Въ одинъ изъ моихъ прiъздовъ въ Оптину Пустынь, я видѣлъ какъ о.Нектарш читалъ запечатанныя письма. Онъ вышелъ ко мнѣ съ полученными письмами, которыхъ было штукъ 50, и, не распечатывая, сталъ ихъ разбирать. Одни письма онъ откладывалъ со словами: сюда надо отвѣтъ дать, а эти письма, благодарственныя, можно безъ отвѣта оставить. Онъ ихъ не читалъ, но видѣлъ ихъ содержаше. Нѣкоторыя изъ нихъ онъ благословлялъ, а нѣкоторыя и цѣловалъ, а два письма, какъ бы случайно далъ моей женѣ, и говоритъ: вотъ, прочти ихъ вслухъ. Это будетъ полезно. Содержаше одного письма забылось мною, а другое письмо было отъ одной курсистки Высшихъ женскихъ курсовъ. Она просила батюшку помолиться, такъ какъ мучается и никакъ не можетъ совладать съ собой. Полюбила она одного священника, который увлекъ ее зажигательными своими проповедями, и вотъ бросила она свои занятая, и бегаешь къ нему за всякими пустяками, нарочно часто говеешь, только для того, чтобы прикоснуться къ нему. Ночи не спить. Батюшка на это письмо и говорить: вы этого священника знаете, и имели съ нимъ дело. Онъ впоследствш будетъ занимать очень большой постъ, о которомъ ему и въ голову не приходило. Онъ еще ничего не знаетъ объ этомъ, но получить онъ эту власть вследсттае того, что уклонится отъ истины. «Какой же это священникъ, думаю я, хорошо известный мне?» Тогда батюшка сказалъ, что это тотъ студентъ Духовной Академш, который прiезжалъ со мною въ Оптину, въ первый разъ, и который сватался за мою сестру. Но Господь сохранилъ мою сестру, черезъ старца Варсонофiя, ибо онъ разстроилъ этотъ бракъ … (Теперь онъ можетъ быть действительно находится въ обновленческой церкви и властвуетъ тамъ). Перебирая письма, о. Нектарш говорить: вотъ называютъ меня старцемъ. Какой я старецъ, когда буду получать каждый день больше 100 писемъ, какъ о. Варсонофш, тогда и можно называть старцемъ, имеющаго столько духовныхъ детей… Отобравъ письма, батюшка отнесъ ихъ секретарю.
О. Нектарш советовалъ моему отцу продать домъ въ Петербурге и дачу въ ФинляндДи, а то, говорилъ онъ, все это пропадетъ. Но мой отецъ не поверилъ и ничего не продалъ. Это было въ начале великой войны.
Въ 1914 году, мой старшш братъ поступилъ послушникомъ въ Оптинскш скитъ и исполнялъ иногда должность келейника у о. Нектарiя. Онъ часто присылалъ отцу письма съ просьбой высылать ему деньги, т. к. онъ покупалъ различныя книги духовнаго содержашя и составлялъ тамъ собственную бибютеку. Я всегда возмущался этимъ и говорилъ, что разъ ушелъ изъ мiра, по призванно, уже порви со свсими страстями. А у моего брата была такая страсть: покупать книги. Я написалъ батюшке о. Нектарiю письмо, и довольно резкое письмо, выражающее мое возмущеше и удивлеше. Батюшка не ответилъ. Братъ продолжалъ присылать свои просьбы, а иногда прямо требовашя. Тогда я написалъ батюшке еще более резкое письмо обвиняя его, что онъ не сдерживаетъ страсти брата, а потакаетъ ей. Батюшка опять ничего неответилъ. Но вотъ мне удалось, съ фронта, во время отпуска, съездить съ женой въ Оптину. Это было уже въ 1917 году, при Временномъ Правительстве. Прiезжаемъ въ обитель, батюшка встречаешь насъ низкимъ–низкимъ поклономъ и говорить: спасибо за искренность. Ты писалъ безъ всякихъ прикрась, а то, что у тебя есть на душе, что волнуешь. Я зналъ, что вследъ за этими письмами ты и самъ пожалуешь, а я всегда радъ видеть тебя. Пиши впредь таюя письма, а после нихъ являйся и самъ сюда за ответомъ. Вотъ, теперь я скажу, что скоро будетъ духовный книжный голодъ. Не достанешь духовной книги. Хорошо, что онъ собираетъ эту духовную библютеку — духовное сокровище. Она очень и очень пригодится. Тяжелое время наступаетъ теперь. Въ мiре, теперь, прошло число шесть, и наступаетъ число семь. Наступаетъ векь молчашя. Молчи, молчи, говоритъ батюшка, и слезы у него текутъ изъ глазъ… И вотъ Государь теперь самъ не свой, сколько унижешй онъ терпитъ за свои ошибки. 1918 годъ будетъ еще тяжелее. Государь и вся семья будутъ убиты, замучены. Одна благочестивая девушка видела сонъ: сидитъ iисусъ Христосъ на престоле, а около Него двенадцать апостоловъ, и раздаются съ земли ужасныя муки и стоны. И апостолъ Петръ спрашиваетъ Христа: когда же, Господи, прекратятся эти муки, и отвечаетъ ему iисусъ Христосъ : даю Я сроку до 1922 года, если люди не покаются, не образумятся, то все такъ погибнуть. Тутъ же предъ Престоломъ Божьимъ предстоитъ и нашъ Государь въ венце великомученика. Да, этотъ государь будетъ великомученикъ. Въ последнее время, онъ искупилъ свою жизнь, и если люди не обратятся къ Богу, то не только Росая, вся Европа провалится… Наступаетъ время молитвъ. Во время работы говори iисусову молитву. Сначала губами, потомъ умомъ, а, наконецъ, она сама перейдетъ въ сердце… Батюшка удалился къ себе въ келлiю, часа полтора молился тамъ. После молитвы онъ, сосредоточенный, вышелъ къ намъ, селъ, взялъ за руку меня и говоритъ: очень многое я знаю о тебе, но не всякое знаше будетъ тебе на пользу. Придетъ время голодное, будешь голодать … Наступить время, когда и монастырь нашъ уничтожатъ. И я, можетъ быть, приду къ вамъ на хуторъ. Тогда примите меня Христа ради, не откажите. Некуда будетъ мне деться… Это было мое последнее свидаше со старцемъ.
Вспоминается мне еще одинъ случай съ о. Нектарiемъ. Моя жена въ одинъ изъ нашихъ прiездовъ въ Оптину написала картину: видъ изъ монастыря на реку, и на ея низменный берегъ, во время заката солнца, при совершенно ясномъ небе и яркой игре красокъ. Поставила она свой рисунокъ на открытомъ балконе и пошла со мной прогуляться по лесу. Дорогой, мы поспорили, и серьезно, такъ что совершенно разстроились, и не хотели другъ на друга смотреть. Возвращаемся домой: намъ сразу бросилась въ глаза картина: вместо яснаго неба, на ней нарисованы грозовыя тучи и молши. Мы были ошеломлены. Подошли поближе, стали разсматривать. Краски — совершенно свежтя, только что наложенньгя. Мы позвали девушку, которая у насъ жила, и спросили, кто къ намъ приходилъ. Она отвечаетъ, что какой–то небольшого роста монахъ, что–то здесь делалъ на балконе. Мы думали, думали, кто бы это могъ быть и изъ более подробнаго описашя монаха и опросовъ другихъ догадались, что былъ о. Нектарш. Это онъ, владевшш кистью, символически изобразилъ наше духовное состояше съ женой. И эта гроза съ молшями произвела на насъ такое впечатлите, что мы забыли свой споръ и помирились, ибо захотели, чтобы небо нашей жизни опять прояснилось и стало вновь совершенно чистымъ и яснымъ. Лично мне привелось быть въ Оптиной Пустынй въ более поздшй перюдъ, чемъ о. Василш Шустинъ, а именно уже во время первой мiровой войны. Преподаватель словесности нашей гимназш разсказывалъ намъ на урокахъ, какъ благодаря старцамъ Гоголь сжегъ свое гешальное произведете, — вторую часть «Мертвыхъ душъ»(Истинное объяснеше этого собьтя и его психологическш анализъ впервые сделалъ профессоръ–философъ и докторъ–психiатръ И. М. Андреевъ («Православный Путь». Джорданвилль. 1952 г. . Это вызвало у меня предубеждеше противъ старцевъ вообще.
Но вотъ началась война 1914 года. Мой братъ Владимiръ, исключительно одаренный, котораго любили все безъ исключешя знавгше его, «гордость нашей семьи», глубоко переживалъ испыташя, постиггшя нашу родину. Онъ ушелъ съ благословешя родителей добровольно на войну и вскоре былъ убитъ осенью 1914 г., когда ему еще не было и 19 летъ.
Это была чистая жертва Богу, онъ «положилъ душу свою за други своя». Его смерть привела нашу семью въ Оптину Пустынь.
Когда мы искали утешешя въ духовномъ, то «случайно» наткнулись на книгу Быкова: «Тпхте пртты для отдыха страдающей души».
Тамъ описывалась Оптина Пустынь и ея старцы, о которыхъ до техъ поръ мы ничего не знали.
И я, при первой возможности, какъ только начались каникулы въ университете, где я тогда учился, поехалъ въ Оптину Пустынь. Тамъ я прожилъ два месяца. Это было въ 1916 г. А въ следующемъ 1917 году тоже летомъ, пробылъ тамъ две недели.
Затемъ, оказавшись заграницей, я имелъ возможность письменно общаться съ о. Нектарiемъ до его смерти.
Кроме меня, духовнымъ руководствомъ старца пользовались и некоторые мои знакомые и друзья.
Его благословеше приводило всегда къ успеху, несмотря ни на кагая трудности. Ослушаше же никогда не проходило даромъ.
Монастырь и старцы произвели на меня неожиданное и неотразимое впечатлеше, которое словами передать нельзя: его понять можно только переживъ на личномъ опыте.
Здесь ясно ощущалась благодать Божтя, святость места, присутсгае Божте. Это вызывало чувства благоговеинства и ответственности за каждую свою мысль, слово, или дѣйсгае, боязнь впасть въ ошибку, въ прелесть, боязнь всякой самости и «отсебятины».
Такое состояше можно было бы назвать «хождешемъ передъ Богомъ».
Здесь впервые открылся мне духовный мiръ, а какъ антитеза были мне показаны «глубины сатанинсгая».
Здесь я родился духовно.
Въ это время въ Оптиной старчествовали въ самомъ монастыре о. Анатолш, а въ скиту о. Феодосш и о. Нектарш.
