если мы сможем собирать добровольцев среди крестьян остальной страны.
— Но так мы войну не выиграем… — разочарованно протянула Элеонора, устраиваясь поудобнее.
— Почему? При ситуации, что сложилось на острове, стоит лишь оттянуть достаточно сил благородных, чтобы проблемы начались у них дома.
— Пфф, они задавят в крови любую попытку неповиновения.
— И вызовут больше ненависти в свой адрес. Ещё больше бунтов. А при условии что мы мы будем держаться, постепенно перемалывая их силы, то, в итоге, вместо того, чтобы отправляться под стены города, благородные решат заняться делами у себя дома.
— Как-то всё слишком хорошо, они не смогут ничего придумать? — недоверчиво повела она рукой в воздухе.
Я пожевал губу, и со вздохом признал:
— Есть один путь. Набирать массово ополчение, наёмников, и бросать их на город. В этом случае война будет идти засчёт и против крестьян, без непосредственных жертв среди благородных.
— Это уже больше похоже на правду, — сев на кровати, кивнула она поинтересовавшись: — А мы сможем что-то против этого сделать?
— Сейчас есть мысль только отправлять отряды из города, резать благородных в других частях острова, освобождая население и вызывая ещё очаги сопротивления. До тех пор, пока их не станет настолько много, что вся система развалится, и мы не окажемся в большинстве.
Она нахмурилась, задумавшись, и через минуту, со вздохом, легла рядом куда-то мне в подмышку, тихо шепнув:
— Это всё на месяцы и годы, да?
— На годы, — уверенно ответил я.
Пару минут мы молча лежали, каждый думая о чём-то своём, пока она не спросила:
— Можно быстрее? У тебя нет этих лет, а я не справлюсь одна! И быть просто пешкой местных богатеев — не хочу!
— Сильно быстрее не выйдет. Можно повысить уверенность в исходе, но не скорость.
— Как? — перевернувшись на бок и нависнув надо мной, горячо спросила принцесса.
— Есть способ, но выйдет ли это всё в условиях города — нужно смотреть. Вот когда увижу, тогда и скажу, — хмыкнул я. — А насчёт времени… Кто знает. Магия может многое.
— Фокусники! Тень от прежних, что они могут? — презрительно фыркнула Элеонора.
— Зря ты так. Даже небольшим воздействием можно добиться многого. Особенно на здоровье человека, где не нужны океаны силы.
— Пока ничего подобного я не видела! Когда требуется что-то серьёзное, то только алхимия на основе скверны.
— Это можно изменить, со временем. Главное выстроить соответствующую систему.
— Даже если так и у тебя есть план, то где взять время на создание подобной системы?
Тяжело вздохнул и, проведя ладонью по её волосам, тихо произнёс:
— А вот это выстраивать придётся уже тебе.
Она подняла на меня зло прищуренные глаза, бросив:
— А зачем оно мне одной? Ты не думал об этом, собираясь умирать?
— Не собираюсь подыхать я ближайшие годы! Буду искать специалистов, лекарей. Но на это нужно время, силы и ресурсы.
— Да? А кто собирается возвращаться в деревню, в добрые руки лесной ведьмы? — процедила она через зло стиснутые зубы.
— Ну, там же Эрна и остальные люди, не бросившие меня, даже когда я был дурачком, не способным говорить.
— А тут я и целый город. Что для тебя важнее? — поджав губы, резко спросила брюнетка.
Я от удивления даже сел на кровати, смотря на сверкающую напротив полными ярости глазами девушку. Кажется, город она тут приплела для солидности, суть явно не в малознакомых нам обоим людях. Кто-то явно почувствовал себя самым важным человеком, стоило только один раз отдаться.
Так что, изображая недоумённый вид, я почесал в затылке и спокойно ответил:
— Деревня, разумеется.
Она от возмущения открыла рот и стиснула кулачки. Но Элеонора, умная девочка на самом деле. Не знаю, что она там хотела сказать, но, в итоге, просто прищурилась и раздражённо выдохнула. Спустила ноги с кровати, натянула сапожки и, окинув меня бешеным взглядом, вышла из комнаты, держа спину прямо и гордо вскинув голову.
Проводив её взглядом, откинулся на подушку. Поспешила она перед выбором меня ставить, уж подобных «принцесс» найду ещё десяток, если нужно будет. К которым не будет прилагаться в комплекте город, а то и охваченная гражданской войной страна.
Пока же я почесал начавшую ныть грудь, и стал глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Бабы, блин! Как она быстро всё свела к сакраментальному вопросу: «ты меня любишь»? Разумеется, замаскировав его под, вроде как, важные и насущные проблемы.
Покачав головой, ухватил кружку и, залпом допив ягодный напиток, задумался: может, мне пива попросить? Или покрепче чего?
— Нахрен! — махнул рукой и, быстро раздевшись, укрылся одеялом с головой.
Я в домике, ничего не знаю, никого не вижу! Приходите завтра, никого нет дома!
А девушка? Да куда она денется с подводной лодки? Впрочем, если так подумать, то, а куда и я денусь? Мы уже ввязались в это дело вместе, так что и выгребать тоже лучше не по одному. И тут не важно, кто там кого любит.
Немного успокоившись этой мыслью, я, всё же, задремал, стараясь направить вялую скверну на более активное заживление ран. Нужно как можно скорее встать на ноги.
Во сне ко мне опять прорвался лес и Фиона. Лесная ведьма фонтанировала злой радостью, она видела битву на площади, как и многие разумные твари скверны. Ей было любопытно, как я собираюсь выкручиваться. Вырвав у меня из головы десяток образов прошедшего совещания и последующего разговора с Элеонорой, она, транслируя презрение и скуку, прервала контакт.
Я же, очнувшись, полежал, и со вздохом начал снимать с себя повязки. Рука ещё не зажила совсем до конца, как и левая нога. И, поморщившись, кое-как перебинтовался новыми кусками ткани и, подхватив стоящий возле стены меч, потихоньку спустился в зал.
А уже оттуда, заскочив в туалет, на улицу.
— Вам что-то нужно? — зевнув, спросила меня заспанная официантка.
— Тот ягодный морс, что я пил за обедом, и точильный камень, — попросил я, усаживаясь на крыльцо.
Кивнув, скрылась внутри, а я поднял глаза на ясное ночное небо. Звёзд мне всё-таки не хватает. Вроде светло, что удобно, да и луны красивые. Но, оказывается, тёмное звёздное небо — это тоже красиво.
Мне принесли две кружки и точильный камень.
— Просто вода, — оповестила меня служанка.
Я кивнул и, отпив морса, стал неспешно править клинок двуручного меча. Лезвию досталось, а мне нужно было чем-то заняться. Лежать в комнате и смотреть в потолок весьма тоскливо. Подобные же мелочи отвлекают и настраивают на медитативный лад, хотя, конечно, проще попросить другое оружие или просто отдать это в заточку. Не откажут, думаю.
Ну а пока: вверх, вниз, повторить, облить водичкой оселок.
Мимо меня иногда ходили люди,
