- Но…почему я? - ее изумлению не было предела.
- Просто я так хочу. - Тенаар наклонил голову вбок. - Аише, ты не хочешь стать женой императора?
- Я…это неожиданно. - Она выдохнула. - В голове каша.
- Ничего, вскоре она отдаст место разуму. - Он осмотрел ее тщательно и проговорил, - ты должна знать: в ближней семье принца Тенанука, я - власть и закон. Ни одна из женщин, что встают на круг брака, не снимают обувь. Это сделал только я, только мне разрешено вершить суд семьи, равно как и выбирать наследника, даровать защиту. Запомни раз и навсегда - ты не женщина моего супруга, ты всего лишь жена, которая таковой станет только для продолжения рода, но никогда не будет иметь прав жены. Своего рода это грандиозная и пожизненная сделка. Крайне выгодная для тебя. Когда у тебя родится три наследника для императора, по его воле, и с моего позволения, ты будешь иметь право на аммапу. В дальнейшем дети будут рождаться только тогда, когда будет решение императора и в этом тебе будет помогать медицинское крыло, совершая искусственное оплодотворение.
Аише затаилась. О том, что Тенаар единовластен в семье, знают всяк и каждый, кто хоть что-то понимает в политике и интересуется правящим домом империи. Но, никто не знает, что одну из жен наследника выбрал сам Тенаар. Эта новость была ошеломительная - во дворце сплетен, интриг и хитросплетений интересов, никто и никогда о данном нюансе жизни наследника и словом не обмолвился. К тому же, известие об искусственном оплодотворении жен после рождения третьего ребенка - ошеломительная новость.
- И намотай себе на ус - ты еще не пятая жена в семье. Над тобой четыре женщины, что делят власть уже сейчас и приобщаются к тому делу, которое в будущем возьмут в свои руки. И они законные женщины, кто уже произвел на свет наследников или только произведут. Я не буду делать реверансов, если ты не сможешь забеременеть. - Он наклонился и взял ее за подбородок, сжал пальцы. - Запомни, Аише, не сможешь родить - прикажу тебя убить. - Под его пальцами явно вздрогнули. - Нарушишь закон семьи - казню. В саду на виду у всех вотчин. Нарушишь закон империи - покажу твою казнь на всю империю и оглашу о лишении твоей семьи статуса "неприкосновенные", который они получат из-за твоего замужества. Пойдешь против меня, задавлю, успеешь к тому моменту родить - лишу ребенка. Допустишь мысль, что Тенанук посмотрит на тебя, как на женщину, забудешься, и я тебя так накажу, что смерть будет манной небес. Запомни, Аише, - глаза Тенаара потемнели, и женщина ощутила первобытный страх перед этим человеком, - ты инструмент для рождения наследников. Ты мое орудие. И подчиняешься мне и воле моей беспрекословно. Над тобой будет старшая из жен, чьи приказы выполнять надлежит также беспрекословно, как и мои, ибо ее приказы идут от меня. За ней идет моя любимица и не советую тебе обрастать сучьей привычкой завидовать. Леди Ремана и леди Паолина, вторые по власти после меня в семье. Я не потерплю мышиной возни в своем доме. Заруби себе на носу - ты жена, но не госпожа в доме. Здесь я власть, я закон и я защита. Тенанука не смей беспокоить и пытаться нашептать на ушко о своих печалях и горестях. Нет у вас защиты ни от меня, ни друг от друга. - Он улыбнулся ядовито, - он передаст мне твои слова в брезгливой манере, что я не научил послушанию. А я не люблю, когда Тенанук недоволен поведением своих жен, которых терпит только из-за закона о наследниках. Не оступайся, и жизнь твоя в этом дворце будет раем по сравнению с тем, что было до сего момента.
Он отпустил ее подбородок, кивнул стоявшей за спиной Аише служанке. Девушка подошла.
- Знакомься, это теперь твоя служанка. Сейчас и вплоть до дня, когда я оглашу о твоем статусе открыто, сообщу принцу Тенануку о своем выборе, ты закрываешь рот и ни звука не произносишь о том, что являешься невестой. Не заставляй меня пожалеть о своем выборе. С завтрашнего дня твоим обучением займутся старшие жены семьи. Они ответят на все твои вопросы, расскажут, как тут жить и выжить, не нарушить закона семьи и не потерять голову. Все, свободна.
Аише поднялась с колен, и служанка жестом пригласила следовать за собой. Выходя из гостиной, внутренней, в которую ход был только тем, кто приближен к Тенаару на расстояние вытянутой руки, бросила взгляд на мужчину и попыталась понять: сон или явь?
Служанка повела ее через те же самые двери, как ее сюда привели. Пройдя по коридору, свернув налево, плавно спустились по ступеням вниз, затем спустились еще на один этаж ниже, на второй по счету от земли и вошли в его нутро. Здесь располагаются покои тех жен, что стали таковыми по желанию Тенаара. На данный момент была только леди Паолина. Покои, чуть подальше от занятых были предоставлены в распоряжение новенькой. Только ступив на этаж младших жен в семье, получив комнату, Аише осознала - не шутили.
Служанка привела ее к порогу собственной новой спальни и распахнула дверь. Это была дорогая комната в зеленых тонах, с пушистым ковром, много мебели и все необходимое. Красивые украшения и, как ни странно, здесь же была еще одна служанка, как выяснилось - комнатная. Эта девушка, молчаливая и, как объяснила та, что сюда привела, до момента оглашения будет помалкивать согласно традициям.
Аише, пройдя по комнате, осмотрев ванную и выглянув в окно, заулыбалась. Она будет супругой императора! Подле Тенаара! Время все расставит на свои места и еще посмотрим кто из женщин будет ближе всех к нему самому, но Аише не собирается плестись в хвосте. Здесь и сейчас, она осознала - власть практически у ее подбородка, надо только узнать, как сделать так, дабы ее не укусил сам Тенаар из-за своей неописуемой ревности. А для этого сами женушки ее и обучат. И если она сделает ошибку, то значит это они виноваты в трактовке правил и законов семьи-империи.
Женщина выдохнула и заулыбалась.
"Я не буду на обочине с пеленками воевать, господин Тенаар. Я стану твоей рукой во власти и займу одну из вотчин!"
И вот замерло казалось все. Император умер. Коронацию назначили через месяц после траурной недели. Так огласил Тенаар. И когда советники попытались сказать, что сроки слишком затянуты, он только посмотрел на них своим тяжелым взглядом, вынуждая проглотить все свои возражения. И все, сдались все, даже не начав толком сопротивляться попранию закона о становлении императора. Так повелел Тенаар, так будет исполнено вплоть до последнего слова и звука.
Императрица, как и ее соперницы, не могла не задумываться, как и что будет теперь. И приход Тенаара во все еще ее вотчину, поверг все мысли в хаотический паникующий бег. Анаман встретила его в малой гостевой зале. Они присели на кушетки, на столик подали чай и кушанья, а собеседники еще ни единым словом не обмолвились. Тенаар молча принял разлитый чай, принюхался к его аромату и всмотрелся в чашку. Выдохнул и еще раз вдохнул, после чего отпил глоточек.
Анаман, внутренне уже готовящаяся к самому плохому, показывая выдержку и истинно достойное правительницы воспитание, мирно составляла ему компанию за чаепитием. Если уж на чистоту, то она боялась начинать разговор. Впервые за столько лет, она боялась начать его, ибо перед ней до сих пор был человек-загадка. Просчитать его не получалось. Сколько раз она была готова возликовать, что поняла его игру, его стиль, его тактику и каждый раз ее, словно слепого котенка, тыкали носом, ломая всю игру. Сейчас, именно сейчас она не могла даже предположить, что и как будет. До дня коронации Анаман остается императрицей. После него… Тенаар волен делать все, что заблагорассудится. Официально и без попыток выяснить причины его поступка. Это его законный триумф.
- Правящая Мать, - позвал мягко Тенаар, и женщина вздрогнула.
Оказывается, он уже некоторое время наблюдает за ней.
- Да, господин Тенаар? Простите, я позволила себе отвлечься.
Он вздохнул и покачал головой.
- Я прекрасно понимаю источник ваших тяжелых дум. - Он поставил чашку на столик, откинулся на спинку кушетки и сложил руки на груди. - Могу пообещать Вам, что именно Ваша персона с поста императрицы сойдет вперед ногами и только своей смертью.
