месяц.
— Он мне… он мне фак показал? — свёл Алестер брови вместе, а его лицо покрылось пульсирующими венами.
Артём закрыл глаза и сжал веки так сильно, словно его глазные яблоки должен вот-вот лопнуть, а следом он открыл очи… на небе больше не было гигантских человеческих рук, состоящих из облаков.
— Чем больше с вами нахожусь, тем больше мне кажется, что я схожу сума… — сглотнул Артём, не отрывая взгляд от облаков.
К отряду соратников прискакал один из Героев Генриха III. Облачён воин в белую броню, на шлеме длинное орлиное перо.
— Феникс, Король желает тебя видеть.
Слову Короля невозможно возразить, поэтому Артём отправился за Героем.
— Ещё увидимся! — помахал рукой Охотник.
— Ага! Увидимся!
— Не хворай!
Артём резко переключился. Сейчас будет нешуточный разговор. Начинается шахматная игра. Фигуры расставлены, и враг уже терпит потери. Слон, Ферзь и Пешка — повержены. Остался только: Король, Ладья и предатель Конь, который вот–вот сменит свой чёрный цвет. Основная, и последняя, проблема — это Герои. Точнее, три Героя: Гуэн Стоубонг — первый среди всех Героев, сильнейший человек «Среднего Мира»; Герой Уртур Гринс, что может видеть краткое будущее с помощью своего навыка; и… среди Героев Генриха III скрывается Повелитель Багрового Огня — Сильнейший Повелитель Безымянного Бога. Вот они, три проблемы, которые нужно убрать по очереди. И первым будет Уртур.
Артём приблизился к длинной, и не менее широкой, золотой карете с флагом в виде золотого огня. Вокруг транспорта расположились герои Юга. Окна чёрные, и сквозь них ничего не видно. Да и шумоизоляция в карете сделана настолько качественно, что даже если кто–то закричит во весь голос, снаружи этот крик никто не услышит.
Дверь открылась, Артём спрыгнул со своего скакуна и попал в карету, закрыв за собой проход.
Внутри транспорта настоящие хоромы. В эту комнату могут поместиться десять, а если потесниться, то и все двадцать, людей. На потолке из чистого серебра выговорен герб: золотой огонь. На полу ковёр из персидского «квая» — редкой дикой кошки, что обитает в самой северной части южных земель. По центру установлен небольшой круглый стол с десятью стульями. Вся мебель прибита к полу. У стен расположились шкафы с выпивкой высшего сорта. В конце помещения стоит небольшой кожаный диван с пледом из меха какого–то дорогого животного. Есть так же сидения у окошек, дабы насладиться местными пейзажами.
— Не плохо ты обустроился!
Артём сел за круглый стол, а напротив него, прожигая всё сущее своим жутким взглядом, сидит Генрих III: на голове блондина золотая корона, на мизинце правой руки нефритовый перстень, серые глаза, на его теле белоснежные доспехи с гербом династии Королей Юга, на поясе золотой меч в белых ножнах.
За спиной Монарха стоит Герой в красном доспехе, Гуэн Стоубонг — запасная карта Генриха III. Поговаривают, что он сравним по силам с Губителем. Никто и никогда не выживал в схватке против Гуэна. Даже нет тех, кто бы рассказал какой силой он обладает. Хотя нет, одну способность Артём знал — телепортация. Гуэн сам её показал Охотнику. На этом всё. По данным Джона, Артём узнал большую часть навыков и видов магии Героев Юга… всех, кроме Гуэна. Этот красный Герой даже магию свою не показывает! Возможно, он и есть Повелитель Багрового Огня… но Повелитель умеет прятать свой кровавый цвет пламени, и делать его как у всех — оранжевым. Если Гуэн один из Повелителей, тогда почему он прячет магию?.. Одни вопросы, и только вопросы. Под классификацию Огненного Мага подходят только пять Героев: Лют Шеток, Айзок Гонринг, Пулет Вальс, Ронд Балтен и Хайг Волтас. Среди этой пятёрки и прячется Повелитель Багрового Огня. Но так же Артём не списывает со счетов Гуэна.
— Выпьешь?.. — слегка улыбнулся Генрих.
— Сегодня не лучший день, — сморщил лицо Артём, — Погода жаркая, а дорога долгая. Если выпью, меня неминуемо ждёт головная боль.
Генрих смотрел на Артёма хищным взглядом. Он считал его своей незаменимой перчаткой, которая плотно сидит на руки своего хозяина.
— До города ещё три дня… есть время передумать. А? Ты не испугался?
— Испугался⁈ — Артём начал смяться, — Генрих, я ничего не боюсь. Случится так, что все точки сойдутся в одном месте. Мы просто убьём всех мух одним ударом. И я только рад данной новости.
— Тогда, мы всё же с тобой выпьем. Отговорок я не потерплю.
Гуэн подошёл к шкафу и достал бутылку качественного виски, а так же два стеклянных стакана в виде головы дракона.
Герой быстро разлил спиртное по стаканам и поставил их на стол.
— Наш с тобой план, Артём, воистину бесподобен. За новое будущее, — поднял Генрих стакан над головой.
— За новое будущее, — сделал Артём такой же жест.
Охотник и Король выпили содержимое стаканов одним глотком.
— Гуэн, налей нам ещё.
Герой тут же исполнил приказ.
— Артём… слушай, мне вот интересно. Если бы Элизабет умерла, тебе бы было больно? — выпил Генрих полный стакан одним глотком.
Артём поперхнулся, и глянул на Монарха не добрым взглядом.
— Да это просто вопрос, чего ты так на меня смотришь. Просто интересно.
— Пожалуй, промолчу.
— А это приказ. Отвечай.
Артём мерзко улыбнулся.
— Да, будет больно… тебе ли не знать эту боль, Генрих?
— Верно…
Монарх схватил стакан и швырнул его с такой силой, что он разбился прямо в полёте. Один из осколков задел щёку Артёма, оставив на его коже неглубокий порез. Сам Охотник даже не дрогнул и не моргнул.
— Это последний шанс, Артём… у тебя больше нет попыток! — обезумили глаза Генриха, — Подведёшь меня, и тогда ты познаешь ту боль, что сжирает меня каждый день. Понял?..
Артём поднял ладони выше плеч, словно он идёт сдаваться.
— Мой план — билет в один конец. Провалюсь я, конец придёт и тебе. Мы в одной лодке, Генрих.
— Нет… — мерзко улыбнулся Монарх, — Я никогда не проигрываю. Запомни это, Артём.
«Что с ним такое⁈ Он меня провоцирует?!. В последние время я совсем его не понимаю… я словно теряю контроль над ситуацией. Плюсом ещё Святой, земля ему пухом, влил в Генриха и его Героев последние на всём свете „Слёзы Мироздания“, и теперь их нити исчезли.»
Артём вытер со щеки кровь и широко улыбнулся.
— Если это так, значит, мой план увенчается успехом.
— Наш план! — уточнил
