Он поднялся на ноги и обернулся, подошел к группе собравшихся людей, пожал плечами. Глядя на тревогу, поселившуюся у всех в глазах, тихонечко пожал плечами. Глядя в лицо начальника охраны – излишне юное, красивое, несколько несерьезное, скупо усмехнулся.
– Что будем делать, господа? – заметил свысока, – убийцу, конечно же, не нашли?
– Предположительно, его дожидался в порту корабль, – ответил мужчина, – тип корабля ранее неизвестен. За ним вдогонку пошел наш перехватчик, но поздно. Этот мерзавец ушел в прыжок раньше, чем мы сократили расстояние, что б он попал в зону поражения.
Сенатор усмехнулся.
– Да, – заметил он, – ваше счастье, что этот мерзавчик не стал отстреливаться.
Кто-то из собравшихся посмотрел на него удивленно, словно не желая верить своим ушам.
– Стратегическая разведка, – проговорил он, – несколько раз натыкалась на следы присутствия в космосе высокотехничной, достаточно развитой цивилизации, о которой, как ни странно, известно до сих пор немного. Известно только то, что практически в подавляющем случае, транспорты, повстречавшие их на своем пути – гибли. Так как техническое оснащение и вооружение этих незнакомцев куда более серьезно.
– Сенатор, – проговорил один из охранников, – откуда такая уверенность?
– Ни откуда, – ответил Элейдж. – предчувствия.
Он взял у кого-то из рук сигареты, закурил, чувствуя, как с непривычки запершило в горле. Чувствуя, как отпускает шок. Глядя на чуть дрожавшие кисти рук, отметил, что совсем не так спокоен, как хотелось казаться.
«Ну, – вот мелькнула мысль, – вот оно и началось. Непредсказуемое. Неизвестность». Он посмотрел в лицо Юфнаресса, пожал плечами.
– Попроси наших сенаторов собраться, – проговорил он, – думаю, пора им что-то сообщить.
Элейдж еще раз посмотрел на растерянные лица, подумав, что это – только начало, пожал плечами, что стало входить в привычку, потушил сигарету, и, тихонечко усмехнувшись, побрел прочь, заложив руки за спину.
Гресси Кохилла посмотрела на экран, чувствуя, как дрожь поселяется в кончиках пальцев. След эмоций. След волнения. На мгновение поджала губы, перепроверяя. Нет, ошибки не было, и быть не могло.
– Дали Небесные! – услышала вздох сидевшего рядом Нараяна.
Обернувшись к рэанину, встретилась с ним взглядом.
– Какой олух, – услышала она голос Шабара за спиной, – повторяю, какой олух ввел не те координаты?
Усмехнувшись, посмотрела на Шабара Кантхэ, отчего-то он командовал здесь, совершенно не считаясь с ее положением капитана, пожилой лагалиец без смущения выдержал ее, полный негодования взгляд.
– Мы вышли не в том районе, – заметил он. – Унари, – обратился он ко второму пилоту, – это опять ты чего-то напортачил?
Ирдалиец наградил спрашивающего недовольным взглядом.
– Ты проверял мои расчеты, Шабар, – ответил он, – тебе, кажется, ничего не показалось в них странным.
– Тихо! – проговорил Гресс, – еще не хватало, что б вы тут сцепились.
Она запустила программу проверки данных и, сверившись с атласом Галактики, выяснила местоположение корабля. Полученные данные ее весьма мало обрадовали. Получалось, что ошибка была просто глобальной. Вздохнув, она посмотрела на Шабара, что, несмотря на свой независимый нрав, казался ей наиболее разумным из собеседников.
– Поздравляю, – заметила строго, – мы вышли не просто не в должном районе. Нас вообще откинуло на окраину.
Шабар взглянул на экран, пожал плечами.
– Ками-Еиль-Ергу, – заметил чуть присвистнув.
– Именно, – проговорила женщина. Согласитесь, это приятная неожиданность. Что будем делать? Есть предложения?
– Разгоняемся – и в прыжок, – проговорил Нараян, – нечего нам здесь делать. Сейчас все просчитаем заново, и – вперед.
– Разумеется, – поддержал его Унари, – а о происшествии доложим.
Шабар отчего-то усмехнувшись, полез в карман за сигаретами и закурил, не обращая ни малейшего внимания на недовольное лицо капитана, на явное неодобрение. Выражение на его лице было выражением скептика и зануды.
– Давайте, – буркнул он себе под нос, – попытаемся.
Гресс прикрыла глаза, на минуточку, пытаясь воскресить в памяти данные, возникшие на дисплее за несколько секунд до прыжка. Что-то что ей весьма не понравилось, но что это было вспомнить так и не удалось. Она вновь посмотрела в лицо Шабара, показавшееся бестрепетно – умиротворенным, на взгляд прятавшийся под прикрытыми веками. Взгляд был напряжен. В противовес выражению лица.
Гресс молча погладила пальцами пластик пульта. Корабль ей нравился, он был удобен и послушен, при маневрах разгона он не выдал ни малейшего сбоя, весь предпрыжковый марш он проделал чисто и красиво, так, как можно было только мечтать.
Она вспомнила, как, впервые увидев его на верфях Та-Аббас, только тихо вздохнула. Этот крейсер был не только функционально верно рассчитан. Он был красив. Красив, как, бывает, красив породистый скакун, так же выделяясь среди рабочих лошадок и неуклюжих тяжеловозов. Еще больше он понравился ей после того, как она попала внутрь. Несмотря на миниатюрные размеры, немногим больше почтового бота, он не был тесен, как неловко скроенный костюм. Тут было все привычно и удобно. Несмотря на новые приборы и функции управление осталось максимально приближенным к стандартному.
Гресс невольно вздохнула – так обиден был этот первый прокол.
– Дали Небесные! – услышала она прозвучавший неожиданно и больно ударивший по нервам своими интонациями, взволнованный голос Равиго Унари, – это что за чепуха?
– Не те данные, – коротко заметил Нараян, – это точно.
Гресси посмотрела на мужчин.
– Что случилось?
– Вирус в системе, – сцепив зубы, заметил ирдалиец. – Вирус, что путает данные тем больше, чем мы ими пользуемся.
– Я сейчас, – заметил Нараян, поднимаясь из кресла, – пойду подниму из амортизационных капсул большую и лучшую часть экипажа. Ту, что, несомненно, нам пригодится. Придется поработать нашим программистам. В кои-то веки.
Гресс напряженно улыбнулась.
– Не нравится мне это, – пробормотал Шабар, сквозь сжатые зубы, так же поднимаясь из кресла, – И Нараян прав, пора сообщить программистам что от них требуется.
Гресси кивнула головой.
– Идите, – проговорила, проведя рукой по коротко стриженым прядкам волос. Облизнула пересохшие от волнения губы. Посмотрела на Равиго. – И вы тоже можете быть свободны, – заметила спокойно, – противометеоритная защита работает без участия центрального компьютера, впрочем, как и все системы жизнеобеспечения. Планет в этом районе нет, так что опасаться нечего. Идите, можете отдохнуть, а я подежурю.
Ирдалиец покачав головой, отказался, посмотрел на нее чуть пристальнее, чем всегда.
– Я, пожалуй, останусь, – заметил он, – хотя б до тех пор, пока не выяснится, сколько времени потребуется Кальтанну и девочкам, что б извести этот вирус. А там посмотрим.
Она, вздохнув, поднялась на ноги, разминая их, прошлась по покрытию, заглушающему шаги.
– Хорошо, – заметила, направляясь к выходу, – тогда я присоединюсь к остальным.
Найдя Шабара и Нараяна в обществе двух миловидных женщин, улыбнулась, глядя на дружеские, ненатянутые отношения. Оказалось, что всех в ее экипаже связывают давние дружеские отношения. И что в этой команде только она новичок.
Открытие было не из приятных, когда она его осознала – хуже нет, чем вписываться в уже сложившиеся команды, в установившиеся отношения, занимая чье-то место. Хочешь или нет, а некоторое время тебя будут воспринимать как чужака, как нечто совершенно чуждое, лишнее, стороннее. И будут, вольно или невольно стараться от тебя отгородиться. И с этим трудно что-то поделать.
Усмехнувшись, глядя на легкий флирт Нараяна со смуглой, пикантной невиянкой, подумала, что она им всем – как заноза. К ней подошел Шабар, встал рядом.
– Кофе желаете? – спросил он.
– А что? – усмехнулась Гресс, – кухонные приспособления на камбузе из строя не вышли?
– Нет, – ответил он.
– Жаль, – ядовито заметила Гресс, – думаю, случись так, и мы раньше получили б результаты. Как я заметила, Кальтанн жить не может без перекусов. Отсутствие еды заставило б его пошевелиться.
– Прошу прощения, – заметил возмущенный голос, откуда-то сбоку и она увидела всклоченную, темную шевелюру, выглядывавшую из-за дисплея. Программист сидел, едва не сросшись с компьютером, не отрывая взгляда от монитора. Гонял тесты.
– Ну и? – спросила она.
– Что и? – отозвался мужчина. – идите, отдыхайте. Пока чепуха полнейшая. Сам вижу, что вирус есть, а тесты уверяют в обратном. Попробуем разобраться.
Гресси усмехнулась, посмотрела недоверчиво, недовольно, чисто по-женски пожала плечами. А что еще оставалось делать? Это была не первая нештатная ситуация в ее жизни. И как она думала, не последняя.
