– Заняли круговую оборону, – продолжал доклад Жальник. – Все танки во внешнем ряду, дамагеры за ними. Гражданок с детишками разместили вплотную к порталу, уйдут первыми, если все пойдет наперекосяк. Если нет – первым отправится боевой рейд, никто ж не знает, что нас ждет по ту сторону.
Его голос звучал довольно мрачно: мы так и не пришли к единому мнению, он все еще был против преждевременного отключения Сферы. Как и Машта. И многие другие. Пришлось даже проводить общее голосование. Дионисситы по-прежнему не желали общаться со мной напрямую, как с носителем Темного Божества, но после предложения, переданного с Лаилем, хотя бы соизволили объясниться через далроктов. Они подтвердили версию Мараны: по их твердому убеждению, мир за пределами Сферы Стикса давно уничтожен. Захват цитадели кентаврам требовался лишь для одного – не допустить чужаков к центру управления, не позволить отключить Сферу. Но раз ремонт Печатей все-таки запущен и предотвратить отключение уже невозможно, то теперь они вынуждены уйти в другой мир. Так что защищать цитадель дионисситы больше не собирались, а без их поддержки она точно обречена. Зато они согласились сражаться насмерть возле портала, если вынудят обстоятельства.
Любопытно, но ракшасы в такой исход упорно отказывались верить и с гневным негодованием называли копытных лжецами. Пришлось убеждать мохнатых с позиции логики, и харизма здорово помогла – если после снятия Сферы все будет тихо, они смогут вернуться обратно в свои родные жилища, как будто ничего и не было. Но если события пойдут по худшему сценарию, то разумнее всем в тот момент находиться возле портала. И ракшасы хоть и с ворчанием, но согласились. Коби присоединились к решению большинства, а изгои… Изгоям на то, что станется с этим миром, было по большему счету наплевать. Главное – унести ноги из проклятого холодом и безнадегой царства снега и льда. С собой я никому остаться не позволил, хотя Рырк из-за этого чуть не полез в драку – страшно не хотел уходить без меня. Вот же преданное существо. Не понимаю, чем я такое отношение заслужил. Но даже самый быстрый ракшас не даст Фурии выложиться в полную силу, к тому же Рырк все еще калека, отрубленная конечность регенерировала крайне медленно, и он неизбежно отстанет, превратившись из помощника в обузу. А решать, насколько я понимаю, будет именно скорость.
– Не передумал? – проворчал Жальник.
– Нет.
– Уверен, что все пойдет как надо и ты успеешь?
Другими словами – тебе не страшно? Не знаю. Самокопанием в душе заниматься нет ни малейшего желания. Но намерения сводить счеты с жизнью у меня точно не было. Не дождетесь. Так или иначе вырвусь отсюда вместе со всеми. Почему-то я был в этом абсолютно уверен.
– Справлюсь. Главное, чтобы справились вы.
– Знаешь, а они забавные… мелкие ракшата. – Жальник заговорил каким-то отстраненным тоном. – Прямо домашние котята, если не обращать внимания, что у них шесть конечностей. Суетятся, тут, бегают под ногами. Взрослые их еле отлавливать успевают, того и гляди из круга выскочат. Да и кентаврики куда симпатичнее своих неприветливых родителей. А малыши-коби – вообще потеха. Носопырки с лапками…
– У тебя нервное, что ли?
– Угу.
– Держи себя в руках, дружище Жальник.
– Держу. Может, ты и прав – попробовать стоило. Что происходит здесь, мы уже знаем. Теперь страсть как хочу глянуть, что же нас ждет ТАМ.
– Дар в себя пришел?
– Можно и так сказать. Все еще валяется на носилках, но гляделки открыл. Таращится на всех, как зомби, и стучит зубами, хотя мы его в две куртки замотали. Сопротивления к холоду ведь нет. Совсем не понимает, кто он и где находится. Не лекарь, а предмет мебели…
– Ты ведь понимаешь, что он в этом не виноват?
– Не обращай внимания на мое брюзжание. Просто на душе не спокойно.
– Понимаю. Жди отмашки.
После сражения на серпантине трупы крипуаров, как водится в этой чертовой Вселенной ИКС, испарились вместе со своим барахлом, одарив наш клан двумя сотнями кристаллов сущностей и сотней кристаллов душ – оказалось, криды выпадают только с высших демонов, с остальной мелочи – крисы. Но с боссов кое-что ценное все же выпало, и лучшее из добычи презентовали мне, а я такой «скромный», что отказываться не стал.
Застегнув пояс поверх куртки, я вытащил новый кинжал из покрытых черным блестящим лаком ножен, полюбовался на такое же черное, как ножны, лезвие:
«Коготь Змея», кинжал, тип оружия – холодное, одноручное, материал – зачарованная демоническая кость, тип предмета – выдающийся, прочность 109/130, урон 130–170. Слот для усиления – 1. Встроена способность «Открытая рана»: любой критический удар имеет высокий шанс вызвать длительное кровотечение, действие способности длится в зависимости от тяжести нанесенного повреждения.
Хороший ножичек. Не особо я этими кинжалами владею, с уником как-то лучше получается, но, видимо, придется осваивать комбо-удары в связке меча и кинжала. Но это еще не все, на пальцах левой руки рядом с «простым кольцом ранга» красовались еще два греющих душу предмета:
«Стезя стойкости», перстень. Тип предмета – выдающийся. Прочность 100/100. Встроена способность «Абсолют»: 5 секунд полной неуязвимости к физическому урону. Затраты энергии: нет. Заряд 10/10. Откат – 5 минут.
«Моя прелесть», перстень. Тип предмета – выдающийся. Прочность 30/40. Встроена способность «Привязка»: вы можете привязать любой предмет снаряжения или оружия к своей душе сроком на один месяц. Затраты энергии: нет. Заряд: 3/4. Откат – сутки.
С удовлетворением пощупал левую мочку – за час прокол давно зажил, теперь ухо для полноты маленького счастья оттягивал еще один предмет – инкрустированная хризолитом серебряная серьга:
«Слеза Дживы», серьга. Тип предмета – уникальный. Прочность 33/50. Разум +27, выносливость +27. Встроена способность «Живая броня»: защита игрока автоматически возрастает на 30 % на одну минуту, если его здоровье опускается ниже 50 %. Затраты энергии: нет. Заряд: 3/5. Откат – 1 час.
По сравнению с тем трофеем, который достался от охтанов на охотничьей стоянке («Серьга Двух Лун», сила +3, выносливость +3) – небо и земля. Этот приз далрокты выдрали из уха «защитника». Теперь я стал гордым обладателем второго уникального предмета, параметры которого, как и у «Пламеня», будут расти при повышении каждого уровня.
И еще кое-что нельзя не упомянуть:
Кристалл «Мглы Бездны», 4‑й ранг, расходник.
Расходник вывалился со змея при распылении и легко поместился в рукоятку «Пламеня». Теперь уник отсвечивал мягким фиолетовым сиянием, а кромка его лезвия окуталась темной дрожащей дымкой. Выглядело это довольно опасно, я отлично помнил, какое действие «Мгла» оказывала на живую ткань. Такими расходниками не разбрасываются по пустякам, и если все пройдет гладко, то заменю его на что-нибудь попроще. Но если возле портала придется туго – пущу в ход без малейших колебаний. Ставки чертовски высоки.
Далрокты так же пытались всучить доспехи с весьма выдающимися параметрами, специально подобранные для меня из запасов крепости, – поножи, наручи, кирасу, но с большим сожалением от них пришлось отказаться. Все это добро тянуло кило на двадцать, а лишний вес сейчас ни к чему, Фурии и так будет нелегко. Поэтому подарок для перевозки и хранения я доверил Жальнику. Возможно, это ошибка. Но мне почему-то казалось, что так будет лучше. Интуиции стоит доверять, ведь она выручала уже не раз и не два.
Ну, думы думами, а пора выдвигаться.
Выбив пепел из трубки, я отправил ее в подсумок. Порядок: эффекты «Умиротворение» и «Прикосновение божественной силы» лишними не будут, да и тревогу заодно приглушил, засевшую в сердце ноющей занозой.
Закинув «Пламень» за спину поверх накидки, решительно прошел к алтарю. Кроха, свернувшись калачиком, дремала прямо в хрустальной чаше. Как только выдернул из гнезда «фиал реанимации душ», созревавший здесь все то время, пока я в составе рейда ракшасов разбирался с последней Печатью и сражался на серпантине, и запихнул в подсумок, фейри открыла глаза. Глянула сонно и устало, нехотя взлетела с «насеста» и опустилась на левое плечо. Передумав, сползла мне под куртку, в заранее приготовленный для нее меховой мешочек и тут же уснула снова. Намаялась, бедолага. Она еще толком не оклемалась после битвы, а пришлось возиться с последним расходником и поглощать для подзарядки кристаллы сущности, чтобы успеть его завершить. В результате она поднялась до 23‑го уровня, но вымоталась до полного изнеможения.
Кстати, очков умений у нее уже хватало, чтобы поднять какую-нибудь из артефактных способностей до третьего ранга, но я пока решил не спешить. Незачем так издеваться над малышкой и заставлять ее надрываться. Да и все равно уже нет времени на эксперименты.
