— Я не хочу о них говорить.
— Но ты же выцедила информацию из меня. Может, тоже поделишься чем-нибудь?
— Могу рассказать вам о последней прочитанной книге.
Наконец, домучила труд про паразитов, но озвучивать не стала. Это было бы слишком грубо. Грант всё же помогает мне, вывел на рейд, теперь поделился тем, что для меня важно, пусть правда и причиняет боль.
— Либо можешь рассказать о том, зачем Итан скрывает информацию о тебе. Он же дал тебе артефакт, препятствующий сканированию.
— Нет же, — я глупо усмехнулась, удивлённая его выводами. — Это медальон матери. Память о ней. Я не знала о его свойствах, пока не перешла в астрал.
— Так, может, снимешь, дашь оценить твой текущий уровень? — с вызовом вскинул он подбородок.
— Пятнадцать, — соврала я спешно, на что он усмехнулся, чуть опустив голову.
Голубые глаза вспыхнули светом его магии.
— Я преподаватель, Джослин. Могу просто приказать.
И так бешено бьющееся сердце сбилось с ритма и с грохотом ударилось о грудную клетку. Потому внезапный ворвавшийся в разговор громкий шелест листьев приблизил меня к срыву и одновременно спас от ответа. К нам на берег вылетел дракон Гранта.
— Нет, стой!.. — только и успела выкрикнуть я, как он опрокинул меня на землю и начал тыкаться носом в макушку, громко дыша словно от радости. — Прекрати! — сдержать смех не удалось.
— Ну всё, хватит, — Грант отогнал от меня разбушевавшегося дракона и помог подняться. — Говорил же, что ты ему понравилась.
— Считаете, я вам не верила? — скептически заломила бровь, отряхивая куртку от травинок, но быстро вспомнила, что мы в астрале. — Пожалуй, пойду. Наложу заклинания в другой день, — протараторила быстро и, сделав шаг от него, прикрыла глаза.
Астрал рассеялся, я вновь вернулась в собственное тело. Но Грант был рядом и в реальности. Он сидел на годрисе и крепко сжимал мою ладонь своей. Я попыталась высвободиться из его хватки, но он зачем-то удержал. Голубые глаза открылись, сосредоточились на моём лице. Стало не по себе.
— Отпустите, — попросила я тихо, потянув на себя руку, но он не спешил ослаблять хватку.
— Медальон, значит? — лазурный взгляд скользнул к моей шее.
В реальном мире сердце стучало ещё оглушительнее. Великие воды, я же сама ляпнула про местонахождение артефакта. Могла бы просто снять при нём кольцо, и всё бы закончилось.
— Прекратите, — потребовала я.
— Хорошо, — вдруг согласился он с улыбкой. — Я готов забыть об этом разговоре. Но не бесплатно.
— Что это значит?
Вместо ответа он потянул меня на себя, и так посмотрел, что желание сопротивляться было сломлено в зачатке.
Гулкий вздох сорвался с губ, когда он провёл кончиками пальцев по моей щеке. Дрожь пробила тело. Грант ещё приблизился, и его губы накрыли мои в поцелуе. Жёстком и бескомпромиссном. Шум крови оглушил. Стало трудно дышать. Голова закружилась. И я не сразу поняла, что он больше не держит. Потому и отстранилась с запозданием.
Грант улыбался, а я еле дышала от шока.
— Больше не смейте… — произнесла я глухо, коснувшись горящих губ.
— Если больше не будешь меня провоцировать, — ухмыльнулся он зло. — Думаешь, я не понял, для чего это всё?
— Не знаю, о чём вы, — я подскочила на дрожащих ногах и сделала несколько неверных шагов прочь от жнеца. — Итан узнает…
— Расскажи, — пожал он плечами. — Мы давно не дуэлились.
Его заявление пробило новую брешь в моей трещащей по швам выдержке.
— Я рекрут, вы преподаватель… — можно подступить с другой стороны.
— Правда хочешь перейти к угрозам? — он тоже поднялся с годриса, так резко, что я невольно отпрянула.
— Нет, — медленно повела я головой. Мне его не переиграть при любом раскладе и не пристыдить уж точно. — Значит, первое впечатление оказалось верным, — заключила не без разочарования, а Грант потемнел лицом.
В какой-то момент действительно показалось, что общение налаживается и проходит в пределах хоть каких-то рамок. Наверное, мне просто наивно хотелось не замечать какой-то части своих проблем.
— Если для вас хоть что-то значит моя помощь при отравлении, вы оставите меня в покое. На факультативе я больше не появлюсь, — моим голосом можно было замораживать реки астрала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Собеседник ещё больше помрачнел, сердито сжал челюсть, а я подхватила сумку с пола и зашагала в сторону выхода, хотя хотелось сорваться на бег. В душе творился настоящий хаос. Я чувствовала себя разбитой, лишённой опоры. Ведь от этого и искала защиты в браке. За мной нет никакой поддержки, кроме Итана. Против положения и репутации Гранта слово простолюдинки ничего не значит. А что будет дальше? Вдруг он снова потребует снять артефакт. Или снова поцелует… Как же защититься? Рассказать Итану, и столкнуть их в дуэли, как это случилось из-за Линды? Молчать и надеяться, что это больше не повторится? Просто всеми силами избегать Гранта?
— Вот за что? — взвыла я тихо, подняв взгляд к темнеющему небу, на котором одна за другой зажигались звёзды.
Мало мне было потрясений после письма и разговора с Грантом, теперь ещё угрозы и поцелуи. Наверное, действительно не стоило его злить. Но я не могла даже представить последствий, иначе бы при его появлении сразу сбежала прочь из астрала.
— Джослин, подожди, — нагнал сзади окрик Гранта.
Ну вот, что ему ещё надо? Считает, недостаточно напугал?
— Стой же, — попросил, когда я, наоборот, ускорилась. — Джослин! — закричал испуганно, и только тогда я обернулась, но не к нему, а к яркому свету сбоку.
В меня бросили огненный шар. Кольцо на пальце накалилось до боли. Меня окружил барьер и рассеял пламя чужой атаки. Трава вокруг него сгорела, в воздух поднялся запах гари. Передо мной выросла фигура Гранта. Он огляделся, словно хищник, и рванул к деревьям, откуда направили атаку, повелев мне оставаться на месте. Бежать за ним я и не собиралась, меня еле держали ноги после потрясений этого вечера. Впервые в жизни захотелось просто рухнуть на колени и разрыдаться. Я так вымоталась морально. И сомневаюсь, что это все потрясения моей жизни, даже этого месяца.
— Там чисто, — Грант подбежал ко мне, призвал астральную книгу и бросил мне в грудь самое простое заклинание диагностики. — Что с пальцем? — спросил, когда пришёл итог магического осмотра.
— Артефакт обжёг, — я с шипением сняла украшение и надела его на другой палец.
Кожа покраснела и местами покрылась волдырями. Часть из них лопнула, из них сочилась сукровица.
— Пойдём в госпиталь, — взяв за локоть, он потащил меня за собой.
А я и не сопротивлялась. Лишь призвала книгу, чтобы обезболить рану.
— Кто мог проникнуть на территорию академии? — задала я важный вопрос, когда немного отошла от шока и боли.
— Смертник. Там труп. Возможно, кто-то был под ментальным воздействием. Следователи выяснят. Моё дело их вызвать и проследить за тобой.
— Вот Картер обрадуется, — пробормотала я.
Теперь у него есть причины прервать постельный режим.
— Испугалась? — в коридорах здания академии было темно, что не позволяло рассмотреть выражение лица Гранта.
— Я в состоянии добраться до госпиталя сама. Вы можете встретить следователей.
— Прекрати. Произошло нападение, а ты вмешиваешь личное.
— Следую вашему примеру.
— Продолжаешь язвить? — его глаза блеснули голубоватым светом, а я решила промолчать.
Этому мужчине явно ничего не докажешь.
Грант отвёл меня в госпиталь. Вскоре в помещение подтянулись целитель Бекер и ректор Дигби. И только через полчаса появился тот, кого я действительно была рада видеть. Картер ворвался в помещение в лёгких потоках воздуха, взъерошенный и невероятно злой. А на моих губах всё равно появилась улыбка облегчения.
— Ты так мне рада? — он скептически заломил бровь, подлетая ко мне. — Или настолько привыкла к нападениям.
— Рада поводу прочитать тебе новую лекцию.
— Шутишь, значит, в порядке, — махнул он рукой, направившись к ожидающим преподавателям и ректору.
