Сэмюэль Тейлор Колридж пережил в молодости увлечение идеями «вольнодумства» и стал известен как яркий политический публицист. Однако с годами он разочаровался в действенности гражданской свободы. В своем литературном творчестве Колридж претворял романтический идеал духовного единения с природой как единственного основания подлинной свободы человека. Роберт Саути познакомился с Колриджем в 1794 г., когда оба увлекались идеей создания идеальной общины Пантисократии в Пенсильвании. В произведениях Саути выразительно проявились свойственные романтикам внимание к человеческим эмоциям, поэтическое отражение таинственности сверхъестественных сил, мистическое представление о воле случая в человеческой жизни.
Лидерами «революционных романтиков» были Джордж Гордон Байрон (1788–1824) и Перси Биши Шелли (1792–1822). Байрон является самой яркой фигурой английского романтизма. В его поэме «Паломничество Чайльд Гарольда» был изображен подлинный герой романтической литературы – мечтатель, порывающий с лицемерным обществом и подвергающий напряженному анализу свои чувства. Все внимание героя поглощено его внутренними переживаниями, и в своих многочисленных странствиях он оказывается лишь в роли пассивного созерцателя. Байрон принципиально не пытался оттенять равнодушие и тоску своего героя. Настроения Чайльд Гарольда не имели ситуативных причин – это мироощущение человека, живущего в период общей смуты, нарастающей деградации нравственных ценностей. Трагическое состояние мира кажется и герою, и самому поэту непостижимым. Итогом размышлений становится мысль о роковой высшей силе, карающей людей.
Стилистика «Чайльд Гарольда» проявилась и в цикле «восточных поэм» Байрона – «Гяур», «Абидосская невеста», «Корсар», «Лара» (1813–1814). Главной темой этих произведений стала борьба героя-одиночки с несправедливостью мира и его любовь к прекрасной преданной женщине, финалом же – трагический конфликт героя с обществом, гибель или изгнание. Характерной чертой авторского стиля Байрона была подчеркнуто фрагментарная композиция произведений, подчиненность сюжетной линии импульсивным, порывистым действий героя, а также пространные лирические отступления самого автора. Иные художественные средства Байрон использовал при создании философских драм, основанных на библейском сюжете – «Каин» (1821) и «Земля и небо» (1822). Это мистерии, возвращающие читателя к стилистике средневекового народного театра, и, одновременно, попытка синтеза романтического сюжета с «условностями классицистской драмы» (как утверждал сам Байрон в предисловиях к обоим произведениям). Еще более необычное жанровое решение Байрон использовал при создании романа в стихах «Дон Жуан» – уникального по сочетанию черт просветительского романа, эпической поэмы, трагической драмы и романтической лирики. Байрону удалось переосмыслить традиционный образ Дон Жуана, заимствованный из старинных испанских легенд, и показать человека, находящегося в состоянии «воспитания чувств». Под стать этой сюжетной линии была избрана и форма произведения – роман в стихах, с характерной свободой авторского присутствия и читательского восприятия, разомкнутой незавершенной сюжетной фабулой.
Единомышленником и личным другом Байрона был Перси Биши Шелли. Первым значительным произведением Шелли стала поэма «Королева» (1813) – оптимистический трактат в стихах, излагающий взгляды автора на причины социальных бедствий и пути их устранения. Шелли обличал общество, основанное на тяжелом подневольном труде, губящее таланты и убивающее творческую энергию безвестных Мильтонов, Катонов и Ньютонов. Бог предстает в поэме как тиран, отправляющий недовольных в ад. Земной и небесный владыки живут в полном согласии и направляют свои действия против человечества. Отрицая идею христианского Бога, Шелли обратился к принципу пантеизма. Тему бунтарства, борьбы с тиранией поэт продолжил в работах «Освобожденный Прометей», «Лаон и Цитна», «Ченчи» (1819–1822).
Эстетические взгляды Шелли наиболее полно были выражены в трактате «Защита поэзии» (1821). Сущность поэтического творчества он видел в постижении истинного и прекрасного. Под прекрасным же Шелли подразумевал то, что находится в движении, в развитии к высокому идеалу. Основной задачей поэта он называет предвосхищение будущего. Поэт, по мысли Шелли, это пророк, который видит будущее в настоящем, и законодатель, утверждающий взгляд на истину. «Поэзия – это центр и вся сфера познания, – писал Шелли, – это то, что объемлет все науки, и то, чем всякая наука должна проверяться. Это одновременно корень и цветок всех иных видов мышления».
Лидером лондонской школы романтизма был Джон Китс (1795–1821) – блестящий поэт-лирик, посвящавший свои произведения темам любви, красоты, искусства. Вместе с другими представителями лондонской школы – Хэзлиттом, Лэмом, Хантом, он пытался соединить эстетическую теорию «лейкистов» с более жесткой социальной и политической позицией. В то же время поэзия «лондонцев» не отличалась тем духом бунтарства, который олицетворял творчество Байрона и Шелли. Одной из основных тем творчества Китса стал поиск и утверждение первозданной красоты. Он видел источник красоты в реальном мире, а средством его раскрытия считал поэтическое воображение. Разрыв между мечтой и действительностью Китс трактовал как противоречие между идеалом красоты и обыденным миром.
Помимо романтической поэзии в первой трети XIX в. в Великобритании сформировалось и самобытное направление исторической романистики. Его ведущим представителем был Вальтер Скотт (1771–1832), известный коллекционер памятников шотландского фольклора, баллад и народных песен. С 1805 г. Скотт начал публиковать и поэмы своего сочинения – «Песнь последнего менестреля», «Мармион», «Два озера», «Рокби», «Видение дона Родерика», «Властитель островов». Европейскую известность он приобрел как автор исторических романов. Перу Скотта принадлежат 28 таких произведений, большинство из которых вошли в состав «шотландского» и «английского» циклов. Непременным условием создания романа Скотт считал максимальную историческую точность. Он пытался воспроизвести мельчайшие детали быта прошлых эпох, костюмов, обычаев. Нередко изображались вполне реальные исторические события. В то же время Скотт строил сюжеты своих произведений свободно, обогащая их множеством вымышленных событий и действующих лиц.
Родоначальниками немецкого романтизма стали братья Шлегели – Август Вильгельм и Фридрих Вильгельм. Фридрих Вильгельм Шлегель (1772–1829) изложил принципы романтической эстетики в трактате «Фрагменты». Он писал о «прогрессивной универсальной поэзии», которая вбирает в себя все, что хоть в малейшей степени обладает поэтикой – от поцелуя влюбленных до всеобъемлющей эстетической системы. «Универсальность», по Шлегелю, означает способность романтического поэта постигать мир в его целостности и многогранности, видеть одно и то же явление под разными углами зрения. Романтический универсализм, в отличие от просветительского, выражал подчеркнуто субъективное отношение к окружающему миру. «Образ эпохи» порождается индивидуальностью художника-творца, предоставляя ему широкую свободу поэтической рефлексии.
Шлегель заимствовал у Фихте понятие принципов бесконечной «деятельности» и «рефлексии». Рефлексия бесконечна, а каждая ее ступень, в свою очередь, может стать предметом рефлексии. Таким образом, «Я» не может быть исчерпано никакой рефлексией. Отталкиваясь от этого вывода, Шлегель сформулировал свою теорию иронии. Ирония, по его мнению, утверждает незавершенность, бесконечное развитие, раскрытие новых возможностей в человеке, искусстве, природе и обществе. Ироничное отношение к действительности предполагает непременное соотнесение своих впечатлений с движением, динамикой самой жизни – незыблемое вчера, сегодня рассыпается в прах, а казавшееся абсолютным становится относительным. Иронию Шлегель считал принципиально важной характеристикой творческого процесса. Продуктивная напряженность творчества возникает из «невозможности и необходимости исчерпывающего высказывания». Ирония же – это художественная форма «указания на бесконечность», снятия ограниченных и застывших точек зрения.
Ироничность художника объясняет и неизбежную фрагментарность в изображении мира. Фрагмент, по мнению Шлегеля, есть нечто оторванное от целого, нечто принципиально неокончательное. Поэтому художник должен гордиться незавершенностью своего творения как залогом дальнейшей импровизации, нравственного поиска. Отстаивая принцип художественной фрагментарности, Шлегель обосновывал и принципиально важную для романтизма идею «открытости» всех видов искусства, их способности переходить друг в друга, сливаться и смешиваться. Ведущим жанром современной эпохи он считал роман, в наибольшей степени отвечающий требованию универсальности, способный стать «энциклопедией всей духовной жизни гениального индивидуума».
