— И что теперь, принцесса? — Сказано это было без тени насмешки, казалось, что он действительно воспринимает её как человека более благородных кровей, хоть и слабее себя.
В ответ девушка попыталась снова вызвать то само чувство, как и в прошлый раз там, на крыше в Кведле. И казалось, что вся ЭНРа в округе ответила на её призыв, начав закручивать энергию вокруг неё. В ответ на это Маркус, будто добившись своего, расслабился и сказал, отключив шлем, но всё так же не теряя из поля зрения Салматию:
— Понял, понял… уже ухожу. На твоем месте я бы не перенапрягался настолько сильно.
И он действительно начал отступать. Сделав несколько шагов назад, он на мгновение будто замер, и за его спиной возник мотоцикл, который был похож на гравицикл, только сделан полностью из кристаллов. Как он работал, девушка не понимала, ведь не видела никаких механизмов, но Маркус как ни в чем не бывало запрыгнул на него и, махнув рукой, просто улетел. Салматия же даже не дернулась, чтобы выстрелить ему в спину. Ещё в момент, когда она увидела машину Маркуса, Нурская впала в ступор да так из него и не вышла до тех пор, пока Диана, видевшая, насколько плохо Северской, не крикнула:
— Салма! С Леной что-то не так!
Это привело в чувства «кошку», и она рванулась уже к настоящей принцессе.
***
Двумя часами позже
Два часа — именно столько потребовалось времени Салматии, чтобы разгрести все проблемы, образовавшиеся из-за ритуала. В первую очередь пришлось помогать Северской, которая, открыв свою настоящую прошлую личность, воспользовалась силой, которая намного превзошла её пределы. К тому же девушка до сих пор была в некотором шоке, поэтому, когда Салматия силой вырвала из рук её посох, едва не испортив свои перчатки, Лена осела на землю и так и просидела все два часа.
Сама же Салматия, сдав девчонку на руки Тихоновой, при поддержке пришедших в себя Максима и Дианы занялась уничтожением улик. Активно затирались узлы печати, уничтожались вещи, которые нельзя унести с собой, но которые могли сохранить образцы ДНК.
Общее настроение было подавленным, Ирина вообще после того, как очнулась, едва не закатила истерику, но в итоге всё же отдала кольцо Луны и получила кольцо Северской. В итоге после пощечины от «кошки» она была оправлена в XC, где и стала дожидаться окончания «уборки».
В итоге, закончив с работой и уничтожив большую часть следов, Салматия получила информацию от Кая, что в район, в котором они находятся, вошла неизвестная техника. Пришлось закончить с уборкой и надеяться, что следов не осталось.
— Так, все по машинам. Мария, возьмёшь машину Маркуса и отвезешь Лену домой, — и уже на ухо ей: — Глаз с неё не спускай, поняла? Головой отвечаешь. Я вернусь к завтрашнему полудню, и чтобы она сидела дома.
Эти слова больше походили на угрозу, чем на приказ, однако Тихонова решила не спорить.
Вопрос с машиной самой Марии, на которой они приехали с Дианой и Максом, разрешился на удивление просто. Подросток заявил:
— Теперь я знаю, как водить почти любую технику, мы просто подъедем к дому, там и оставим машину. — Голос его был деловит и спокоен. — А если нам поможет Кай, то всё будет просто.
После последних слов все, кто ещё находился в адекватном состоянии, посмотрели на него удивленно.
— Что? — спросил подросток, увидев удивленные взгляды, направленные на него.
— Ты на каком языке говоришь? — спросила Диана, смотря на своего брата.
— Тебе придется следить за своей речью, а то у ваших близких могут возникнуть вопросы, — добавила Салматия и направилась в сторону XC. Уже через пять минут она взлетала вместе с Ириной, а машины двинулись обратно в город согласно маршруту, который им построил Кай.
В город они вернулись только через три часа, обойдя почти десяток патрулей, которые пытались окружить район. В какой-то момент машина Маркуса едва не встала, однако Мария таки смогла завести заглохший транспорт. В город она приехала уже уставшей и почти не в состоянии адекватно воспринимать реальность. Но каждый раз, когда она смотрела на подругу, которая всё также находилась в некоторой прострации, она делала очередной глубокий вдох и продолжала вести в машину.
К моменту, когда они добрались до дома, уже начало понемногу светать, а часы показывали 4:34 утра. Обычно в это время девушки ещё спали, но сейчас, даже доведя подругу до её квартиры и поминутно боясь встретить её соседей, Тихонова уложила Лену в кровать, просто сняв с неё верхнюю одежду и ботинки. Сама Мария пошла на кухню и решила сварить себе кофе, прихватив с собой из комнаты аптечку, которую изучила за последнюю неделю вдоль и поперек.
В итоге к моменту, когда кофемашина, которую притащил Маркус для собраний, закончила с приготовлением кофе, девушка успела оказать себе первую медицинскую помощь. Однако, снова вернувшись в комнату и сев на диван, девушка осознала, что допустила фатальную ошибку. Чтобы избавиться от постоянной боли в руке, да и вообще в теле, Мария вколола себе обезболивающее, которое теперь неудержимо тянуло девушку в сон, несмотря на кофе. Тихонова смогла продержаться всего час, после чего просто уснула сидя, так и не допив свой кофе.
Лена же в это время лежала в кровати и смотрела в потолок. Каша в её голове, несмотря на прошедшие часы, никуда не исчезла, а ко всему прочему добавилась ещё и эмоциональная разбитость. За свою жизнь девушка привыкла подавлять свои эмоции и сопротивлялась порывам выплескивать их, боясь навредить близким. Но сегодняшняя ночь показала ей слишком много, заставила слишком глубоко погрузиться в чужую жизнь и пережить страшные воспоминания. Поэтому, когда Мария заснула, она просто встала с кровати и пошла в коридор.
Одевшись, она покинула дом и пошла без какого-либо понимания, куда, собственно, направляется. Девушка чувствовала, что ей нужно просто побыть одной, и ничто более её не волновало. Поэтому она даже не поняла, когда оказалась на набережной. Там она упала на ближайшую скамейку и уткнулась лицом в ладони, изо всех сил пыталась сдержать слёзы. Холодный ветер, который проносился мимо неё, заставлял её дрожать, но, несмотря на это, девушка даже не думала пойти куда-нибудь ещё.
Сколько она так просидела, Северская не знала, но раздавшийся над её головой голос заставил её оторвать лицо от ладоней:
— Здравствуйте, госпожа Северская.
Проморгавшись и очистив глаза от набежавшей слезной пелены, она увидела Каселову Терезу. Стоявшая над ней женщина лишь вздохнула и, стряхнув со своей спортивной формы песок, села рядом на скамейку, достав из небольшой сумки за спиной бутылку, которая булькала неизвестным содержимым.
Сделав несколько глотков, она сказала:
— Я не буду пытаться узнать, что произошло. Мне это и не требуется.
Смотревшая на неё пустым взглядом Лена вопросительно приподняла бровь.
Сама же Каселова подняла правую руку, и в солнечных лучах блеснуло её кольцо. То самое, которое, она видела на банкете, а женщина продолжила говорить:
— У меня был такой же взгляд, когда мой жених совершил самую крупную ошибку в своей жизни и оставил меня одну.
— И как вы с этим справились? — внезапно даже для себя спросила Северская.
— Никак. Я просто продолжила жить и попыталась найти в этом хоть какой-то смысл. — Тереза тяжело вздохнула, смотря в песок. — И знаешь, о чём единственном я жалею до сих пор?
И, не дожидаясь ответа, сказала:
— Что не смогла с ним поговорить, не смогла убедить его отказаться от той глупой затеи… — и, переведя очень серьёзный взгляд на Лену, добавила: — Поэтому, если не хочешь потерять дорогого тебе человека, попробуй хотя бы поговорить с ним. Может, это и не поможет, но тебе станет полегче, — и после этого встала и, похлопав девушку по плечу, направилась дальше вдоль линии воды. Только теперь она не бежала, а просто шла, всматриваясь в горизонт.
Сама же Лена ещё почти час просидела, но в итоге достала из кармана штанов едва работающий телефон. Зарядки в нём оставалось всего процентов семь, но, найдя в записной книжке телефон, девушка нажала кнопку вызова. Прошло несколько гудков, прежде чем с той стороны ответили:
