так-то, подобную разницу в габаритах можно в очень широких пределах регулировать стёганкой и одеждой. Но кто я такой останавливать его, особенно, когда подобное делается для меня?
Так что, стойко выдержав очередной раунд замеров, я спросил:
— А что с тесаком?
Войцех только хмыкнул и показал в угол, где, возле шлифовального круга, лежала заготовка.
— Рукоять будет простая, обмотаем пенькой и всё. Дерево у тебя долго не протянет.
Подойдя к тесаку, я подхватил его и нанёс пару ударов. Нелёгкий вышел, тяжелее моего старого. Толстая железка, которая скорее согнётся, чем сломается, что при такой толщине довольно сложно.
— Заточка будет по широкому углу, так что рубить им платки не сможешь, — предупредил меня мастер.
— Зато можно будет проламывать всё подряд и не бояться за лезвие, — понимающе хмыкнул в ответ.
— Именно. Тесак будет готов завтра, но доспехи — не меньше недели. Не раньше, — твёрдо, хоть и с сожалением, сжав губы, произнёс Войцех.
— Это и так очень быстро…
— Были старые заготовки, пошли в дело, — пожал он плечами.
Покивав, я стал надевать доспехи, кидая сожалеющие взгляды на тесак. И, цепляя наручи, поинтересовался:
— А есть щит? В последнее время без него никуда, слишком много лучников.
Усмехнувшись, он отошёл в другой зал, вернувшись через некоторое время с высоким каплевидным щитом.
— Дерево, покрыто бронзой. Пользуйся!
Взяв щит, я покрутил его в руках и, увидев специальный ремень, перекинул за спину. Раз уж я окончательно переквалифицировался с копейщика на меч — щит дело нужное.
— Благодарю! Пригодится.
Чувствуя надёжную тяжесть за спиной, я бодрой походкой отправился сначала на стену, проверить прогресс фортификационных работ, а потом выдвинулся в охрану — гонять отряды благородных. Стоит ещё разжиться арбалетом, и вообще всё станет хорошо.
Я только успел подняться на стену, смотря, как буквально на глазах растёт оборона города, когда ко мне подбежал запыхавшийся мальчик, громко крича:
— Бёрн, Бёрн, там наёмники в порту пристают!
Нахмурившись, спрыгнул вниз и побежал к порту. Наёмники — это может быть как плохо, так и хорошо. Город готов платить огромные деньги за обученных бойцов, особенно с опытом осад. Но если это благородные бросили покупное мясо, чтобы проверить нас на прочность, то может выйти крайне печально.
Я вчера сильно потратился, и к серьёзному бою не очень готов. Но, впрочем, вокруг столько народу, что выдержим.
Тем не менее, в порт я влетел, распугав окружающих, чтобы увидеть, как к одному из немногих оставшихся пирсов швартуется красавец-драккар. Довольно большой, окинув его экипаж быстрым взглядом, я насчитал не менее пятидесяти человек.
Спрыгнув на пирс, увидел, как следом за мной спускается два десятка бойцов, большинство их которых были на вчерашней зачистке. Они выстроились за моей спиной, какой-никакой строй. Я же замер, смотря на запрыгнувшего на пирс представителя отряда наёмников.
Идя к нему навстречу, я скривился, перебрасывая щит на руку. Остановившись напротив, посмотрел в глаза командиру. Маловероятно, что он может быть кем-то ещё в их ватаге.
Тот погладил заплетённую в косички бороду, кинул презрительный взгляд на толпу неумех позади меня и, усмехнувшись, бросил:
— Что-то, парень, тебя занесло далеко от дома, ты так не считаешь?
Я же пробежался пальцами по рукояти топора и, тяжело вздохнув, произнёс:
— Здравствуй, Свен.
Глава 14
Бывший охотник не атаковал, да и я не сильно тревожился. Думал, буду гореть ненавистью, но проблемы, стоящие передо мной сейчас, заставляют казаться личные обиды такой мелочью. Так что вместо выяснения отношений я просто криво усмехнулся и произнёс:
— Так же как и тебя занесло далеко от нашего леса или родных фьёрдов. Впрочем, у тебя теперь дом, это палуба под ногами, верно?
— Палуба всяко надёжнее, чем толпа деревенщин за спиной, — усмехнулся северянин, опираясь на копьё.
Оглянувшись назад, я поморщился и взмахнул рукой, отменяя тревогу. Свен, конечно, может напасть, но скверной от него не тянет, так что победить он не сможет. Надо просто узнать, что они тут забыли.
— Зачем ты и твой отряд тут? — спросил я, наблюдая, как часть народа с его корабля начинает перебираться на пирс.
Для атаки не строились, скорее, просто с любопытством оглядывались вокруг. А на что посмотреть тут было: порт напоминал собой развороченный муравейник, где тысячи людей что-то строили, копали, превращая набережную в твердыню.
— В столицу идём, был слух, что там есть работа, — пожал плечами северянин.
— У нас, как ты видишь, работа тоже имеется. Но согласитесь ли вы на неё?
— Бунтуете, как я слышал, — усмехнулся он. — Вы действительно собираетесь противостоять силам местной знати?
— А иначе начинали бы это всё? — обвёл я рукой стройку вокруг.
— Обучение ополчения, война на стенах против превосходящей выучкой гвардии с очень печальными шансами на успех. Я всё верно понимаю в том, что вы можете мне предложить? — хмыкнул северянин.
— Именно!
Он только покачал головой и, обведя глазами стройку, покачал головой:
— Это будет очень дорого!
— Как будто у нас есть выбор, — скривился я. — Но слишком много всё равно взять не выйдет, нам ещё продовольствие нужно на что-то закупать, когда мы выстоим.
— Золотой в день на одного бойца. Десять мне. Боевые дни втрое больше.
— Это грабёж! — раздался позади меня возмущённый голос.
Обернувшись, увидел знакомую сухощавую фигуру. Вцепившись рукой в остатки волос, мужчина продолжал сокрушаться:
— Это не стоит столько! Вы не заработаете таких денег нигде больше!
— Как будто у вас есть выбор, — покровительственно процитировал меня северянин.
— Мы даже не знаем, стоите ли вы столько, имеется ли у вас необходимый опыт, — бросил на меня вопросительный взгляд один из местных лидеров.
— Хм. А ведь и верно. Водить команду в лес — это не стены защищать. Сможешь ли ты, Свен?
— Учили в детстве. Защищать, но больше брать, — поморщился северянин.
— Во-о-от оно как… — протянул горожанин. — Значит, опыта у вас нет?
— Попробуйте найти кого-нибудь с опытом, — вскинул бороду кверху наёмник.
— Как ваз зовут? — спросил сухощавый, подойдя ближе и охватывая взглядом драккар.
Внимательно так смотрел, пересчитывая весь личный состав, оценивая оружие и броню. И даже не отвёл взгляда, когда северянин ответил:
— Свен.
— Я — Бартуш, глава гильдии ткачей и портных. Предлагаю пройтись, выпить чего-нибудь и обсудить, как бы нам прийти к взаимовыгодным условиям…
— Мои люди…
— Ничего страшного, подождут. Когда договоримся, мы займёмся их размещением, — мягко, немного вкрадчиво, произнёс, как я сейчас узнал, портной.
Даже немного стыдно, что я не знаю местную верхушку по именам, но, с другой стороны, мне раньше было не до того. Сейчас я шёл за ними, слушая говорливого горожанина и редкие ответы копейщика.
Разговор продолжился в
