяйки дома, выскочившей на улицу слишком поздно.
– У нас в поселке скоро собак не останется. Только на фабрике да у охраны рабов. Наши молодцы взяли моду изводить тварей почти ежедневно…
Глеб поправил пенсне на носу и повернул голову к Виконту. На губах играла улыбка. Главарь оторвал взгляд от машин, мельком глянул на помощника, фыркнул.
– С Дариком говорил?
– Полчаса назад. Он подтвердил – Ролкиных людей там нет. А Кват сидит тихо.
Виконт кинул, глянул на часы.
– Встретишься с Великом – сразу позвони, сообщи обстановку.
– Угу…
Глеб маленьким ножичком очистил киви, срезал тонкую дольку и подхватил зубами с лезвия. Зеленый кружок исчез во рту.
Виконт недовольно глянул на него, но промолчал. Ему казалось, что перед важным и ответственным делом Глеб излишне спокоен. В отличие от него самого. Правда, Глеб всегда так ведет себя, но сейчас ситуация не располагала к веселью.
…За прошедшие с момента исчезновения группы Дижа десять дней они буквально пропахали всю территорию от Мединска до Стуруна. Виконт задействовал все связи, нажал на всех знакомых, чтобы просто узнать, где приблизительно исчез караван. Бедный Велик клялся, что выпустил Дижа спокойно и без происшествий. Дарик, на пару с Кватом державший Стурун, утверждал, что в городе Диж не появлялся. И что его парни никого в радиусе двадцати километров не видели. Люди Виконта прошерстили все хутора и деревеньки, но испуганные визитом жители разводили руками. Никто к ним не заезжал.
