Толлоний только что покинул их: «Извините, я ночь не спал, а годы уже берут своё, мне надо бы отдохнуть. С Вашего разрешения…»
Подруги лишь переглянулись: никакие годы не мешали мэтру ночи напролёт резвиться с “ученицами”… Да-да, иногда те бывали и не в единственном числе! Но всю информацию он уже обнародовал, свои первоначальные соображения изложил, но скорой реакцией мэтр никогда не отличался – ему требовалось время, чтобы полученные сведения уложились, чтобы он их обдумал, чтобы он с ними переспал. Его отпустили.
По его уходу окна распахнули настежь, и шёлковые занавески еле слышно шептались с залётным ветерком. Пахло океаном и свободой. Пахло детством, когда будущую королеву ещё не припрягали к заседаниям дворцового совета, не заставляли учить синусам-косинусам и прочей магической механике, а по древним заветам семьи – которая много старше их молодой королевской династии – отдавали юнгой то на торговый галеон, то на пиратскую бригантину. (Где она и сошлась с другой такой же юнгой – умненькой Луиззой.)
– Ну, и как она смогла с ними справиться? – вопросила королева подругу.
– Ты ещё не поняла?
– Так, вот только сегодня обойдись, пожалуйста, без твоих игр в загадки! Мне сейчас думать лень и не по настроению.
– Девочка 10-ого уровня справиться в одиночку с тремя рыцарями смерти не могла.
– Хочешь сказать, ей кто-то помог?!
– Да.
– Нет! Орк не нашёл никаких следов! А ведь всё это происсходило не где-нибудь, а на придворцовой лужайке! Понимаешь, не в парке! То есть не – почти в лесу, а – почти в степи! А он – степняк! Каким тогда чудом?!
– Значит, помощник следов не оставил. Или произошло чудо, – женщина вздохнула и подняла глаза на королеву: – Вот, откуда она вернулась во Дворец Роз?
– Ой-ой-ой… – вдруг зябко стало ей.
– Вот именно. Оттуда, куда мы её отправили – из Храма, где она должна была получить какую-то срочную награду от жриц Моры. А, вернувшись, в одиночку и не оставив каких-то бы ни было следов боя одолела трёх её рыцарей, – Луизза встала подошла к замершей у окна подруге, обняла её: – Вилл! Я ещё раз прошу тебя, будь с нею осторожной! Будь с нею очень, будь с нею предельно осторожной! С этой “девочкой”, – не удержалась от заключительного сарказма главная советница королевы.
Глава 19. Карта
19. Карта
Мы стояли в обиталище белой хакариды перед тем, что мне издали казалось чёрным шаром в её пасти, а у Креттега оказалось подсвеченным его покорителем пещер.
– Разберись, – приказал я ему
– Почему я?!
– Потому что увидел только ты.
– Но, командир, это ты мне показал, куда смотреть!
– У меня сработало Восприятие. А пещерник из всех сработал только у тебя, мой ничего не видит тоже. Да и у меня нет никакого Взломщика или Ключника, или какого-нибудь Замочника!
– У меня тоже... А Замочник – это как? Это что?
– Конь в кожаном пальто! – не выдержал я. Благо на всеобщем это почти в рифму звучало тоже.
– Конь?.. – опять не понял дикий орк. – В пальто?!
Орчанка юмор поняла и, засмеявшись, взлохматила мальчишке волосы. До него, что это шутка, дошло тоже. Он высвободился, но…
– А если… – всё равно никак не мог решиться он.
– Нет, ну, как пиво пить или за девками подглядывать – так он горазд, а как тайник открыть…
– Я не…
« – Господин, просто объясните ему, – пожала нарисованными плечами моя японка. – Без всяких сарказмов. Быстрее получится.
« – Хозяин, а быстрее – давай, а?
У-у-у… Коррелятки в один голос советуют поспешить? И я стёр с лица и ухмылку, и раздражение.
– Это будет твоя специализация. Я уже говорил: ключами, отмычками, замками заведовать будешь ты. Пальцы у тебя ловкие, силовыми упражнениями не забитые. Если ты не справишься – не справится и никто из нас. И на будущее: предложит Система, что-нибудь из этой ветки умений – берёшь. Согласен?
– Э-э-э… Да!
– Вот и дай Системе о том понять.
– Но, командир, ты-то же уже когда-нибудь наверняка уже пробовал! И открывал.
– Пробовал и открывал – в нулёвке при своём 1-ом уровне. Это считается?
– Не-е… – согласился Креттег.
– А второй раз – и пробовать не стал. Со мной асс был. Я дождался. Потом принял результат. А то, как здесь мы сундук открывали, ты помнишь, – он хмыкнул, въявь представив раскуроченный сундук. –Так что, хватит слов. Вперёд! Думай! Или лучше пусть у тебя пальцы думают, – и чуть помолчав, добавил: – На всякий случай: я этот наплыв увидел, как чёрный шар в пасти у приподнявшейся белуги.
– А где здесь пасть? Ничё не вижу.
«Да какая разница?! Вот же зануда!» – чуть не плюнул я, но опять сдержался, а вместо того, обвёл границы пасти руками.
– Это пасть. А вот это, – неровные продольные наплывы немного другого цвета, – её зубы.
– Она, что ли, прямо на нас смотрит?!
– Да.
То есть, он по моему рассказу её в профиль представил?
– Тогда…
Орчонок раскинул руки и попытался обхватить чёрный выступ.
– Е-е-есть… – изумился он на себя, когда вдруг его обе ладони удобно устроились в выемках по разным краям выступа. И сообщил: – Тяну, – и чёрная массивная бляшка начала вытягиваться наружу. – Едет! – заорал в голос он.
– Аккуратно! – заорал я. И успокаивающе понизил голос: – Не спеши. Тащи аккуратно. Остальные, приготовились!
И боковым зрением увидел, как в руках воинов тут же появились их огромные топоры, а маг непроизвольно встряхнул ладони.
А потом заскрипело, завизжало, захрипело, и в правой стене огромный камень начал вдавливаться в пол. С него посыпались мелкие крошки, полетела пыль…
Креттег от неожиданности отскочил, вытягиваемая им плита замерла, а потом медленно поползла к исходному положению. И боковой валун, замерев на миг, тоже опять пополз вверх.
Далеко отпрянуть мальчишке я не позволил, перехватив его, а поняв, что происходит, негромко, успокаивающе приказал:
– Давай назад. Это тайная дверь
