подстрекал тебя на черную магию. Тебе было не выпутаться.
– Если бы не ты, – перебила Розали. – Но это не извиняет тебя от скрытых тайн. – Обвиняя, она ткнула в его грудь пальцем.
Аим усмехнулся. Розали была бы не Розали, если бы после извинений не нашла, за что его уколоть.
– Тогда мы квиты. И прощения никто не должен просить.
– Да, наверное, так.
Розали сладко зевнула и облокотилось на Аима, положив голову ему на плечо.
Сердце замерло, а затем ускорилось в несколько раз.
– Что такое асфодель? – Розали ткнула на первый ингредиент в списке.
– Асфодель часто используется для заклинаний забвения на короткое время. Его свойства часто путают с призрачной орхидеей. – Аим показал на пятый пункт. – Призрачная орхидея может скрыть предмет или вещь. Именно под ее воздействием спрятали то, что ты ищешь под деревом Ловпу, поэтому ты не могла отыскать ту вещь при помощи простого заклинания поиска.
– А это?
– Лавр. Его отвар выпивают для ощущения героизма. Действует недолго, но эффективно. Им любят баловаться школьники и студенты первых курсов, когда не хватает храбрости пригласить девушку на свидание. За один листик они готовы продать целое состояние.
Розали рассмеялась.
– Вот это мне знакомо. – Она показала на шестой пункт.
– Верно. Зелье с примесью мака сомниферума помогает ночным связаться с призраками.
– А его порошок годится в роли усилителя, – дополнила Розали. – Аконит мне тоже знаком. А вот это что?
– Трава веритас, иначе говоря – трава правды. Один укус – и собеседник не сможет солгать.
Розали подняла голову и прошептала последний оставшийся ингредиент в списке:
– Мирт.
Ее дыхание обожгло шею, отчего Аиму стало сложнее сосредоточиться.
– Вот это самое интересное. Миртовые венки или букеты были обязательны при проведении свадеб в магическом мире. Его лепестки кидали в фонтан или другие водоемы, над водой читалось короткое заклинание «Amica mea venit». Тогда в воде отражался образ того, кого на самом деле любит тот, кто кинул листья мирта. Если образ совпадал с женихом или невестой, то бракосочетание заканчивалось клятвой вечной любви с обеих сторон. Также листья мирта измельчают, и их жидкость используют для омоложения. Еще из эфирного масла готовят благовония.
– И зачем он понадобился судьям?
– Когда лес заразился черной магией, мирт стал редким товаром и практически исчез. Нет, в туманном лесу его много, вот только он весь прогнивший. Найти чистый тяжело. Я думаю, его внесли в список, потому что если кому-нибудь удастся, то находка послужит весточкой из прошлого, к тем временам до восстания Бэзила Нала. Миртовая весточка воодушевит визардов.
– Кто же знал, что в душе ты поэт.
Аим усмехнулся в ответ. Розали слегка отпрянула от него. Их лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров. Так она и замерла, совершенно неподвижно. Аим опустил взгляд на ее пухлые губы. Она близко и в то же время была далеко.
– Я знаю, что из-за тебя Виолу убрали из турнира.
– Она бы не позволила тебе победить.
– Ты так беспокоишься обо мне… Кто мы друг другу? – прошептала она ему в губы и наклонилась ближе.
– Мм?
Близость казалась невыносимой. Ее дыхание, ее тепло сводило его с ума. Он потянулся к ней, но она отстранилась.
– Ты не ответил.
Аим не знал, что ответить. Раньше он бы сказал ей, что угодно, что она хочет услышать, лишь бы она привела его к некроманту. Теперь он больше не уверен: его чувства – притворство или нет. Его тянуло к ней. Она оживляла в нем чувства, которые раньше приносили лишь боль. С ней он чувствовал себя живым. Но вместе с этим просыпался и страх, страх открыться чувствам, ведь однажды он уже был предан; и страх потерять ее. Они отправлялись в опасное путешествие, что угодно могло случиться. Ставки были слишком высоки.
Аим вновь затоптал огонек вспыхнувших чувств. Его глаза похолодели, и Розали не могла этого не заметить.
– Сможешь поцеловать, когда разберешься в себе.
Розали оттолкнула его, грациозно поднялась на ноги, как она обычно умела, и быстрым шагом пошла в сторону палаток. Аим не стал ее останавливать, она права: сперва ему нужно было разобраться в себе.
Глава 26. Аим
Почти до трех часов ночи Аим сидел напротив леса, вслушиваясь в тишину и перелистывая старый дневник, вспоминая опасные растения и места обитания животных или духов, которые его отряду удалось обнаружить. Он предпочел не спать, чтобы убедиться, что никакого движения в лесу за это время не будет. Аим проводил по несколько дней без отдыха в лесу, что ему одна бессонная ночь? Заодно он приглядывал за их палатками, чтобы никто не украл их запасы. В эту ночь многие участники не спали, оставаясь начеку, ведь произойти могло все что угодно: например, кто-то мог решиться украсть важное оружие, а то и жизнь конкурента.
К отряду Аима вряд ли кто-то подойдет. Кто захочет переходить дорогу черному магу, да еще и враждовать с наследницами Хель Дютэ? Но на всякий случай он сел боком, чтобы ему открывался вид и на лес, и на палатки.
– Ровно без двадцати три, – прошептал Аим, посмотрев на карманные часы – нужная вещь, когда отправляешься в лес.
Аим неспешно дошел до их стоянки. Костер так и горел, согревая воздух. Аим расстегнул замок на первой палатке, точно зная, чья она.
– Розали, подъем!
Розали сладко потянулась. Аим подметил, что она мило смотрелась с растрепанными волосами.
Осколок света расстегнул следующую палатку.
– Энн, вставай!
И так он поднял всех, правда, у него были сомнения насчет Коума и Дуайта, но он решил все-таки их разбудить – в крайнем случае они пригодятся в качестве наживки.
После он вернулся к собранным рюкзакам. Внутри каждого лежала вода, еда, травы, ножи, аптечка и пара смешанных зелий. У Аима с собой был арбалет со стрелами. Ему категорически было запрещено пользоваться световой магией, и вся его защита – зелья, нож и арбалет. Что в рюкзаках у Коума и Дуайта, никто не знал. Они наполняли их сами.
Розали первая подошла к Аиму, уже готовая к походу. Она переоделась в черный костюм, который выдали всем участникам. Они были достаточно удобны: черный не будет выделяться в лесу, к тому же костюмы были сделаны из плотной теплой ткани.
Аим протянул ей рюкзак.
– Ты не ложился?
– Наблюдал за лесом.
Розали оглянулась на лес, мирно шелестящий вдали.
– Зачем? Боялся, что убежит?
Аим опустил взгляд и улыбнулся.
– Скорее, что догонит. Между прочим, я переживал за твою безопасность, могла бы просто
