— Надо понимать, у нас за них могут и спросить? — уточнила Фиона.
— Эм, — растерялся дворф, который, судя по задержке анимации и голоса, не был русскоязычным, и потому автопереводчик наверняка не смог адекватно перевести ему фразу жрицы. — В Союзе вам хорошо за них заплатят и защитят, только на границе скажите, что вы везёте посылку от лаборатории Нинэк.
— Ага, от них и скрываемся, — догадался Фалайз.
— Кхм, да, — осторожно подтвердил это Саартуванг. — С этой коробкой вы им лучше не попадайтесь — в плен брать не будут.
— Пока звучит как-то не очень, — нахально заметила Фиона, — может, лист задания заинтересует нас больше?
В ответ дворф молча выписал оный. Сумма в графе награды заставила жрицу удивлённо сглотнуть и сцапать лист вообще без каких-либо обсуждений.
— А вы каждому посыльному платите по пятьдесят тысяч? — ехидно спросил Тукан.
— Идите через территорию Ордена или чья она там сейчас, — проигнорировав его, начал наставлять троицу Саартуванг. — Так будет быстрее всего и безопаснее.
— Как скоро ожидать погоню? — скорее издеваясь, чем серьёзно, спросил Фалайз.
— Пару часов, думаю. Бегун из меня так себе. Вы, главное, доберитесь до Союза, а там вас прикроют и доктор Радек рассчитается. Удачи!
Больше ничего не объясняя, дворф воровато огляделся, всучил Тукану небольшую коробку, как для сигар, и быстро скрылся в подворотне.
— Ну, лично я давно хотел посмотреть на местный оплот коммунизма, — резюмировал крестоносец, спрятав коробку среди других вещей. — Так что, товарищи, вперёд, без песни и вообще побыстрее. Пока не замели…
— А вот фигушки! Перегруз! — ожил Разочарослав. — Примерно в одну очень ценную для вас коробку.
Дорога из Асцента на северо-восток, в район Ставки Фрайка, находилась в удивительно хорошем состоянии, особенно учитывая, что за первые полчаса пути троица не видела ни единого другого путешественника. Сама местность была под стать: равнина вокруг выглядела абсолютно безлюдной. Лишь изредка, где-то в стороне от дороги виднелись какие-то унылые постройки, очевидно либо заброшенные, либо принадлежавшие ботам: в таких халупах живые люди не стали бы обитать даже под угрозой смерти.
Вдруг Тукан жестом скомандовал остановку и без всякого предупреждения мечом вскрыл коробку, которую всё это время нёс, пряча у себя под кирасой. Ойкнув, он высыпал содержимое — семь прочно закупоренных склянок, лежавших на подстилке из соломы — себе на руку, и отбросил бьющийся магией деревянный ящичек прочь.
— Вот было бы забавно, если бы магия тебя убила или уничтожила содержимое, — хмуро заметила Фиона. — Ты вообще думаешь хоть иногда или всегда полагаешься на авось?
— Авось не авось, но я твёрдо знаю: эта коробка — то, что у нас будут искать в первую очередь, — парировал крестоносец, разглядывая одну из склянок на свету.
В ней находилась вязкая жидкость оранжевого цвета. Такая же находилось в ещё трёх склянках. Остальные содержали в себе похожую по консистенции жидкость, но кислотно-зелёного цвета.
— По цвету один в один, как светились те короба на арене, — разглядывая колбочку, заметил Фалайз. — Не думаю, что это случайно.
— Согласна, — поддержала его жрица и вернулась к первоначальной теме разговора, — и что ты теперь делать будешь? Держать их в руках?
— Нет, я попрошу тебя их спрятать… у себя, — смутившись, объяснил крестоносец.
— В карманах, что ли… — начала Фиона, но сама догадалась, что имел в виду Тукан, и моментально побагровела. — Серьёзно?!
— Посуди сама: тебя будут обыскивать менее тщательно, чем нас с Фалайзом, — резонно заметил крестоносец. — Если, конечно, до этого вообще дойдёт. В смысле прибить, а затем обыскать тела явно будет проще, но мало ли — вдруг пронесёт.
— Ладно, давай сюда, — нехотя согласилась жрица и, отойдя чуть в сторонку, принялась прятать склянки.
— О-о-о, подруга, да у тебя теперь честный третий размер! — нахально заявил Разочарослав, когда Фиона вернулась. — Вот какие чудеса творит современная химия!
— Это, — нарушил повисшую, очень тревожную тишину Тукан, — если очень хочешь, мы с Фалайзом можем понести вещи и сами…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Он этого и добивается, — успокаиваясь, заметила жрица, бросив взгляд «вниз» и сразу принявшись поправлять одежду. — Лучше идёмте. Уверена, неприятностей у нас сегодня будет ещё много и без стояния на месте.
Вновь потянулись однообразные пейзажи. Насчёт которых у Фалайза упорно формировался и уже даже почти сформировался один немаловажный вопрос: где хоть кто-нибудь? То, что здесь не было других игроков, объяснялось просто: дорога вела не в самое популярное место на континенте. Но и боты также отсутствовали! Даже монстры или просто живность. В «Хрониках» так попросту не могло быть: это игра, которая не терпела пустоты.
Тем не менее вот уже битый час троица шла в абсолютной безлюдной, безмонстровой и безботной местности. Это начинало нервировать не только дикого мага, но и его сопартийцев и даже Разочарослава.
— Знаете такую пословицу: чем тише перед бурей… — начал демон, но договорить ему не дали.
— На нагнетай! — шикнул на него Тукан и, вдруг замерев на секунду как от озарения, спросил, — тот безумный дворф, хммм, не помню его ник, говорил, что ты всезнающий. Вот и скажи: где нас ждёт ж… самое тёмное место этого путешествия?
— О! — хлопнула себя по лбу Фиона. — Мне тоже это про него говорили! А я и забыла…
— Вообще-то, — крайне едко начал Разочарослав, — возможность запрашивать через меня информацию из баз данных игры даже раз в год — это одна из главных причин, почему за мной охотятся. После моего невероятного обаяния, конечно же.
— Так вот зачем с тобой хотела поговорить Кара! Подожди-ка… — догадалась жрица, но сразу помрачнела и прервалась.
— Круто она вас кинула, а? — закончил за неё демон. — Наверное, «случайно» забыла упомянуть, что с моей помощью вы могли бы отделаться от своего долга в мгновение ока — просто спросив меня про какой-нибудь клад или схрон. Конечно, меня вынуждают давать расплывчатые ответы, но… это не такая большая проблема.
— Уверен… уверен, что у Кары были причины так поступить, — попытался вступиться за нежить Фалайз.
— Вот в чём вам, людям, не откажешь, так это в излишней, зачастую ничем не обоснованной вере, — заметил Разочарослав отстранённо.
— Сколько нам осталось ждать твоего всезнания? — понуро поинтересовался Тукан.
— Триста пятьдесят два дня.
— Ну… значит, подождём, — переглянувшись с остальными, ответил крестоносец.
По их с Фионой взглядам было заметно, что они далеко не восторге от такого поступка Кары. Фалайз в целом был с ними согласен, хотя и записывать нежить в список плохих людей пока не спешил.
«Может, она просто не знала, что мы не знаем?»
Такое объяснение звучало вполне логично, но почему-то в него совсем не верилось. Скорее верилось в обратное: что нежить всё знала, поэтому и пришла тогда. А некое «спасение» от гильдии Убийц стало лишь поводом или даже удобным предлогом.
От пасмурных мыслей Фалайза отвлекло то, чего он с сопартийцами давно уже ждал — на них наконец напали. Точнее, собирались напасть. Причём не преследователи из лаборатории Нинэк, а простые боты.
Поджидали путников бандиты не сказать что в очень оригинальном месте. Здесь дорога пересекала высохшее русло реки, поросшее густыми, колючими, практически непроходимыми кустами. Частично в них, частично за ними и спряталась засада.
Её состав для троицы был в новинку. В окрестностях Амбваланга водился примерно одинаковый набор нечисти: зверьё, нежить, противники из числа играбельных рас и редкие исключения, вроде троллей или демонов, игравшие роль минибоссов. Здесь же дорогу преграждала четвёрка орков — верзил, пропорциями напоминающими шкафы, усиленных некоторым количеством длинноносых гоблинов.
— Я всё гадал, какими они здесь будут: из Вахи или Толкина, — глядя на зеленокожих впереди, заметил Тукан. — Судя по всему, первое. Причём из фэнтези варианта.
