- Какой же конец? Все в колхоз соберемся, и мужик сохранится.
- Э, нет! Это уже не мужик, а работник. Мужик - лицо самостоятельное. Хозяин! А хозяйство вести - не штанами трясти. То есть мужик способен сводить концы с концами - и себя кормить, и другим хлебушко давать. Мужик - значит, опора и надежа, хозяин, одним словом, человек сметливый, сильный, независимый в делах. Сказано - хозяин и в чужом деле голова. За ним не надо приглядывать, его заставлять не надо. Он сам все сделает как следует. Вот такому мужику приходит конец. Придет на его место человек казенный да работник... Одно слово, что крестьяне.
- Вота, завел панихиду. Новую жизню надо песнями встречать, а ты за упокой тянешь.
- Для кого жизнь, а для кого и жестянка.
Вошла Надежда, а с ней краснощекая с мороза рослая девица в пуховой шапочке, племянница Ванятки.
- Вот она, окаянная, что делает! - опережая Нешку, затараторила Надежда. - На попойку собиралися к Фешке Сапоговой.
- Кто окаянная? Нешка, что ли? - спросил Андрей Иванович, плохо соображая, и весь еще наполненный своими мыслями.
- Какая Нешка, бирюк? Соня! Гуляют с Кречевым у Фешки.
- Кто вам сказал? - спросил Ванятка.
- Да вот она, - указала Надежда на Нешку.
- Ты что, была у них? - спросил опять Ванятка.
- Нет, мы в окошко подглядели... С завалинки, - сказала Нешка, от смущения прикрываясь варежкой.
- Ну, я туда не ходок, - сказал Ванятка. - Меня Фешка и на порог не пустит.
- Ладно, я сам схожу, - сказал Андрей Иванович, вставая.
Еще ранним утром Кречева вызвал по телефону сам Возвышаев. Не успел тот переступить порог сельсовета, как оглоушила его дежурившая ночью у телефона Козявка:
- Павел Митрофаныч, тебя разыскивают.
- Кто это по мне соскучился?
- Возвышаев велел итить немедленно в РИК. Колепа на кватеру за тобой бегал. А теперь к Бородиным пошел.
- Зачем?
- Мы думали - ты тама.
- Думает боров...
Но Кречеву не дал договорить заверещавший телефон. Он подошел к стене, снял трубку и, закрываясь кулаком от Козявки, сказал:
- Кречев слушает.
- Ты где шляешься? - сердито спросил голос Возвышаева.
- Где я шляюсь? День только начинается... Вот, на работу пришел.
- А ночью в прятки играешь?
- Это мое дело. Ночь существует для отдыха.
- Отдыхать будем при коммунизме, когда колхозы построим. А пока не до отдыха. Изволь оставлять свой адрес, где ночуешь. У нас боевая обстановка, понял?
Кречев выругался про себя, запыхтел, но ответил покорным голосом:
- Понял.
- Сегодня же, и немедленно, вручите повестки кулакам Алдонину и Клюеву, которые злостно уклоняются от сдачи хлебных излишков.
- Какие повестки? Мы их известили и насчет штрафа предупреждали.
- Предупредить вторично. И ежели в течение двадцати четырех часов не выплатят штрафа, то по истечении срока приступить к конфискации имущества вышеупомянутых кулаков.
- В каком разрезе?
- В обыкновенном. Конфисковать все. Дом, сарай, подворье, инвентарь оставить в собственность за сельсоветом, все остальное, вплоть до одежды, продать в счет погашения штрафа. Ясно?
- Ясно.
- Подготовьте комиссию. Соберите членов, проинструктируйте.
- Завтра соберем.
- Нет, не завтра, а сегодня. Завтра же, с девяти часов утра, приступить к исполнению. Вот так - коротко и ясно: конфисковать!
- Может, кто из РИКа возглавит комиссию? Пришлите представителя.
- Никаких представителей! Вы сами не дети. У вас - власть, вы и распоряжайтесь. Работать двумя группами. Ты одну возглавишь, а Зенин другую. И не забудьте взять с собой работников милиции. Чтоб никаких вспышек на стихийность. Закон и порядок.
- Ясно.
Кречев повесил трубку и обалдело поглядел на Козявку. Та стояла у порога и силилась отгадать - за что ругают председателя. Что ругают - это она догадывалась по тому, как он замер на месте, словно его мешком накрыли. Глядел он на нее, глядел и выматерился.
- Дак мне чего, итить? - спросила Козявка.
- Позови ко мне Левку и Зенина и уходи домой.
Как эта конфискация выглядит на деле, Кречев себе не представлял. Он ходил по своему кабинету, давил скрипучие половицы и думал, старался вообразить, как это он придет к Федору Ивановичу, с которым пил не однажды, и скажет ему: "Выйди вон! Сейчас мы твои пожитки продавать будем..." А если тот не пойдет, дан чего ж, вязать его? Силом выводить?
Первым пришел Левка Головастый, он заполнил стандартные повестки насчет штрафа, оба расписались, шлепнули печатью, и рассыльный Колепа помотал к "вышеупомянутым" кулакам. А что дальше?
- А дальше я ни бе, ни ме, ни кукареку, - сказал Кречев. - Надо ждать Зенина.
Пришел и Зенин, пришел важный, с парусиновым синим портфелем, в кожаной фуражке, полученной из районного распределителя, и в хромовых сапогах с галошами.
- Ну что, комарики-сударики? Получили боевое задание и растерялись? весело спросил он от порога. - Эх вы, телята на поводу классового врага. Быками надо становиться, реветь и землю рыть. Сейчас я вам покажу, что надо делать.
Он кинул портфель на стол, фуражку на портфель, пиджак расстегнул, и закипела работа.
- Сперва надо комиссию составить. Значит: ты, да я, да мы с тобой. Еще кто?
- Да я с чернильницей, - пропищал Левка.
- Ишь ты, блоха какая! - удивился Сенечка, глянув на Левку. - Туда же лезет, в руководители. Запомни, Левка, если ты хочешь сделаться большим человеком, научись сперва быть маленьким. И не вякай, когда говорят старшие. - И опять Кречеву: - Значит, ты да я. Это уже кое-что значит, - и записал в тетрадь обе фамилии. - Теперь давай прикинем, кого за компанию брать? Установка такая: по одному от Совета, по два от бедноты, по два от комсода, да плюс к тому два человека от села, вроде понятых, и от милиции. Ну, кого берешь?
- Да мне все равно, - сказал Кречев. - Пусть идет Левка, из милиционеров Сима. А этих тихановских пиши подряд. Все равно от них толку хрен да копейка.
- Ну, не скажи, - возразил Сенечка. - Я за Якушу Савкина двух Тараканих не возьму. А Бородина, Андрея Ивановича, советую не брать.
- Да он и сам не пойдет, - сказал Кречев.
- Чует, что его песенка спета, - хмыкнул Сенечка, расстегнул свой парусиновый портфель и вынул оттуда поллитровку водки, початую и заткнутую деревянным кляпом, потом кусок копченой колбасы и подмигнул Левке: - Где у вас стаканы? Живо!
- У нас только один, - сказал Левка, подавая граненый стакан.
- А вот другой! - Сенечка снял стеклянную крышку с графина, налил в нее водки и подал Кречеву. Себе налил в стакан и, чокнувшись, произнес: - Лиха беда начало. За великий почин!
Вот с этой крышки и повело Кречева. Сперва они допили эту поллитровку. Потом с Левкой пошли к милиционеру Симе договариваться о завтрашнем деле и там выпили еще поллитру. После обеда он нагрянул к Соне и выпил у нее еще четушку. Там, в кухонном чулане, отгороженном от общей избы легкой дощатой переборкой и пестренькой бумазейной шторкой в дверном проеме, он захватывал ее голову клешневатыми непослушными ладонями и тянулся к лицу, целовал ее губы, щеки, нос и бубнил заплетающимся языком:
- Ах ты, моя сладенькая! Дай-кать я откушу тебя с какого-нибудь бока. Дай-кать ухвачусь...
Она слабо сопротивлялась и уговаривала его:
- Паша, не надо... не надо. Девки увидят... Нехорошо.
И разгоряченная наконец его ласками, прижавшись грудью к нему и жадно заглядывая в глаза, прошептала:
- Ступай в хлев. Козу выгони да постели свежего сена. А я сейчас же за тобой выйду. Одеяло прихвачу и подушку...
В хлеву было темно, пахло плесенью и нашатырным спиртом. Коза испуганно забилась в угол и, млякая, потряхивая рогами, глядела блестящими, как влажные голыши, глазами. Кречев поймал ее за рога и вытолкал на подворье. По лестнице залез на сушила, стащил целую охапку сена, натолкал его в деревянные ясли и бросился в него, утонул как в перине. Соня появилась с подушкой и одеялом и, притворив за собой дверь, спрашивала в темноте с нарочитым испугом:
- Ты куда делся? Иль с домовым в прятки играешь?
Кречев поймал ее за подол из яслей и зарычал:
- Р-р-ра-а, нга-нга-нга!
- Ой, вихорь тебя возьми-то! Ой, напужал до смерти! Да не тяни ты... Сама залезу.
Он поднял ее на вытянутых руках, как маленькую, и бросил под себя на сено, затолкал, накрыл ее своим большим телом, сграбастал ручищами, как мягкую податливую подушку...
Так они, умаявшись, угревшись, прижимаясь друг к другу, накрывшись одеялом, уснули в тесных яслях.
Проснулись уже в сумерках. Прислушались: на подворье блеяла коза, покрикивал да хорохорился петух возле кур, где-то в отдалении перебрехивались собаки.
- Девчат не слыхать, значит, дома, - сказала Соня.
- Эх, не хочется от тебя уходить, - сказал, потягиваясь, Кречев. Давай куда-нибудь затешемся на вечер? А не то мне - тоска зеленая. Как подумаю, что завтра надо Клюева громить, все нутро переворачивается.
- А ты откажись, - сказала Соня.
- Вот дуреха! Как же это можно? Придумать такое - откажись! У меня же не частная лавочка, хочу торгую, хочу закрою. Совет, что твоя машина молотильная, завели ее - и стой возле барабана да поталкивай в него снопы. Остановишься или зазеваешься - он ревет: даваай! И остановить его тебе не дано. Схвати его рукой - оторвет руку. А завела его другая сила, тебе не подвластная. Над ней другие погонщики стоят, а тех в свою очередь подгоняют. Вот оно дело-то какое, вкруговую запущено. И уйти от него никак нельзя. Ежели не хочешь лишиться куска хлеба. Я ж партийный.
