если только он(а) – не эльф(а). Эльфийка и скелета свалит, засадив ему стрелою в глазницу! Тем более на коротких дистанциях дворцовых коридоров. Тем более, если стрелы будут усилены светлыми заклинаниями.
Потом один за другим начали подходить местные. Молодёжь, главным образом. Неопасные – защита же будет! – но щедро оплаченные приключения в таинственном замке привлекли многих. Некоторые заявлялись стайками. Некоторые, судя по всему, и служить-то потом не собрались. Но два повара и три садовника среди них имелись. Список в «двадцать пять персон» Хельга закрыла за двадцать одну минуту до истечения срока.
В 7-45 к столику подошёл человек. Не гном, но такой же, как их порода, квадратный.
– Щитоносец, – отрекомендовался он, Феврорий, 15 уровень. – Флор, – глянул на девчушку, сидевшую под штандартом, вздохнул, но без лишних комментариев только спросил: – Не опоздал?
Хельга молча налила пива ему из бочонка, с выделанными на нём черными узорами, здоровенную кружку:
– Через пятнадцать минут выходим. Постарайся уложиться.
– Остальное с собой захватишь? – кивнул он на бочонок.
– Донесёшь?
– Спрашиваешь, – заулыбался Флор.
– Договорились. На закуску рыбку возьмёшь? – указала она на небольшую, всего-то с ярд-полтора, акулу на своём столике.
– Спрашиваешь! – теперь откровенно захохотал Флор, сгрёб блюдо и двинулся к свободному месту.
«А мечником, кажется, придётся поработать самой», – вздохнула ксана.
Однако, в 7-53 опять подошёл давешний орк:
– Госпожа… – начал он, и Ольга молча взглянула на него. – Мечник я. Топор на 24-ом уровне.
Ольга молчала. И орк из себя выдавил:
– Дозволь второй шанс.
– Дозволяю, – через паузу ответила она. – Оплата в 4-30. Если в 4-29, выгоню – ни гроша не получишь!
– Понял я, – но не отошёл.
Ещё кружки, размером с голову ребёнка на столе была – Ольга надеялась на большее количество претендентов, она кивнула орку на них, на бочонок:
– Освежись. Но выход через четыре с половиной минуты.
Тот крякнул, аккуратно – вдоль боковины, налил, чтоб пустая пена не занимала место дорогого пива, подошёл к Флору, буркнул указав на рыбину:
– Делись!
– Твой хвост, – обронил щитоносец.
– Ага, – согласился мечник.
Рыба лежала на салфетке прямо на толстых досках стола. Огромный боевой топор со свистом прочертил дугу и отсёк добрый фут акулы! И пропал опять в рюкзаке. А орк сделал несколько смачных глотков пива, поднял отрубленный кусок и впился в него клыками. К столику тут же подошла официантка в сопровождении охранника.
– Не парьтесь, – осклабился на них орк. – Всё под контролем!
Он свободной рукой отвернул салфетку и пригладил поверхность стола. Судя по всему, никакой зазубрины на досках не осталось. Служанка отошла.
«Да, орки не изменились, – поняла Хельга. – По-прежнему, наглы и пафосны. И по-прежнему дрессируемы. Однако… Рядом с ним будут эльфы… Эх, Сверга с его «командиром» бы сюда! – она вздохнула. –Хотя то, что орк пересилил себя и подошёл во второй раз – всё равно немного странно. Ему очень нужны деньги? Или очень нужно оказаться в её компании? Ладно, ещё посмотрим…»
По итогу в одном дилижансе все никак не умещались – приехали на трёх. Когда галдящая, вплескивающая руками, пищащая, орава молодняка высыпала из повозок, впечатлённый мэтр Толлоний подошёл к мрачной хозяйке замка:
– Оленька, кого ты привезла?! Никто ж из них меч от топора не отличит!
– Тратт! – чуть повернула она голову.
Орк вышел вперёд, выдернул клинок, всадил его в землю:
– Это меч, – и тут же в руках воина появилось его любимое чудовищно-выглядящее оружие. Он прокрутил им несколько восьмёрок. – а это топор. Отличие заметно?
– А это… – из-за его спины вышел Флор с бочонком в руках. Поставил на землю и тут же отсоединил его от мага ростовым щитом, который был вбит в землю вплотную к мечу орка. – Это щит!
– Здравствуйте, мэтр, – улыбнулся эльф. – Наше оружие Вы знаете. Можно мы не будем им хвастать?
И придворному магу зримо полегчало:
– Здравствуйте! Лилличка, обними старика! Давно вы в Лаёильну выбрались?
«Ага, “старик”, – отвернулась от них Ольга. – Старики так к груди девушки не прижимаются!» Она не стала ни прислушиваться, что ответила эльфийка, ни приглядываться, как она пыталась отклеится от мэтра, ни, как на это отреагировал её спутник.
– Так, внимание! – повысила вместо того голос. – Всем внимание!
Гул, визги, в основном, притихли, но как же она отвыкла от малейшего неподчинения! От того, что каждый напротив неё не думал трижды, стоит ли перечить ей, стоит ли сопротивляться её пожеланиям, стоит ли не замирать при её недовольстве… И обливаться потом при этом. Но теперь… Тело юной лучезарной Митрии Ашкеннзои не предназначено внушать ужас. Но это поправимо. Даже Сверг нервно сглатывал, когда она, абсолютно тогда с ним беспомощная, плескалась синевой этих глаз.
– Эй, вы, трое! – указала она пальцем на группку, в которой продолжали между собой пересмеиваться. -- Вы не прошли вступительное испытание. Свободны.
– Но почему?! – возмутился единственный среди них парень.
– Потому что и сейчас ты не добавил: “госпожа”, – и она отвернулась от них. – Остальные, проходите мимо меня во двор. Внутри передвигаетесь строго по дорожкам. Они – безопасны. Так же, мэтр Толлоний?
– Да, юная леди, – чуть поклонился ей придворный маг. – Но напомню: входную дверь во дворец должны будете открыть именно Вы.
Говорил он, практически не повышая голоса, но всем было всё слышно, ведь ни смешки, ни шепотки больше не звучали, только слышалось недалёкое дыхание океана. А мимо неё все оставшиеся проходили едва ли не на цыпочках. Ну, хоть нынешний рост теперь позволял Хельге на многих смотреть свысока.
Мэтр ненавязчиво провел их в первый гостевой зал. Солнце вот-вот должно было закатиться, но магические светильники, бра, люстры всюду горели, и тьма нигде не накапливалась. Да и окружившие её воины и маги добавляли спокойствия. Ни в какую призрачную, потустороннюю ерунду не верилось. И почти всем остальным, кажется, тоже.
«И это всё – моё!»
Она вышла на середину зала, подняла руку. Тишина воцарилась немедленно. И это тоже добавило настроения.
– Кто из вас претендует на должность мажордома? – вопросила она толпу напротив. Поднялись три руки. Две мужских и женская. – Подойдите, – они подчинились. – Ваша задача: немедленно начать
