Пока я говорил, лицо Эльмиры разглаживалось и озарялось. Вряд ли у этой пары было другое жилье, по их внешнему виду не верилось, что под подушкой у них горшок золота есть. К тому же покидать дом, где они прожили столько лет, им явно не хочется.
— Все будет исполнено, господин барон. — Несмотря на радость, экономка вела себя сдержанно и достойно. — Часть слуг можно нанять сегодня же, у меня есть несколько кандидатур на примете. Единственное, господин барон, горничных вам выбирать только для работы или….
— Никаких или! — Перебил я ее. — Только для работы. Требование у меня только одно: честная работа! Воров я накажу, и строго. Пьяницы мне тоже не нужны. Девушкам можете гарантировать неприкосновенность. Нет, если по обоюдному согласию, с кем-нибудь из слуг или солдат, я не против. Лишь бы делу не мешало. Но обидеть никто не посмеет.
Я не собрался делать из служанок постельные игрушки. Это мой дом! А где я живу, безобразничать не собираюсь! Залог хороших отношений со служащими, не мешать служебные отношения с личными. Что я на стороне себе развлечение не найду? У Зоренга ситуация проще, он жениться не собирается. А я парнишка молодой, хоть сейчас готов жениться! Шуткую, конечное. Но привести молодую жену в дом, где половина служанок у меня в постели побывала? Не красиво. К тому же, что может прийти на ум отвергнутой женщине не сможет спрогнозировать не одна аналитическая служба. Это сначала она готова на определенные условия, но со временем все может измениться. В общем, не стоит приобретать себе головную боль.
— И еще, вот, возьмите деньги и купите себе приличную одежду. — Я выгреб из отощавшего мешка горсть монет. — Не пристало экономке ходить в таком виде. И слуг будет легче нанимать!
— Благодарю вас, господин барон! — Эльмира явно не ожидала от меня такого. А что? Кто пойдет в слуги, если экономка выглядит как последняя оборванка? Соображалку иногда включать надо!
Эльмира удалилась набирать слуг и готовить отчеты. Малик притащил копченое мясо, сыр, хлеб и вареные яйца. От вина пришлось отказаться, по рекомендации лекаря. Перекусив, мы начали решать насущные вопросы.
— Денег мало осталось. — Пожаловался я. — Сейчас большие расходы предстоят. Не думал я, что Керт мне такой дом подарит. Хотя дареному коню в зубы не заглядывают. Придется съездить в центр, обналичить вексель.
— Кром пока не сможет тебя возить. — Заметил Рэдфорд. — Давай лучше отправим Зайчика и Ночника, например. Они все привезут. А еще я могу поехать, солдат набирать нужно.
— Солдат пока набирать не будем, сначала надо слуг набрать и казарму в порядок привести. Опять же кормить воинов надо, а на бутербродах они долго не протянут.
Рэдфорд кивнул и только раскрыл рот, как сработал амулет связи.
— Тимэй, я связался с Тофаром, он сможет приехать к тебе завтра утром. — Порадовал Зоренг. — До утра подождешь? Или кого другого поискать?
— Нет, искать никого не надо, Тофар вне конкуренции. — Отказался я. — Подождем, ничего не случиться.
— Хорошо, буду нужен — вызовешь.
Я задумчиво посмотрел на амулет. Завтра Тофар приедет, а мне его накормить нечем. Покушать он любит. Может кого-нибудь за харчами отправить? А я сам приготовлю. Малика в помощь возьму и приготовлю.
— Зайчик, отправь кого-нибудь за продуктами. — Попросил я. — Мяса свежего возьмите, овощей, вина хорошего. Еще что-нибудь. Завтра утром Тофар приедет, а он на голодный желудок работать не любит.
— Сейчас отправлю. — Согласно мотнул головой Зайчик. — И это, я поговорить с тобой хотел.
— Слушай, давай не сейчас! — Отмахнулся я. — Понимаю, о чем говорить хочешь. В случившемся только моя вина, вас я ни в чем не обвиняю. Вы свои обязательства честно выполнили.
— Все равно, твое ранение на моей совести. — Заявил наемник. — Мало ли как себя охраняемый ведет, наша работа сохранить ему жизнь и здоровье, несмотря ни на что!
— Глупость! — Возмутился я. — Благодаря вам я жив остался! Поверь, я это очень ценю. Вы сделали все, что могли, и даже немного больше. Давай закончим этот разговор. Лучше пойдем, на пленного посмотрим.
Как я могу винить Зайчика и его людей? Все, что произошло это моя вина. То же мне, великий покоритель столицы! Размечтался, сейчас приеду, с императором задружусь, буду всем на маковки плевать! Только сейчас я в полной мере осознал, что это не книга, и не фильм. Здесь умереть проще простого. Даже когда я сидел в подземелье, с Элис и своими друзьями, мне не было страшно. Как будто я снова в детстве, снова в казаков-разбойников играю. Меня вот-вот найдут, и от этого мурашки по коже бегают. Но игры кончились. С другой стороны, работа в уголовном розыске тоже не гарантировала, что я сохраню свою жизнь и здоровье. Но я работал. Лез в притоны, в подвалы. Ходил на нож. Все было. И работать я не бросал. Если бы не три большие звезды с двумя просветами, от которых гнилью на километр несло, я и сейчас продолжал жить той, правильной жизнью. И приходя домой, падая без сил, чтобы забыться на несколько часов, я знал, что жизнь моя проходит не напрасно. Хоть кому-то я в этой жизни помог. А значит и тут нужно жить по таким же принципам. Помоги ближнему, и не жди за это благодарности! А значит, столицу не надо покорять, надо стать ее частью и защищать по мере сил и возможностей. А вместе со столицей, так уж и быть, будем и всю империю защищать.
В огромном подвале дома были не только помещения для хранения провизии, но и пяток комнаток, подозрительно похожих на тюремные камеры. Интересно, чем тут прежний хозяин занимался? Или это обычная практика среди дворян, собственную тюрьму иметь? А почему бы и нет? В хозяйстве пригодиться.
В коридорчике между камерами сидел Ночник и занимался очень важным делом. С помощью небольшого бруска правил лезвие кинжала. При виде нас, он брусок отложил, а кинжал вернул в ножны.
— Как здесь? Тихо? — Спросил Зайчик.
— А кому шуметь? — Пожал плечами Ночник. — Все по местам, никто не безобразничает. Правда, командир этих недоумков мне уже три раза деньги предлагал.
— Сколько и за что? — Невольно заинтересовался я.
— Десять золотых за побег и пятьдесят за вашу жизнь! — Рассмеялся Ночник.
— Всего-то? — Поддержал я наемника. — Во-первых, он жмот, а во-вторых, он идиот. Денег у него с собой нет, а на слово кто ему поверит? Он даже профессионалов для нападения набрать не смог, разбойниками обошелся. Давай-ка на него посмотрим.
Ночник, все еще улыбаясь, открыл камеру. Мужик действительно придурок, предлагать заслуженному наемнику деньги. Имя и репутация не так просто даются, и угробить многолетний труд за несколько монет? Вряд ли. Пусть у меня он получит меньше, но зато сохранит свою репутацию. А это значит, что нанимать его в будущем будут охотней, да и платить больше. В противном случае его вообще никто больше на службу не возьмет.
Заглянув в камеру, я сначала не поверил собственным глазам. Во время боя я не слишком в лица вглядывался, теперь же мне ничего не мешало. Первым моим впечатлением было, что передо мной, на ворохе соломы, сидит мой старый знакомый, Симон. Тот самый, которому я нос сломал. Но присмотревшись немного внимательней, я понял, что этот товарищ несколько моложе Симона. Лет так на пять. Брат? Или племянник?
— Добрый день! — Приветливо поздоровался я. — Рад видеть вас у меня в гостях! Нет ли каких-нибудь пожеланий? Не доставили ли вам мои люди каких-либо хлопот? Как здоровье господина Симона? Вы же с ним, если не ошибаюсь, родственники?
— Тварь! Мерзкая тварь! — Прошипел родственник. — Жалко, что ты не сдох! Ну, ничего, до тебя все равно доберутся.
— Может доберутся, а может и нет. — Пожал я плечами. — Ты вот не смог. Кто предупредил о моем приезде? Хотя можешь не отвечать, скорей всего кто-то из канцелярии управления недвижимости. Все логично, прежде чем поехать в новый дом, я должен был на него документы оформить. Пока оформлял, пока доехал, времени на засаду было предостаточно. Повторяетесь, сделали так же, как и в случае похищения внучки де Пирона. Только команда в прошлый раз у вас была более серьезная. Даже мага не нашлось, в этот раз. Да и арбалетов маловато было. Или денег не хватило, или мозгов.
Пленник только скрипел зубами, с ненавистью глядя на меня. Если бы он не был связан, обязательно попробовал кинуться на меня. Пришлось бы и ему нос ломать.
— Подробности расскажешь? — Пленник только плюнул мне в лицо. Не долетело. Что я дурак, близко подходить? — Ну и ладно. Побудь здесь еще немного, подумай о своем поведении. Пытать не будем. До утра. Так что, сладких снов! Ночник, закрывай.
Больше здесь делать нечего. Пытать его я не собирался, Тофар все качественней сделает. Информатора из канцелярии искать тоже глупо. Этот родственник просто так не скажет, а самому бегать и спрашивать всех клерков «а не ты ли информацией торгуешь?», глупо. Лучше я займусь насущными вопросами. Мне дом осмотреть надо, экономку выслушать.
