- Ты уверена, что ее именно так зовут?
- Я это знаю, Сим, - повернула я к нему лицо. - Точнее, чувствую. Ее зовут Натэя. Иначе никак...
- Ты представляешь, - решил сменить тему маг. - водопровод в полной исправности и камины на обоих этажах хоть сейчас протапливай. И даже дрова в наличии имеются. А вообще, ты проголодалась?
- Ой, точно. Мы ведь с утра ничего не ели. А давай пойдем в город. Заодно и разведаем местные достопримечательности.
- Ну, разведать то мы всегда успеем, - нетерпеливо заметил мужчина. - А вот где можно пообедать я и так знаю. Пока мы сюда ехали, я заметил вполне приличный ресторанчик на соседней улочке.
- Сим, - выкатила я глаза. - А ведь возчик до сих пор у ворот стоит с моими саквояжами.
Мужчина громко засмеялся, отражаясь гулким эхом по комнатам, и насмешливо глянул на меня:
- Вета, твои саквояжи давно стоят возле дома, я проследил. А возчик уже, наверное, на обратном пути в Куполград.
- И когда ты успел?
- Пока ты смотрела на ржавый замок. А вообще, пошли. Есть очень хочется, - решительно направился он к лестнице...
И точно, на соседней улочке оказалось очень уютное заведение общепита под названием "Медянский дворик", обставленное в деревенском стиле. Его хозяйка, маг земли, миловидная дама бальзаковского возраста была столь любезна, что обслужила нас собственноручно, а узнав, что я, к тому же, еще и ее новая "соседка", пихнула мне с собой корзинку пирожков...
Уже к вечерним сумеркам мы протопили оба камина на первом этаже, постепенно возвращая в "уснувший" дом живое тепло, забытое в этих стенах более двух десятков лет. А потом уселись у того, что в гостиной, прямо на ковре и, жуя остывшие пирожки, надолго замолчали, глядя на огонь. Не знаю, о чем в это время думал Сим, мои же мысли были заняты исключительно предстоящими бытовыми заботами. Одно дело поселиться в родительском доме, другое, этим домом управлять, решая кучу самых разных проблем. И пусть ты трижды истинный алант, без соответствующей практической жилки в этом житейском деле точно не обойтись...
- Вета, - прервал мой тяжелый вздох мужчина. - Ты точно решила ночевать здесь сегодня одна?
- Да, Сим, - в третий раз повторила я. - Это мой дом и чем быстрее я к нему привыкну, тем легче мне будет в нем жить. Мне здесь хорошо, правда... И спокойно, с такой-то охраной.
- Да, охрана действительно, надежная. Ты пока ее не снимай. Пусть еще попугает непрошенных гостей какое-то время. Особенно собачки занятные. Я таких еще не видел, - уважительно произнес маг.
- А мне вот интересно, почему они "привязаны" именно к той части сада? Неужели, беседку охраняют?
- Вот завтра с утра и проверишь, - сладко потянулся Сим. - А я тогда прямо сейчас махну обратно, раз ты категорически против дополнительного ночного сторожа. Или, все же нет? - насмешливо глянул он на меня, а когда я отрицательно качнула головой, пожал плечами и встал с пола. - Ну, тогда провожай меня, госпожа домовладелица.
Мы вышли на крыльцо, когда над Медянском уже разлилась чернильная ночь. Сим оглянулся напоследок, перед тем как нырнуть в свой подвал и перехватил мой не в меру любопытный взгляд, направленный к мерцающим среди деревьев собачьим силуэтам:
- Вета, завтра утром, - предостерегающе вскинул он бровь и исчез под каменной аркой.
Я же выждала, на всякий случай, несколько секунд и решительно направилась в сторону четвероногих стражей. По дороге обогнула парочку колыхающихся под ночным ветром "привидений", совершенно меня проигнорировавших и, наконец, подошла вплотную к мирно лежащим на земле магическим псам. Просто, ради интереса, погладила по голове ближайшего ко мне и на своей коже ощутила легкое покалывание. Пес же, при близком рассмотрении, как и оба его двойника очень похожих на сенбернаров, лишь несколько раз взмахнул своим хвостом, а потом, вновь замер.
- Интересно, что же вы здесь такое охраняете? - разглядывая почти скрытую под плющом беседку, пробормотала я. - И что это за беседка такая странная? И где же в нее вход?.. - медленно пошла я вдоль круглого здания, то в одном месте, то в другом, раздвигая жесткие ветви. Но, везде моя рука упиралась лишь в каменную кладку.
Наконец, по не писаному закону подлости, одному из моих любимых, под моими пальцами, немного левее того места, откуда я начала свое "пальпирование", я почувствовала не прохладный камень, а гладкое дерево. И от неожиданности, даже отдернула руку:
- Дверь? - озадаченно закусила губу. - Мало того, что она без окон, так еще и с дверью?.. А, ну-ка... - захватив руками как можно больше жестких стволов, я с силой рванула их на себя.
Потом несколько раз, повторив это варварство, удовлетворенно сдула прядь со лба и подошла к открывшейся дверной створке вплотную. Нажала на ручку и услышала щелчок, означающий в этом зачарованном месте не что иное, как "Добро пожаловать, хозяйка". Что я и сделала, предусмотрительно запустив вперед себя световой шар. Шар взмыл к высокому сводчатому потолку и ярко осветил небольшое помещение, безусловно, бывшее когда-то беседкой. Потому что сейчас это был... семейный колумбарий с одной лишь урной внутри. Урной, в которой хранился прах моего отца, Танаса Полунича...
Строение переделывалось впопыхах. Свидетельствовали этому "кляксы" раствора на полу, скрепляющего камни, которыми были заложены проемы между бывшими колоннами. А еще древесная стружка там же, сохранившаяся прекрасно и даже не изменившая своего "пожизненного" цвета. В центре же колумбария стоял мраморный круглый стол, судя по всему, оставшийся еще со времен прежнего назначения здания. Вот на этом столе я и увидела серебряный погребальный сосуд с именем и фамилией на плоском боку. А прямо перед ним лежал маленький букет из неувядающих ирисов...
Что я почувствовала в этот момент, трудно сказать. Отца своего я совсем не помнила, впервые за столько лет увидев его лишь сегодня, на семейном портрете. Конечно, мне его всегда не хватало, и именно сейчас я осознала всю меру утраты. Его уже было не вернуть... А как же остальные: мама и сестра? Где мне искать их следы? Как вернуть в этот брошенный дом, ставший для них в последние дни настоящей крепостью?..
Я подошла к столу и дотронулась до урны пальцами, потом обхватила ее руками и закрыла глаза... Никто не ответил на мой вопрос. Алантская душа моего отца была сейчас далеко отсюда, в высших мирах. Значит, ответы мне придется искать самой... С этой мыслью я брела по тропинке домой, с этой же мыслью и заснула, прямо в гостиной на диване, глядя, как в камине, выплевывая искры, догорают поленья...
А утром ко мне пожаловал первый медянский гость. Я почувствовала его еще стоящим у ворот. Сработала охрана, колокольчиком зазвеневшая в моей голове. "Ах, вот как это, оказывается, происходит", - с приятным удивлением констатировала тут же и закинула тряпку обратно в ведро. Уборка моя уже подходила к концу, ускоренная в несколько раз магическими заклятиями и большим энтузиазмом. Оставалось лишь разобрать вещи, разноцветной горой высившиеся на родительской кровати, да обследовать внутреннюю часть сада, находящуюся с задней стороны дома. Но, это после, а сейчас я одернула свою "боевую" юбку, разжалованную до звания "рабочей" и вприпрыжку поскакала вниз с крыльца.
