Квинтус Номен
Титановый бардак
Пролог
Петруха посмотрел на небо и немного удивился: таких туч видеть ему еще не приходилось. Точнее, что-то похожее он видел, в детстве, когда возвращаясь от приятеля на электричке, проезжал мимо Сергиева Посада. И тогда освещенная ярким летним солнцем Лавра на фоне практически черной тучи казалась вышедшей из сказки — но теперь такая туча полностью закрывала небо. Настолько плотно, что Петруха с трудом подавил желание фонарик включить — казалось, что под густой кроной столетнего ельника наступила ночь.
Но удивление ему все же не помешало выполнить команду товарища Сухова, и он быстренько перекидал сваленные на полянке вещи в палатку. Оглядевшись еще раз и убедившись, что снаружи ничего не осталось, он опять приготовился отдохнуть, однако подбежавшая Гюльчатай имела, очевидно, свои взгляды на ситуацию:
— Мальчик, ты что, спятил? Вещи свалил в кучу в тамбуре, при нужде ни залезть в палатку быстро не получится, ни выскочить из нее быстренько?
— При какой нужде? Мы же обед походный еще даже готовить не начали! — попытался схохмить Петруха.
— А небо посмотри! Если к этим тучам шквал добавить, то я не удивлюсь, если деревья падать начнут!
— Эти? — с деланным удивлением поинтересовался парень, указывая рукой на окружающие палатку вековые ели. — Если их шквал начнет валить, то он сначала палатку вместе с нами сдует обратно в город!
Подбежавшие к палатке Саша и Оля быстренько — вопреки предсказанию Гули — забрались внутрь, укрываясь от начинающегося дождя, за ними последовали Вася с Ирой, а вот Валера и Аня остановились рядом, с улыбками слушая начинающуюся перебранку. Причем Петруха подозревал, что они собираются посмеяться над ним — так как обычно распоряжения Гюльчатай никто оспорить не мог. В палатку они явно не спешили: несмотря на то, что дождь, похоже, пошел уже всерьез, под ёлками пока было сухо. Однако обсуждение того, как нужно грузить вещи в палатку, пришлось прервать: подбежавший Валентин — уже мокрый насквозь, так как к машине ему пришлось бежать по открытому месту, скомандовал:
— Быстро лезьте и перекладывайте вещи как хотите уже внутри, там ливень такой что нас и ёлки не спасут!
Однако выполнить его распоряжение не получилось: яркая вспышка озарила небо… и не только небо, Петрухе показалось, что даже воздух вокруг вспыхнул ярким пламенем. Он успел подумать, что это, наверное, молния прямо в ёлку ударила, причем именно в ту, под которой он палатку и поставил — но грома он так и не услышал…
Характер нордический, стойкий…
«Клуб антисказочников» как-то сам «организовался», но Валька Сухов к этой организации был более чем причастен, и считался его «председателем». Правда Гюльчатай называла его не иначе, как «клуб профессиональных зануд», но в экспедиции ходила с удовольствием — вот уже второй год ходила. Но — как «профессиональная зануда» — говорила, что она всего лишь следит за здоровьем супруга…
Формально «клуб» нигде и никак не регистрировался, однако в его работе принимали участие многие десятки человек: уж больно интересным было то, чем в нем люди занимались. И люди эти были очень разными, да и жили они в очень разных городах, настолько разных, что большинство из них даже лично знакомы не были — однако «интернет объединяет» людей даже из разных стран. Из очень даже разных, поэтому-то начальство Петра Евгеньевича Климова всячески «поощряло» его юношеское увлечение: ведь одним из финансовых спонсоров клуба был какой-то мутный мужик из Австралии, а в экспедициях «антисказочники» иногда обнаруживали такое, что категорически рекомендовалось «не разглашать». Вот и четыре года назад, когда Петр в первый раз пошел в экспедицию, они нашли… дядька сказал, что лет через пятьдесят результаты поиска рассекретят. Может быть…
Собственно, поэтому же, когда Петя подписывал очередной рапорт у начальника, тот лишь поинтересовался:
— Говорящую печку разоблачать едете?
— Нет, с ней уже разобрались, китайцы все исправили.
— Тогда куда на этот раз?
— На Кудыкину гору, — расплылся в улыбке старший лейтенант, но, увидев на лице начальника недоумение пополам с возмущением, поспешил пояснить:
— Так туземцы этот бугор называют. То есть чаще называют матерно, но мы решили использовать приличное название. Там вроде климат поменялся… то есть не то, чтобы климат, но дожди как раз над холмиком усиленно лить начали… в последние пару лет вроде.
— Непохоже на вас: всего лишь климат поменялся, а вы уже суетитесь. А что сами местные говорят?
— Ничего не говорят, там поблизости одна крошечная деревушка с тремя десятками стариков и старух. Однако даже древние старушки, когда за грибами ходят, с собой ружья берут.
— Это почему?
— Говорят, волков много развелось.
— Тогда и ты ружье возьми, при случае мне шкуру волка привезешь, я ее на даче на диван постелю…
Когда начальником работает родной дядька, можно себе позволить некоторые вольности. В разговоре, например — но в конторе при выполнении работы вольностей обычно не допускалось. А если принять во внимание тот момент, что даже отпуск зачастую является несколько специфическим видом работы… Впрочем, невинные шутки при работе под запретом не были. Тем более, если шутить помогают добрые товарищи по работе…
Вообще-то «антисказочники» искали разные «необъяснимые явления», причем многажды подтвержденные «из независимых источников». А когда находили (и если какие-то свидетели обещали «явления» показать вживую), то ехали в экспедицию и «явления» объясняли простыми словами (в крайнем случае используя цитаты из школьных учебников для тех, кто в школах учился плохо).
Нынешняя экспедиция поехала «объяснять» якобы резко участившиеся грозы возле «заколдованной горы» неподалеку от города Боровичи, а об учащении гроз сообщила местная учительница истории (и, «по совместительству», руководитель школьного краеведческого музея). Правда в этом году Валя в Новгородскую область экспедицию устраивать не намечал: Вася Лукьянов, обычно обеспечивающий группы транспортом, предупредил, что в этом году его «ласточка» временно превращается в недвижимость, а точнее, он ее с родного Урала, где она обычно зимовала у Васиного отца, перегоняет в Гомель для капитального ремонта. Однако Света — та самая учительница — сказала, что она нужный транспорт обеспечит, так что все решили скататься на Кудыкину гору, тем более что намеченное ранее «разоблачение чуда» само разоблачилось.
И Света транспорт обеспечила. На вопрос Петра «как искать машину у вокзала» она, хмыкнув, ответила, что они ее сразу заметят. И действительно, не заметить Светин автомобиль было сложновато: «Газель»-фургончик, с красной полосой в задней части
