Хотя казнью не назовут.
Ликвидация.
Или превентивные меры, кажется, так пишут в постановлениях на зачистку. И страшно, жутко… он ведь однажды умер уже… и Евдокия вместе с ним умерла. Но теперь жива… оба живы… и значит, так богам угодно, а с богами людям нельзя спорить.
Ее аргументы — пустые слова, которые и сказать-то некому, потому что в этом деле Евдокию спросят последней и… и спросят ли?
…четвертые сутки.
…а сон все-таки приходит, Евдокия знает, что рожден он Аленкиной силой, той, непривычной, проснувшейся в доме, которая и саму Аленку делает чужой. Но если попросить, то сестра отступит. Евдокия не просит, там, в душном забытьи, время пойдет иначе.
Она падает в темноту с привкусом лимона и мяты, со слабым запахом шерсти. Падение длится и длится, Евдокия очень устает падать и от усталости, верно, начинает вспоминать.
День первый.
Рассвет. И дверь, которая рассыпается прахом. Белесое небо с седыми нитями облаков. Острый живой запах травы…
Наследник престола садится на порог, вытягивает какие-то несоразмерно длинные ноги и зевает широко, мрачно.
— А все-таки жизнь — чудесная штука, дамы… вы не находите?
Ему не отвечают.
Эржбета садится на ступеньки, а Габрисия — рядом с ней, обнимает за плечи, словно утешая. Или сама утешаясь. Мазена держится в стороне, на ногах, ибо гордость Радомилов мешает ей быть вместе со всеми, но во взгляде ее — глухая тоска.
И Евдокии жаль Мазену.
Какой смысл в гордости, если нельзя быть счастливым?
— Солнце, — говорит Себастьян и, тронув за плечо, просит: — Отвернись. Не надо, чтобы ты это видела.
Солнце.
И время луны иссякло. Сама она, белая, блеклая, еще виднеется, висит бельмом в мутном глазу неба… но пора…
Страх колет: сумеет ли Лихо вернуться?
Не тогда, когда она смотрит.
Она стоит, глядя на стену, покрывшуюся узором трещин, выискивает в них знаки судьбы, пытается прочесть свое будущее, несомненно, счастливое.
Как иначе?
Никак.
— Ева? — Этот голос заставляет сердце нестись вскачь. — Ты…
— Я…
Он почему-то мокрый весь.
И голый.
И Аленка отворачивается, только острые уши краснеют. Себастьян же, смерив брата взглядом, говорит:
— Уж извини… я и сам почти… но могу подъюбником поделиться.
— Делись. — Лихо на предложение столь щедрое соглашается. — Ева, ты…
— Со мной все хорошо…
Мокрый и горячий… волосы растрепались, рассыпались по плечам, на которых блестят капли пота. И дышит тяжело, с перерывом. Сердце же бьется быстро-быстро.
— С нами все хорошо… будет.
Она обнимает его, неловко, но… как умеет, и плевать, что смотрят.
— Конечно, — дрогнувшим голосом отвечает Лихо. — С нами все будет хорошо…
…знал?
Понимал. Он, и Себастьян, который отвернулся, кулаки стиснув… и Аврелий Яковлевич… и, наверное, тот, другой, неприметный ведьмак, устроившийся у черного камня. Он сидел, скрестив ноги, сгорбившись, и глядел на людей искоса, точно не ждал от них не то что благодарности, но и вовсе ничего хорошего. Когда и откуда появилась королевская гвардия, Евдокия так и не поняла.
— Ева, мне пора, — сказал Лихо и, наклонившись, поцеловал в макушку. — Мне придется… исчезнуть… ненадолго.
— Куда?
— Бес за тобой присмотрит, только… — Лихо наклонился к самому уху: — Если начнет приставать, то ты его канделябром… он очень впечатлился…
— Да?
— Да…
Наверное, следовало вцепиться в него и не отпускать.
Плевать на гвардию и на генерал-губернатора, ныне облачившегося в цивильный костюм, который смотрелся на нем нелепо. Плевать на то, что существуют правила и протоколы. Плевать на медикуса с его каплями и на ведьмака, который точно знал, что Лихо не опасен, но ничего не сказал.
Промолчал и королевич.
И ненаследный князь.
И сама Евдокия… она ведь и вправду думала, что это ненадолго. Разберутся и отпустят. За что его задерживать? Он же ничего не сделал. Он же не виноват в том, что его навий волк подрал… а потом колдовка… колдовка заставила его обернуться, но не смогла превратить в чудовище.
…день второй.
И апартаменты, которые им с Аленкой выделили на двоих. Комната небольшая, верно, и в Гданьской резиденции гостей больше, нежели покоев. Окно. Решетка. Цветник, на который Евдокия смотреть не желает, но смотрит, поскольку больше не на что.
Стены.
Обои. Старые часы с боем, которые спешат и оттого бить начинают первыми, а следом отзываются иные, коих во дворце множество. И Евдокия отмечает, что прошел еще один час.
Следователь. Не Себастьян, которого она не отказалась бы увидеть, но незнакомый господин в мышастом костюме. Он задает вопросы, один за другим, заставляя вспоминать все прошедшие дни. А на собственный, Евдокиин, вопрос отвечает:
— Разберемся.
Кто и когда станет разбираться, он не уточняет.
— Не переживай. — Аленка настроена оптимистично.
Она забирается в постель с ногами, с книгой и пирожными, благо в королевском дворце диет не блюдут и умеренностью не страдают.
— Отпустят его. — Она ест пирожные и пальцы облизывает. — Хочешь?
Евдокия принимает. Она и вправду думает, что отпустят, и ждет. Прислушивается. Стоит услышать шаги за дверью, вздрагивает и принимается одежду оправлять, потому что…
…просто надо чем-то занять себя.
Но часы отсчитывают время, а Лихо не возвращается…
…день третий.
И Себастьян. Короткий разговор, от которого остается горькое понимание — не все так просто… Аврелий Яковлевич на их стороне… королевич… и это много?
Или недостаточно?
— Он мой брат. — Себастьян говорит это тихо. — Но он волкодлак. Этого не изменить. А волкодлаков, сама понимаешь…
…боятся.
…и одного полнолуния, которое Лихо пережил, недостаточно, чтобы доказать — безопасен.
— Но все равно, — ненаследный князь сжимает кулаки, — он мой брат, и… я его не брошу.
Как ни странно, становится легче.
Настолько легче, что у Евдокии получается заснуть ненадолго, и просыпается она больной, разбитой. Аленка сидит рядом, гладит руки.
— Как ты думаешь, — она смотрит с жалостью, от которой хочется выть, — папа слышал?
— Должен был.
Евдокия не знала, что написали в газетах, наверняка официальная версия от реальной весьма отличалась, но… что-то да должны были написать.
А Лютик понял бы и…
— Тогда папа скоро появится, — уверенно заявила Аленка, подсовывая пирожное со свежей малиной. — Скушай. Ты совсем ничего не ешь…
— Худею. — Евдокия пироженку взяла.
— Худей, — согласилась сестра, — но другим разом. И вообще, тощая невеста — это позор семьи…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
