дорожкам к беседке.
Глава 81. Кошки-мышки
Наверное, впервые с момента возвращения в дом Майеров, я смогла прекрасно выспаться. Расставаться с Софи было больно, но необходимо, как и лгать. Насколько смогла, объяснила, что Горст и его люди отвезут её к Марго, а я приеду после того, как улажу все дела с Майерами. Лишь упоминание имени тётушки смогло успокоить мою дочь, а любимая лента Юсты, которую она любила повязывать на косу, дополнительно сыграла свою роль. Горст пообещал хранить переданные ему бумаги, как зеницу ока, а затем вручить Марго, а если что-нибудь произойдёт по дороге, то Вильгельму. Как только Софи окажется у тётушки, под крышей беседки в заранее оговорённом месте появится лента. Но даже при самом благоприятном исходе это случится не ранее, чем через три недели, а так мне предстоит месяц томительного ожидания. Но лучше так, чем постоянно следить за тем, чтобы с Софи чего-нибудь не произошло.
Утро выдалось настолько пасмурным, что вылезать из кровати совершенно не хотелось. Зная, что вскоре появится одна из служанок, чтобы принести завтрак, я скрутила на второй половине кровати одеяло так, словно там спит укутавшийся по самые брови ребёнок. Сама же, заслышав шаги в коридоре, накинула на сорочку сверху домашнее платье, изображая, будто только что встала. Учитывая, что Майеры сегодня тоже не торопились распахнуть глаза, чтобы увидеть новый день, вполне естественно вышло. «Сонная» погода, сонные люди, ползающие по дому, как осенние мухи по стеклу. Как только дверь отворилась, я приложила указательный палец к губам и забрала поднос. Сомневаюсь, что служанка успела хорошо рассмотреть «куклу», зато у Горста появятся ещё несколько часов форы. Чем позже обнаружат пропажу Софи – тем лучше.
С непривычки еда еле влезла, ведь раньше на дочь не рассчитывали, приходилось мне делиться. Да-да, чадолюбивые «родственнички» и тут не изменили своей привычке экономить. Но прогнозируя грозу, которая вскоре разразится, стоит лишь Ойгену обнаружить пропажу ненужного ребёнка, а потом и долговых расписок, хлеб есть не стала, оставив на сухари. Жаль, что кашу так засушить не получится: банально скиснет в процессе, а так хоть какие-то припасы на неумолимо грядущий чёрный день. К возвращению служанки за грязной посудой я заперлась в ванне и открыла воду, выиграв таким образом ещё несколько часов, а потом разразилась гроза. Правда, настоящая. Надеюсь, что Горст к этому времени нашёл где остановиться. Зато ни у кого не возникнет вопросов, почему мы с Софи проигнорировали прогулку.
Игры с «куклой» я продолжила в обед, снова расстелив кровать, которую привела в порядок сразу после завтрака, ещё и кинула сверху на покрывало чулок дочери для достоверности. Ребёнок испачкался во время еды, и его повели отмываться в ванную. Логично? Более чем. На дождливую погоду девочку сморил сон раньше времени? Бывает. Я и сама с удовольствием немного подремала после того, как отдала служанке поднос. Линда устроила очередной концерт, после которого всё семейство Майеров плясало возле её комнаты, уговаривая на что-то. Сей занимательный «радиоспектакль» я слушать не стала, решив, что лучше отдохну хорошенько.
Зато ближе к ужину в доме стало не в пример оживлённо и шумно, хотя Ойген до этого пресекал малейшие скандалы, ратуя за тишину ради благополучия матери будущего ребёнка. Похоже, что кто-то обнаружил пропажу долговых расписок. Громогласный голос Доротеи донёсся даже до второго этажа. Наверное, построили всю прислугу в холле и устроили допрос. Ничего, пусть развлекаются, надеясь найти пропажу. Пока сообразят, что к чему, ещё время пройдёт. Я была совершенно спокойна, даже внутренний таймер, запустившийся самопроизвольно после расставания с Софи, монотонно отмерял время, не беспокоя ни сердце, ни душу. Лучше так, чем накручивать себя, сходя с ума от беспокойства и моменту, когда в головах Ойгена и Доротеи щёлкнет, кого ещё стоит допросить, превратиться сжатую до предела пружину.
Даже с ужином припозднились, выискивая паршивую овцу в упакованном в форму стаде. Отчасти меня это забавляло: всё-таки утереть нос Майерам дорогого стоило. Пусть понервничают, даже если потом растерзают. Поднос с едой появился как раз в тот момент, когда я разыгрывала очередную сцену в ванной. Даже на два голоса, правда, потом связки чуть подсели, но чего не сделаешь ради дочери, а также тех, кто дорог сердцу.
Ойген ворвался в мою комнату как раз в тот момент, когда третья по счёту служанка собиралась унести поднос.
– Кристин! Это твоих рук дело?!
Изобразив саму невинность, я поднялась из-за стола: – Что произошло?
– Не корчи из себя идиотку! Я о расписках! – рявкнул Ойген так, что его лицо моментально покраснело от прилившей к нему крови.
Никогда никому не желала зла, но с сожалением подумала, что была бы отнюдь не против, чтобы не барона Ландерса хватил удар, а этого «неблаговерного».
Продолжая играть роль ничего не понимающей дурочки, я развела руками, пожимая при этом плечами: – О каких именно расписках идёт речь? Ты решил мне отдать те, что обещал ещё в охотничьем домике?
Багровое лицо «недомужа» пошло не менее красочными пятнами, напомнив мне пятнистого оленя, хотя и иного колера, чем задумывала природа: – Из моего кабинета пропали абсолютно все долговые расписки! Иначе я буду разорён!
Да плевать мне на благосостояние семьи Майер. Надо же... А ведь ещё сравнительно недавно кое-кто кичился тем, какой он успешный землевладелец и вообще рачительный хозяин.
– Кристин, что ты стоишь и хлопаешь глазами?!
– Пытаюсь понять, чего ты от меня хочешь.
Чем спокойнее я отвечала, тем бешенее становился Ойген. На всякий случай далеко от стола не отходила, чтобы иметь возможность швырнуть в бушующего мужчину стулом или тем же канделябром.
– Отдай расписки по-хорошему, Кристин!
– У меня их нет.
И ведь даже не соврала ни на грамм. Столь вожделенные Ойгеном расписки уже находятся почти в сутках езды от дома Майеров.
– Да что ты её слушаешь, сын?! Нужно обыскать комнаты, а заодно и библиотеку, ведь больше она нигде не бывала.
О, а вот и свекобрушка пожаловала! Ну как же в таком щепетильном деле обойтись без Доротеи?! Это попросту невозможно. Но больше всего меня веселило то, что ни разу, вот просто ни на секунду никто не вспомнил о Софи, которая всегда неотлучно была при мне.
Взяв со стола яблоко, которое так и не успела спрятать, я с демонстративным хрустом откусила кусок: – Ищите.
Айталь, Эрсель и Лойза, с любопытством выглядывающие до этого из-за спины матери, ринулись за служанками. Хмм...
