— Барон Воронов с сопровождением. Направляюсь в столицу, по приказу его императорского величества Эдгара Третьего. Вот документы.
Офицер внимательно изучил приглашение, передал его магу, который проверил документы на подлинность.
— В столице есть три портала, но все они расположены в отдалении от центра. Куда бы вы хотели переместиться? — Спросил офицер.
Блин, а я откуда знаю? Не обговорили мы этот момент с Густавом. Стоп, мне же не сразу во дворец, мне сначала надо в усадьбу мою попасть!
— Офицер, я не был в столице, подскажите, какой из столичных порталов расположен ближе всего к этому месту. — И я протянул ему дарственную на дом, свернув ее таким образом, что был виден только адрес.
— Западный. — Уверенно ответил воин.
— Тогда нам туда. — Кивнул я.
— С вас девятнадцать золотых империалов.
Однако! Порталы действительно дорогое удовольствие! Не каждый себе такое удовольствие позволить может. И товары таким образом возить накладно, если например повозок с десятка два брать. Не зря наемники сразу обговорили, что транспортные услуги за мой счет. Но, платить надо, куда деваться?
Заплатив положенную сумму, я приготовился уже ступить на платформу портала, как меня окликнул маг.
— Ваша милость, я ощущаю в вашей поклаже живое существо!
— Ах, да! Забыл совсем. — Я вынул из сумки Акелу.
— Волчонок? — Спросил маг.
— Наполовину. — Ответил я. — Мне требуется доплатить?
— Нет, нет, просто я должен наложить успокаивающее заклинание и на него. — Замахал руками маг.
Вскоре все формальности были соблюдены и пройдя через арку, мы оказались в столице.
Столица встретила нас пасмурной погодой. Хорошо еще, что дождя не было. Покинув территорию портала, я задумался, куда идти дальше? Сразу в усадьбу? Или к чиновникам, дарственную заверить? Нет, сначала разделаемся с бюрократией.
— Тимэй, надо сначала в местную управу заехать. — Словно подслушав мои мысли, сказал Рэдфорд. — А потом уже и в усадьбу поедем.
— Согласен, только вот где эту управу искать?
Искать пришлось долго. Сначала нас отправили в управу, занимающиеся делами соседнего района, потом долго искали нужную нам канцелярию. Вымотался я больше чем за три дня скачки! Наконец искомый объект оказался перед нами. К чиновникам пошли вдвоем, я и Рэдфорд.
— Тимэй, если хочешь, чтобы все документы были сделаны быстро, придется дать небольшую взятку. — Предупредил меня Рэдфорд.
— Насколько небольшую? — Мрачно спросил я. Терпеть не могу давать взятки! Сволочи, зарплату получают, так еще и с клиентов деньгу сбивают. Уроды!
— Монет пять, я думаю. — Ответил старик. И тут же добавил, видя, что я скорчил злобную физиономию. — Серебра, не золота!
— Уже легче! Но все равно жалко! А если я не заплачу? У меня все документы в порядке!
— Тогда они устроят проверку твоих документов по всем инстанциям. — Усмехнулся Рэдфорд. — И будут проверять несколько дней. Пойми, это столица! Здесь баронов пруд пруди! А большая часть из них, не слишком обеспеченные. К дырявому карману и отношение соответствующее.
— Я пусть не слишком богат, но и не голодранец какой-то! — Оскорбился я.
— Только по вешнему виду об этом не скажешь! — Парировал Рэдфорд. — Тебе следовало бы в парадный костюм переодеться, карету купить, да и охраны побольше.
— В результате с меня содрали бы не пять серебряных, а пять золотых! — Огрызнулся я. — К чиновникам надо ходить в старом костюме, тогда и поборы будут приемлемыми. Хватит болтать, пошли.
Внутри большого здания все мастерски создавали видимость работы. Не менее десятка человек носились по коридорам с пачками бумаг, ловко уварачиваясь друг от друга. И куда мне? Поступил просто, схватил за шиворот первого попавшегося и вежливо спросил, куда обратиться благороднейшему барону Воронову, по поводу его недвижимости, недавно обретенной. Молодой клерк внятно объяснил, что нам следует посетить аж самого начальника канцелярии! И даже пояснил где его найти. Нашли. Прорвавшись через секретаря мы зашли в святая святых — в кабинет начальника! Начальник оказался именно таким как я себе и представлял: жирным, важным, высокомерным. Он занимался чрезвычайно важным делом. Кушал вишни.
— Что вам угодно? — Спросил он, не отрываясь от миски с ягодами.
— Я барон Воронов, прибыл в столицу по приглашению императора! — Сказал я. — И совсем недавно я получил в дар особняк. К вам я приехал, чтобы оформить все необходимые бумаги.
— Так, так. — Чиновник не спеша взял вишенку, положил ее в рот, прожевал, выплюнул косточку и только потом взглянул на меня. — Могу я посмотреть дарственную?
— Разумеется. — Я протянул ему бумаги, хотя гораздо больше я хотел, чтобы этот чинуша протянул ноги.
— Так, так. Граф де Пирон. Ага. Барон Воронов. Тэкс. Заверено магистром и мастером магии. Угу. — Взяв со стола колокольчик и позвонив, он снова принялся выбирать вишенку по вкусу.
— Господин Конт, чего изволите? — Спросил вошедший клерк.
— Несс, возьми вот эту дарственную и принеси все документы по особняку. — Приказал начальник, выбрав наконец ягодку.
Пока клерк бегал за документами в кабинете царило молчание. Начальник продолжал жрать вишню, а я не знал, о чем с ним говорить. К счастью бегал Несс не долго и вскоре принес требуемую папку.
— Так, так. — Уже привычно сказал начальник. — Налог за текущий год уплачен, в следующем году придется оплачивать уже вам, барон. Пятьдесят золотых империалов. Распишитесь вот здесь. Ага. Получите копию. Угу. Вам следует оплатить один серебряный и еще четыре медяка. Несс проводит вас к кассиру. Все господин барон, осталось последнее. — Он придвинул ко мне заполненный пергамент, положил снизу текста кусочек чего-то очень похожего на сургуч, прикоснулся к нему амулетом и сургуч растаял. — Приложите сюда вашу печать.
Блин, какую печать он имеет в виду? Нет у меня никакой печати! Повинуясь интуиции, я снял с пальца кольцо и впечатал его в сургуч.
— Отлично, господин барон. — Проговорил начальник, даже не прибавив своего любимого «так, так». — Извольте оплатить в кассу пошлину в упомянутой мною сумме и заберете все документы на право собственности.
И это все? А взятка? Сейчас давать, так вроде бы не требуют, все сделали. Или когда забирать документы приду?
— Что-то еще, господин барон? — Поднял на меня глаза начальник. Взгляд у него абсолютно невозмутимый, говорящий, забирай документы и вали отсюда. Не мешай вишню кушать. — Вам что-то непонятно?
— Да. — Выпалил я. — Не знаю, когда взятку давать!
Начальник поперхнулся очередной вишенкой, уставился на меня как на привидение и рассмеялся. Хорошо так смеялся, душевно, с чувством!
— Ох и насмешили вы меня, господин барон! — Конт вытер набежавшие слезы. — Сразу видно, что вы прибыли издалека. Уже три года его величеством объявлена борьба со взятничеством. Тех, кто попадался на взятке, лишали всех должностей, а имущество передавали в казну. Сейчас в столице трудно встретить чиновника берущего взятки.
Я гневно посмотрел на Рэдфорда, но тот лишь развел руками. Вот пенек с мухоморами! Втравил меня в такую историю!
— Прошу прошения, господин Конт. Я действительно прибыл издалека, и в империи совсем недавно. У меня на родине взятки берут, хотя власти и утверждают, что с ним беспощадно борются.
— Добро пожаловать в империю Мелин, господин барон! — Иронично проговорил начальник канцелярии. — Удачи вам.
— И вам удачи, господин Конт. — Проговорил я, покидая кабинет.
Оплатив пошлину и получив документы, я отправился на выход. Рэдфорд все это время молчал. Даже когда мы вышли на улицу, старик продолжал молчать. Блин, он сейчас корит себя за неправильный совет, если это пустить на самотек, то он вообще замкнется. Допускать этого нельзя!
— Рэдфорд, ну что ты смурной такой? Брось, все же хорошо! Подумаешь, ляпнул я ерунду, так я сам ляпнул, никто меня за язык не тянул. Все, забудь и не вспоминай больше!
— О чем речь? — Поинтересовался Зайчик.
Я кратко объяснил ситуацию, упирая на то, что языком я сам молол. Зайчик задумался.
— Тимэй, ни о какой борьбе с взятками я не слышал. Вернее слышал, но вот чтобы за взятку кого-нибудь в должности сняли, такого не припомню. Расскажи подробно, как все происходило!
Как только я начал рассказывать он тут же остановил меня.
— Вот ты даешь, Тимэй! Сам заявил, что прибыл в столицу по приглашению императора, а потом удивляешься, что с тебя взятку не потребовали! Да этот чиновник не знал, как от тебя избавиться, вот и ляпнул, первое попавшееся! К тому же, дом ты получил в подарок от графа де Пирон, а его репутация всем известна. Если бы до графа дошли слухи о том, что с его друга взятку требовали, он бы сжег этого чиновника на главной площади.
