фраке и преподнёс для главы города бокал с красным вином, что стоит на деревянном подносе.
Хинор ухватился за бокал тремя пальцами и начал торжественную речь, что он говорит на протяжении многих лет, как и его предки:
— Мои дорогие граждане города «Гидрон». Сегодня знаменательный для всех нас день. Мы восхваляем «Феникса», что живёт на вершинах гор «Лудирон». Его взор вновь всех нас благословил!
По площади разошлись слуги в чёрных фраках, начав вручать в руки горожан бокал красного вина. Точно такого же, что сейчас находиться в руке Хинора.
Это местная традиция. Главы города выращивают особый сорт винограда, который растёт только на землях Юга и считается редчайшим нектаром. Каждый год семья «Гуин» выделяет один бокал для каждого гражданина, кто пришёл на площадь в честь «Феникса». Так они показывают свою щедрость и доброту.
— Миледи тоже будет вино? — спросил один из слуг, подойдя к Альме и её отцу.
— Нет, она ещё маленькая! Ей всего лишь четырнадцать лет! — взял мужчина с подноса один из трёх бокалов.
— Ну, пап! — надула щёчки Альма, — Ну хотя бы глоточек! Один глоточек! Я уже взрослая! Вот Лидии, на прошлом празднике, папа дал попробовать вино.
— Значит отец Лидии идиот! — хмыкнул мужчина.
— Ну и ладно… и пожалуйста! — надула щеки Альма, а её глаза стали влажными.
— Ох… твоя покойная мать меня на твоём свете прибьёт, — тяжело вздохнул отец, — Ладно, бери.
— Я тебя люблю, папа!!!
Слуга передал девочке бокал с красным вином. Вот он момент взросления. Сегодня Альма узнает самый настоящий вкус праздника!
— Глоток! Поняла⁈ Один! Не два, не три! Только один!
— Да–да! Один глоток. Я тебя не подведу!
Альма была невероятно счастлива. Наконец–то она по–настоящему поблагодарит «Феникса». Ведь Вино — это последняя часть восхваления.
— Что ж, я смотрю, вина хватила всем, — огляделся Хинор, — Так давай те же, братья и сёстры, поблагодарим «Феникса». Пусть и в следующем году мы будем процветать, а на лицах наших детей будет лишь одна радостная улыбка.
Горожане развернулись в сторону востока, каждый поднял над головой бокал с вином и направил его на пейзаж мелькающих вдалеке гор, что прорезаются своими острыми клыками белоснежные облака.
Хирон замер в одном положение, так и не дав команду пить вино. Его глаза с каждой секундой становились шире, а лицо бледнело.
Лес из поднятых рук начал издавать хрустальный треск. Конечности дрожали, из–за чего бокалы соприкасались друг с другом. Лица горожан начали бледнеть, а их глаза, как и рот, широко раскрыты. Город за секунду утонул в мёртвой тишине. Из «Гидрона» словно ушла вся жизнь.
Альма, сидя на плече отца, сощурила глаза. В небе, прямо со стороны гор «Лудирон», в сторону города «Гидрон» пикирует огромная огненная точка. Этот объект выглядит как шар.
Возник неприятный для слуха свист, напоминающий пение птицы. По городу разбежался горячий поток ветра. Некоторым подпалило ресницы, а кому–то даже кончики волос на голове. Дышать стало трудно. Кожа краснела и выделяла горячий пот.
Из огненного шара показались крылья, покрытые алыми перьями. Они были сложены, а сам шар вытягивался, принимая птичью форму.
Отец Альмы отпустил свой бокал, и звук разбитого хрусталя разбежался по всей мёртвой площади. Он взял дочь на руки, прижал её к груди и побежал сломя голову. Мужчина в буквальном смысле сметал на своём пути любую преграду. Люди падали на каменную дорогу, расшибая нос или лоб.
— БЕЕЕГИТЕЕЕЕ!!! — закричал во весь голос Хинор Гуин.
Альма выглянула из–за плеча отца… и её мир изменился на всю жизнь.
Огненный шар расправил крылья, а следом лопнул, наконец–то показав, кто прятался внутри огненного явления. Это была птица, что своими размерами могла занять одну четвертую города, а высотой она была больше десятиэтажного здания. Птица покрыта алыми перьями, что выделяют оранжевый огонь с белыми крапинками. Длинная шея, словно у дракона. Орлиная голова с хохолком, длинный острый клюв, глаза фиолетовые. На ногах три фаланги с острыми когтями. Длинный хвост оставляет за птицей яркие линии огня… это выглядит как хвост падающей кометы.
Это был Феникс — величественная птица, что своими слезами может излечить любую смертельную рану. Феникс — знак перерождения, знак бесконечности. И сегодня владыка гор «Лудирон» покинул свои владения… и явился он явно не благословить граждан города «Гидрон», что восхваляют его каждый год.
Отец Альмы покинул площадь и завернул на пустую улицу. Он бежал сломя голову, а за его спиной раздались крики, и такой топот, что город начал вибрировать.
Альма хотела сказать отцу, что бы он её отпустил, что она может бежать сама… да вот девочка широко раскрыла глаза, а её испуганный взгляд вновь направлен на небесные угодья.
Феникс спустился практически к городу, он явился к людям, к тем самым, что каждый год пели песни и пили вино во славу его… но место любви и признания, Феникс раскрыл свой величественный клюв и выпустил из глотки поток оранжевого огня с белыми крапинками. Его полёт нёс после себя одно разрушение и смерть. Огненный ветер сметал дома, словно они сделаны из соломы.
Земля разверзлась. Дома разрывало в клочья. Люди вопили от ужаса, а следом замолкали в круговороте беспощадного огня. Их тела превращались в прах за считаные секунды, а кого-то подбрасывало ветром выше крыш жилых домов, и прямо в полёте, огонь сжигал их плоть до самых костей.
Ударная огненная волна вонзилась в спину отца Альмы. Мужчину сбило с ног, и он врезался в разрушенное здание, сжившись в клубок.
Альма ничего не видела. Девочке было больно, так как отец крепко прижал её к своей груди. Она даже не почувствовала удара, когда отец прошиб своим телом стену здания.
— Папа…кха… папа… отпусти…
И вдруг, мужчина размяк. Его руки утеряли силу и Альма наконец–то смогла выбраться из отцовских объятий.
Они оба лежат на полу в разбитом, перевёрнутом баре, у которого исчезла крыша, а с ней и три этажа здания.
— Па…папа?.. нет… папа…
Мужчина лежал на грязном полу, покрытым острыми осколками. Его спина… огонь прожёг плоть до самого позвоночника. Кровь закипала, словно суп, а в пустых глазах исчезла жизнь…
— ПАПА–А–А–А!!! — завыла Альма и начала дёргать мужчину за плечо, в надежде, что он подаст признаки жизни, — ПАПА! ПАПА! ПАПА! ПАПА! ПАПА!!! ВСТАВАЙ!!! ВСТАВА-А-А-АЙ!!!
Из пробоины в стене показался мужчина с кровоточащим ожогом на пол лица.
