Я боялась даже дышать, чтобы не спугнуть этот момент. Ян Кенгерлинский впервые открывался передо мной, распахнув двери в душу! Сейчас я видела его настоящим и не могла не признать, что вляпалась в этого мужчину безнадежно и по уши.
– Почти перед самым моим рождением отцу предложили сделку, за которую он выручил бы столько денег, сколько получил за все те месяцы риска. Естественно отказаться от такой выгоды он не смог, даже не смотря на то, что моя мать была практически на сносях. – Ян усмехнулся. – Заказчик в подробностях описал все ловушки и опасности, какие могли встретиться на пути к артефакту, за которым отправился отец. Только забыл упомянуть одну маленькую деталь: в поселении, где хранился артефакт, бушевала чума.
Я ахнула, зажав рот ладонью. Рассказ Яна воспринимался, как страшная сказка на ночь, но почему-то манил и поглощал в самый эпицентр действия, отчего мне стало казаться, что все происходило лично со мной.
– Когда отец понял, что заражен, было уже слишком поздно. И даже зная, что своим решением может убить не только всю свою семью, но и половину населения на материке – вернулся домой. Возможно, не смог отказать себе в удовольствии попрощаться с родными и, попытаться дожить до моего первого вдоха. Возможно, просто чума помутила его разум. Я не знаю, – Ян пожал плечами и отвел взгляд. Во время всего разговора он старался не встречаться со мной глазами, точно стыдился своего прошлого. – До моего рождения отец не дожил, мать умерла при родах, а чума, которую отец притащил в себе, заразила бабушку и меня. Болезнь быстро распространилась за пределы особняка. Погибло много людей. Не имею даже и малейшего понятия, как Анисье удалось вылечить нас. Может, заключила сделку с самим Дьяволом… Только именно тогда, она умыкнула меня у смерти в первый раз. А я так и не смог избавиться от мысли, что виноват в смерти обоих своих родителей.
Ян сделал небольшую паузу.
– Артефакт Анисья так и не отдала заказчику. Она сделала из его частей несколько амулетов. Достоверно я знаю о двоих. – Кенгерлинский снял с шеи свой амулет, покрутив его в руках. – Внутри него находится часть артефакта. Амулеты, подобные моему, призваны служить хозяину, охранять его от смертельных опасностей, увеличивать Силу и подстраиваться под малейшие изменения. Имея много общего, каждый амулет одарен своей особенностью. Мой может генерировать и наделять меня новыми способностями тогда, когда я в этом наиболее нуждаюсь. Что может делать твой – не знаю. Да и как он у тебя оказался тоже. Анисья не стала бы наделять подобным оружием своих врагов.
– Мой тоже из того артефакта?
– Да.
– Но это невозможно! Мне его оставила мама!
Ян пожал плечами:
– Видишь выемку по правому краю камня? – зная, что он за мной наблюдает, я кивнула, внимательно рассматривая амулет. – Нажми на нее. Видишь? Это часть артефакта.
Прямо в моих пальцах верхняя часть кулона отодвинулась и я смогла рассмотреть непонятную частицу чего-то, что было сокрыто внутри камня. Странный материал был крохотным, с неровными краями, испуская из себя всполохи, цвета янтаря.
Ян поднялся с дивана, подошел к бару и налил в стакан жидкость. Я была уверена, что это любимый напиток Кенгерлинского – виски. Но, как только Ян вернулся и присел обратно, поняла, что ошибалась. В граненом стакане была просто вода. Он смочил горло и хрипло продолжил:
– Анисья не говорила о мести, не делилась своей болью, не рассказывала о проклятии, которое наложила на весь твой род, даже ни разу не открыла мне глаза на преступления Демьяна! Она держала все в себе. Понимаешь? Даже после того, как осталась одна с новорожденным мной на руках, не сломалась! Единственную откровенность, которую я от нее добился, это история родителей и моего рождения. На протяжении многих лет, когда на меня лег груз знаний Анисьи, я ломал голову над тем, почему она так поступила?! Почему не подготовила меня и не объяснила все? И до сих пор, Даша, ответ мне неизвестен…
– А ты у нее спрашивал?
– Не у кого спрашивать, детка. Мертвые не говорят, если сами того не захотят. Сколько раз я пробовал призвать Анисью, она осталась безразлична.
– Прости.
Я осторожно надавила на верхнюю часть камня кончиком пальца и кулон вновь стал целым, точно все метаморфозы мне просто приснились.
– Забей, – нахмурился он. – Я никогда не отличался ангельским характером, а постоянная жизнь в тени своей великой бабули совсем сорвала мне крышу.
– Неужели все было настолько плохо?
– Поверь, детка, со мной из прошлого ты бы не хотела встретиться, – он склонил голову и оперся локтями о колени. – Когда началась война и объявили призыв на фронт, я записался в первые ряды добровольцев. Зачем? Хотел доказать Анисье и себе, что могу намного больше, чем просто быть непутевым внуком Верховной Банши.
– Доказал? – немного грубовато спросила я. То, что Ян так глупо, из-за собственного эгоизма, рисковал собственной жизнью – злило меня.
– Доказал, – хрипло засмеялся он. – Меня убили.
– Как?!
– Не будем вдаваться в подробности. После того, как я словил грудью столько свинца, что не было смысла выковыривать пули, делая из меня решето, – проснулся на коленях у Анисьи. Представь мое удивление, детка, ведь я помнил все, что случилось! Моя бабка не додумалась ни до чего лучшего, чем заключить повторную сделку со Смертью. На этот раз ставки оказались более высокими. Мою жизнь Анисья обменяла на свою, озаботившись тем, чтобы дальше я оказался в относительной безопасности без ее опеки. Она просто отдала меня в служение Смерти, избавив от необходимости быть обычным человеком. Так я стал Вестником, а к вине за гибель родителей прибавилась вина за лживое геройство бабки и ее смерть!
– Мне так жаль…
– Но и это еще не все, – добавил Ян. – Перед тем, как угаснуть на моих руках, Анисья заставила меня принести кровную клятву. Она взяла с меня слово отомстить Демьяну за то, что разрушил наш род и обязала убивать каждую Банши твоей кровной линии.
– Господи! – я вскочила на ноги и нервно прошлась по комнате. Это же значит, что… – Ян! Моя мать… Ты… Она…
– Нет, – покачал головой он. – Когда я к ней добрался, она была уже мертва. Но твою бабку, прабабку и прапрабабку убил именно я.
– Господи Боже мой!
– И не только их, Даша, – приглушенно продолжал он. – Я поставил себе цель уничтожить как можно больше Банши. Даже не из твоего рода. И прекрасно справлялся с задачей. Меня не останавливало знание, что они бессильны. Отправляясь на охоту, я не жалел никого. Малейшая призрачная возможность, что когда-нибудь Демьян найдет способ вновь наделить Банши прежней силой, подталкивала меня к линчеванию всех подобных тебе, кого мог только выследить. На протяжении почти столетия я успешно уничтожал Банши. Пока не наткнулся на тебя. Ты – моя первая осечка.
