— Этот неугомонный кисви обладает каким-то сверхчеловеческим чутьем на любые наши попытки её остановить. Кстати, сегодня твоя очередь.
— Не-е-е-е-е-е-е-ет! — только и успел воскликнуть Август, прежде чем маленькое торнадо бросилось на шею своему брату.
— Братик, почему вы меня бросили? Давайте играть! — воскликнула Астарота.
— А где твои компаньонки? — с хрипом спросил Август, пытаясь отодрать сестру от своей шеи.
— А! — Махнула одной рукой девочка, отцепив её от шеи брата и почти сразу вернув её на прежнее место. — С ними скучно. Давай играть.
— Ладно. Ладно, — полузадушенно сказал парень и под смех Юлия, который собрался спрыгнуть с дерева, всё-таки поставил сестру на землю. Однако в этот момент он немного неудачно махнул рукой, и брошь-бабочка сорвалась с курточки принцессы, отлетела куда-то в траву.
Вскрикнув, девочка резко заметалась, пытаясь обнаружить, куда улетело её любимое украшение. Она столько лет его носила, что теперь, потеряв, почувствовала, как внутри неё что оборвалось. Захотелось немедленно найти брошку и прицепить её обратно. Это желание оказалось настолько сильным, что девочка даже на мгновение не задумалась над тем фактом, откуда такая сильная реакция. В отличие от Лены, которая сразу почувствовала, что что-то не так, и сердце её сжалось от плохих предчувствий.
А спустя несколько секунд худшие предположения оправдались. Едва девочка обнаружила брошку и сделала несколько шагов вперед, «бабочка» блеснула, и вспышка чистейшей ЭНРы спустя мгновение превратила безделушку в живое существо, покрытое рисунками до такой степени, что они буквально сливались в единое покрытие. Глаза насекомого сверкнули фиолетовым цветом, а спустя ещё несколько мгновений оно рвануло в сторону принцессы.
Появившаяся охрана попыталась среагировать на угрозу, но катастрофически не успевала добраться до объекта защиты. Вспыхнули печати защиты на одежде девочки в попытке защитить свою хозяйку и оттолкнуть угрозу подальше, но насекомое, не задержавшись даже на мгновение, прошло через три щита и продолжило свой смертельный полет прямо к шее девушки.
В какой-то момент мимо насекомого просвистел нож Юлия, но мальчишка, вынужденный кидать под неудобным углом, промахнулся, а сам свалился с ветки, и только вбитые рефлексы позволили ему приземлиться более-менее без повреждений.
Сама Астарота, увидев угрозу, попыталась затормозить, но не смогла преодолеть инерцию и продолжила заваливаться в сторону насекомого. Рыцарь Гай, находившийся ближе всех к чёртовому насекомому, сделал впервые за много лет шестигранник меньше чем за секунду. Импульсы ледяных энергетических стрел выстрелили единой очередью в насекомого. Но, несмотря на то что в него смогли попасть пять раз, это лишь замедлило отродье Невелиса и всё равно не позволяло никому из охраны добраться до своей цели вовремя.
Но когда насекомое оказалось в метре от своей цели и приготовилось совершить последний рывок, Асту резко дернули назад и в сторону. Это оказался Август, чье лицо было смертельно бледным, синие глаза были расширены от страха, а прокушенная губа сочилась кровью. Но, преодолев страх, он смог убрать свою сестру с линии атаки, однако сам уклониться уже не успел.
На крыльях бабочки вспыхнули печати скорости, и, преодолев последний метр, она впилась прямо в горло парня. Обхватив его, она тут же воткнула жало прямо в сонную артерию, а спустя несколько мгновений, когда к нему подлетела охрана, просто-напросто разорвала горло, сжав лапки, уничтожив множество сосудов и повредив трахею.
Но не это оказалось самым худшим, кровь, которая полилась из разорванного горла, прямо на глазах начала становиться зеленой, а сам мальчик не рухнул на землю, только потому что его успела подхватить охрана. Раздался взрыв — это бойцы гвардии наконец смогли остановить тварь, а спустя ещё несколько секунд и закрыть её внутри многогранника. Однако это уже не помогло принцу, ведь в этот момент он уже перестал дышать, и ни печати, ни спецоборудование для таких случаев ничего поделать не могли — мальчик умер.
Но всё это Лена видела издалека, ведь её и кронпринца как раз в этот момент утаскивала охрана, не обращая внимания на сопротивление своих подопечных. Больше ничего увидеть Лена не успела, воспоминание закончилось. И только возникшая сильная боль от произошедшего поселилась в её сердце.
***
Новое воспоминание пришло почти мгновенно. Но вот только Северская предпочла бы никогда его не видеть. До сегодняшнего дня ей удавалось избегать посещения кладбища, ведь её бабушки и дедушки умерли ещё тогда, когда она была в совсем нежном возрасте, а из-за её глаз те не очень любили с ней общаться.
Но, похоже, судьба решила наказать её за пренебрежение могилами её предков, ведь сейчас она находилась именно на кладбище. А если точнее, в просторном склепе, построенном в старинном для Лунного королевства стиле, где освещение комнат производилось стилизованными под старину светильниками. Только внутри них были кристаллы с энергией, и зажигались они с помощью ЭНРЫ.
Но мрачное великолепие зала сейчас мало волновало тех, кто находился внутри этого помещения. Королева, упавшая на колени перед плитой, за которой находился прах её сына, её муж, который мог лишь стоять рядом и сдерживать свою боль, брат и сестра, стоявшие неподалеку в обнимку. Старший брат гладил по голове рыдающую у него на груди сестру, хотя и сам не мог сдержать слез каждый раз, когда его глаза отрывались от макушки сестры и падали на могильную плиту в стене, на которой было написано: «Здесь покоится Астерико Август Эрнестович. Пусть звёзды будут благосклонны к этому дитя. Годы жизни ***—***».
Сама девочка, бросив взгляд в сторону матери, дернулась было подойти к ней, но брат удержал её и покачал головой, а потом тихо на ушко сказал:
— Идем, родителям нужно побыть одним. — И действительно, будто услышав слова сына, Эрнест опустился на холодные мраморные плиты и прижал к себе плачущую жену.
Возвращение наверх показалось Лене бесконечным, потому что её душу буквально разрывало от боли, ведь ей приходилось переживать чувства маленькой принцессы, и ощущения от потери брата показались невыносимыми.
Всё стало ещё хуже, когда они приблизились к выходу и Юлий внезапно остановился, а потом создал печать необычного вида. Принцесса не обратила на это внимания, всё ещё погруженная в свои мысли, однако раздавшийся голос Салматии, казалось, разорвал тишину:
— …значит, нет улик?! Ты издеваешься надо мной?! — Послышался звук удара.
— Никак нет, госпожа Нурская! — раздался немного писклявый голос неизвестного. — Но, боюсь, всё обстоит именно так. Семья, что подарила украшение, оказалась непричастна к этому сюрпризу, а ювелир, который им её продал, умер три года назад естественной смертью. Есть несколько предположений, но это лишь косвенные улики, и никто не даст нам провести такие мероприятия. Боюсь, нам остается только смириться. Вы и сами знаете всё это лучше меня.
Лена с ужасом слушала слова неизвестного и надеялась, что «кошка» хоть что-то скажет против, но та лишь молчала. И только тихий рык заставил её взглянуть на кронпринца, который опустился на колени перед сестрой и сказал той прямо в пустые глаза:
— Аста, я обещаю тебе. Я найду тех, кто убил нашего брата, слышишь? — Он встряхнул сестру. — Обязательно найду, только, пожалуйста, — по его щеками ещё сильнее побежали слезы, — только не смотри на меня так. — В его голосе послышалась мольба. Но принцесса ничего не ответила, казалось, что-то внутри неё замерзло. И всё же она смогла выдавить из себя:
— Мы найдем их, братик. Мы, а не только ты… и, прошу, не бросай меня, хорошо? — Глаза девочки снова немного загорелись жизнью.
— Хорошо, — ответил ей брат и обнял сестру так крепко, будто боялся, что она вот-вот исчезнет. Если бы Лена могла, она заплакала бы вместе с этими детьми, но, не имея тела, всё, что ей оставалось, — только смотреть на их страдания и молиться, чтобы это было последним, что она увидит сегодня.
