мне не очень нравится.
– Не кровожадными, а справедливыми. Жизнь сейчас такая.
– А кто у нас в Вырке пятой колонной работает? Мне бы поговорить, уточнить кое-что.
– Я работаю. Просто с Копотем поговорила насчет рабочей силы, вот он планами и поделился.
– Тогда скажи, он что, всех взрослых мужиков с собой на будинов забрать решил?
– Ну, почти половину. Еще полсороки Бата возьмет – его Копоть уже уговорил, с Угры тоже сколько-то народу собирается. Будины всех достали, и даже не столько набегами, сколько невозможностью дальше по Десне и Днепру до моря торговать ходить. Говорит, уже лет двадцать торговля почти встала. Если кому что очень надо, то теперь караваны в обход идут, пешком, а это очень долго, да и не натаскаешься особо на собственных плечах.
– По Днепру говоришь…
– Ага. Кстати, он сказал, что где в Днепр Десна впадает, небольшой торг стоит. И что там тоже иногда коровы продаются. Можно будет за быками съездить.
– И по Днепру дойти до Никополя… Значит так, сегодня же отправляйся к Копотю, договорись чтобы он ко мне приехал с этим… с Корочем. Обсудим, что мы для успеха похода сделать можем.
– Думаю, мечей еще можно наковать. Или пик, но ты права, им виднее будет.
– Мне виднее. Похоже, прощай моя славная «Соната», твой мотор нужен новому кораблю…
– Лиза, я для кого дороги строю? Ваши с Мариной машины нужнее в целом и рабочем виде. Сашка с Володей сейчас мотор для грузовика изобретают, думаю он и для корабля подойдет.
– Когда они его еще сделают?
– А когда ты собираешься корабли на Десне строить? Будинов воспитывать экспедиция весной отправится, корабль к походу всяко не успеет. А если судостроителей пока посадить стрелы к арбалетам строгать…
Вторая Балтийская экспедиция вернулась в конце августа. То есть сначала вернулась новенькая лойва – с двенадцатью гребцами и несколькими «пассажирами» – еще в середине июня вернулась, а в конце августа на двух лодьях и драке приехали остальные. Экспедиция вернулась в несколько «расширенном составе»: оба оставшихся для обучения феннов парня успели там жениться и привезли жен (причем обеих сильно в положении) с собой (и то, что у обоих и раньше жены были, никого не смутило: многоженство пока было довольно распространено). Из семи «домой возвращавшихся» феннов пятеро, поздоровавшихся с родней после долгого отсутствия, решили поотсутствовать на родине и дальше, причем трое захватили и родителей, и жен с детьми (у кого были), и братьев с сестрами – и всё это «пополнение» прибыло на лойве. Со вторым караваном приехали еще четыре совсем уже взрослых фенна, посмотреть чем тут можно торговать (по их словам), а, скорее, попробовать узнать зачем этим странным женщинам нужны две здоровенные бочки с какой-то противной и вонючей солью (по мнению Эриха). А еще в Школу приехала дюжина данов: оказывается, Лида, узнав от фенов, что «на лойве под парусом до данов можно за месяц сплавать и вернуться», решила слегка продлить изучение нынешней географии на местности. Главным образом потому, что «у данов коровы хорошие, даны много молока из них выдаивают». Насчет «много» уточнить не получилось, а вот приобрести двух коров и двух бычков… Совсем маленьких, буквально месячных телят – но таких в лойве и везти проще.
– На самом деле фенны – жуткие пессимисты по жизни, – рассказывала Лида об этом путешествии Лизе. – За месяц там можно в обычной лодье на веслах сходить не вспотемши: надо будет Лере сказать, что сейчас даны живут не в Дании, а вовсе даже в Финляндии. Мы примерно в район Турку сплавали, правда тамошние сказали, что и на противоположном берегу, то есть в Стокгольме, тоже даны живут.
– Ну и пусть бы себе и дальше там жили, зачем ты их сюда-то притащила? Коров датских купила и хватит. Что у них еще-то интересного для нас есть?
– У них вообще ничего интересного нет. Даже эти лохматые коровки – и те не ахти уж какое сокровище, Эрих сказал что у каких-то фризов коровки получше будут. Но у данов есть информация, есть связи, есть умение общаться с теми, кого мы еще не знаем. Если они придумают, что мы можем им продать полезного, они готовы привезти нам, причем сами привезти, очень хороших свиней от ютов. Или тех же коров от фризов. Не к нам, к феннам, то есть в Эрихов город… неважно. А если они у нас увидят что-то очень для них полезное, то они готовы и к римлянам за нужным нам товаром сгонять.
– Как думаешь, когда Копоть будинов разобьет, кому быстрее в Рим сплавать будет: нам вниз по речке или им в обход всей Европы по океану?
– Не в обход Европы, а только в Британию. А это – олово за полцены, причем сколько угодно, еще больше свинца: там его добыча ограничена потому что на отправку металла в Рим есть жесткие лимиты, а больше никто его не покупает… пока. Еще это медь. И цинк, его там немного, но он есть и пока что цинковую руду просто выбрасывают если она случайно попадается. Это я не от данов узнала, я просто знаю – учила в университете. Так я про что: если с данами закорешиться, стоит попросить их там свою типа торговую факторию поставить… на паях с нами, конечно, потому что я знаю где там можно нарыть много вольфрама. То есть не очень много, и руда там не самая богатая, но нам хватит.
– Вольфрам – это хорошо, Ксюха мне уже всю плешь проела по его поводу. А с кем из них договариваться-то? Они все какие-то мелкие, рыжие…
– О торговле только со стариком разговаривай, он тут главный купец, остальные – это просто его охрана, а мальчишка – что-то вроде переводчика. Но если идея фактории в Британии тебе понравится, то надо как раз с мальчишкой договариваться: его отец – хозяин самого большого их корабля и в Британию уже пару раз ходил торговать. Сам мальчик, конечно, ничего не решит, но отцу передаст.
– И ответ привезет хорошо если через год… Но без вольфрама грустно, ты права. А где нам хрома накопать, ты не в курсе? Вере Сергеевне очень нержавейка нужна.
– В курсе, но пока нам туда просто не попасть. Хотя… нам же не тысячи тонн сейчас нужно?
– Хотя бы пару тонн для начала. Это возможно?
– Я подумаю, завтра скажу. Но, похоже, с данами нужно если не подружиться, то хотя бы не поссориться. И у них
