– Господи Боже мой!
– И не только их, Даша, – приглушенно продолжал он. – Я поставил себе цель уничтожить как можно больше Банши. Даже не из твоего рода. И прекрасно справлялся с задачей. Меня не останавливало знание, что они бессильны. Отправляясь на охоту, я не жалел никого. Малейшая призрачная возможность, что когда-нибудь Демьян найдет способ вновь наделить Банши прежней силой, подталкивала меня к линчеванию всех подобных тебе, кого мог только выследить. На протяжении почти столетия я успешно уничтожал Банши. Пока не наткнулся на тебя. Ты – моя первая осечка.
– Нет, перестань! Я больше не хочу об этом слушать!
– Я не жду, что ты сможешь простить меня или понять, но…
– Хватит! Замолчи!
Рассказ Яна оказался слишком невероятным и болезненным для меня. Еще не оправившись от первого шока, я не хотела погружаться в раздумья обо всем, что пришлось услышать. После того, как Кенгерлинский открыл мне душу, показав черноту, давно поселившуюся там, я не могла сейчас просто взять и уйти. Даже не знаю, что меня останавливало именно так поступить. Было бы намного легче и проще, чем продолжать разговор. За неимением других вариантов, я решила перевести тему.
– Если у нас минутка откровенности, тогда и мне стоит тебе кое-что рассказать, – думать о том, какой вселенский груз после сбивчивых объяснений Яна свалился на мои плечи, не хотелось. А с учетом, что повела я себя во время разговора, как самая обыкновенная истеричка… и вовсе не прибавляло оптимизма.
То, что собиралась рассказать – мучило, я давно хотела поделиться догадками с Яном, но все никак не решалась.
– Перед тем, как ты убил моего друга… Артема, я кое-что поняла.
– Я не убивал твоего друга, – отрезал Кенгерлинский.
– Хорошо, я скажу по-другому. Перед тем, как ты убил то, что притворялось моим другом…
– Демона.
– Да, – я поморщилась. – Его. Мне показалось, что я его знаю. Понимаешь, это существо напомнило мне о прошлом, в котором был Гарик и то, что с ним связано.
– Кто такой Гарик?
– Мой сводный брат. Был. Он мертв. В одно время брат стал вести себя странно и демон напомнил мне об этом. Ян, он сказал, что был тогда Гариком и что будет приходить за мной всегда, пока не заполучит в собственное пользование!
– Брат контактировал с твоей кровью?
Мне не хотелось говорить всего. Точнее мне хотелось, но тошнотворный спазм сдавил горло, и я не смогла признаться в страшном изнасиловании братом.
– Да. Он меня… Да, он контактировал с кровью.
– Понимаешь, Даша, – Кенгерлинский подошел, взял мои дрожащие руки в свои теплые ладони. От этого простого, но такого необходимого сейчас мне жеста, страх немного отступил и дышать стало значительно легче. Мы вернулись на диван и сели в опасной для моего спокойствия близости. – Проклятие твоей крови действует так, что изгоняет из сосуда душу, освобождая тело для любого демона, который пожелает его занять. Если твой брат действительно был заражен, то вполне допустимо, что один и тот же демон мог занять тело и Гарика, и Артема.
– Но… Как? Я… Он! Господи! – я сжалась в комок, подтянув колени к груди. – Я его… Он мертв! Это невозможно! Ведь невозможно? Он же за мной больше не придет? Ты же его убил окончательно? Правда?!
Ян прижал меня к себе, даря успокоительное тепло в объятьях, но нервная дрожь все равно не проходила. Перед внутренним взором так и мелькали ужасные сцены из прошлого. Что если Бальтазар придет за мной? Что если он опять повторит то, что вытворял со мной Гарик? Или все те ужасы подарил мне демон? Господи, я не могу об этом думать!
– Ты только не волнуйся, Даша, – спокойным голосом начал Ян. – Но если мы решили ничего друг от друга не скрывать, то я обязан тебе сказать все, как есть. Демона невозможно убить, уничтожив оболочку сосуда. Таким образом, мы можем его изгнать на тот слой Бездны, откуда он пришел, лишь на время. До тех пока эта тварь не подыщет новый подходящий сосуд.
– Что?!
– Но со мной тебе не угрожает никакая опасность. – Поспешно добавил он. – Я позабочусь о тебе, детка. Пожалуйста, верь мне.
– Ян…
– Не плачь, Даша. Ну, ты же сильная девочка, успокойся, – уговаривал он. – Мы обязательно найдем выход. Не зря же я провожу эксперименты с твоей кровью.
Осознание последних сказанных слов ударило меня в грудь, точно молнией. Части пазла почти собрались, но я не желала верить в их правдивость.
– Что ты делаешь?! – округлила глаза я, подняла голову с груди Яна, заглядывая ему в глаза.
Кенгерлинский поморщился и чертыхнулся губами. Он явно был не в духе, что проговорился.
– Да, я провожу опыты с твоей кровью, чтобы отыскать спусковой механизм проклятия и взять его под контроль, – методично, словно малому ребенку, стал объяснять он.
Еще сильнее взвиться от гнева, чем я, было невозможно:
– Что ты делаешь?!! Я-то думала, что там… в квартире мне почудилось, а ты проводишь опыты над людьми? И над Артемом тоже?
– Да.
Кенгерлинский ответил это так просто, точно мы обсуждали погоду за окном или марку новой машины, появившейся на рынке.
– Да, как ты можешь?! Ты… Ты!
Я вырвалась из объятий Яна, отсела подальше и сжала кулаки. Вот почему с ним не может быть все просто? Почему я должна чувствовать себя, как на чертовом колесе, то вверх, то вниз?!
– Даша! Да я же это все из-за тебя затеял! Я же хочу помочь, избавить тебя от проклятия!
– Да ты что?! И многого ты добился? – съязвила, складывая руки на груди.
Он зло прищурился, громко выпуская воздух сквозь стиснутые зубы:
– Нет. Ничего нового не узнал. Сначала подопытный испытывает сильнейшую тягу к объекту, к тебе, то есть, а потом демон полностью овладевает сосудом и идет на уничтожение объекта. Тебя.
– А Марьяна? Она тоже в числе «подопытных»? – не могла успокоиться я.
– Кто?
– Девочка из автобуса.
– Нет. Она мертва. Я не смог бы проводить опыты над детьми.
– Господи, Ян! Ты ее убил!
– Проклятье, Даша! Почему из твоих уст это звучит так противно и осуждающе?! Да мы поступили гуманно по максимуму! – развел Кенгерлинский руками. – Эта девочка все равно была обречена. Мне надо было подождать, пока она не загнется в муках, а ее тело займет кто-то из Призрачных демонов? Если тебя это успокоит, то девочка ничего не почувствовала, она умерла быстро. Я позаботился об этом.
– Раз ты такой гуманный, то почему себя не предложил на роль подопытной крысы? – увидев настоящий шок в глазах Яна, который сменился мукой, я прикрыла рот ладонью, по-настоящему испугавшись того, что брякнула.
– На меня проклятие не действует, – глухо ответил он.
