— Здравствуйте, принцесса. Рад, что вы позвонили.
Официальность, которая сквозила в его голосе, больно резанула по её сердцу, но, всё-таки собравшись, она ответила:
— Нам нужно поговорить.
— Да, понимаю. — Голос парня немного смягчился. — Как я понимаю, телефон те… вам не подойдет? Тогда предлагаю встретиться в нашей кафешке через два часа. Вас устроит время?
— Хочешь засаду подготовить? — невесело усмехнулась Лена, услышав такое предложение.
— Как раз наоборот. Хочу сделать так, чтобы нашему разговору никто не помешал. Ни с моей, ни с вашей стороны. А то я сильно сомневаюсь, что Нурская знает о нашей встрече.
— И всё же какие у меня гарантии?
— Хорошо. Именем своего рода и своим именем Виргам Маркус Владислович я клянусь, что не приведу ни одного слугу Невелиса на нашу встречу ни явно, ни косвенно.
Клятва не казалась чем-то серьёзным, но разум Лены уже плохо воспринимал окружающую действительность. Верх в её разуме вместо холодной и расчетливой девушки и невозмутимой аристократки, которой она была на протяжении стольких лет, начала брать молодая принцесса, которая пыталась, несмотря на все потери, найти хоть какую-то опору. Такой опорой в прошлой жизни для неё стали хранители, сильные и независимые. И пусть воспоминания о Маркусе в её голове оставались подернуты туманом, она всё равно тянулась к нему.
— Я приду, — сказала она в ответ на его слова и сбросила звонок, не дожидаясь ответа. Смотря на оставшиеся проценты в её телефоне, Лена задумалась, что хочет позвонить ещё хоть кому-нибудь. Но никому из ближайших знакомых в городе она звонить не решилась и выбрала наиболее безопасный вариант.
Кристиан ответил ей немного заспанным голосом:
— Да. Здравствуй, дорогая.
— Прости… я, наверное, тебя разбудила…
— Нет. Просто встал совсем недавно. Слышал про ваши выкрутасы, было экстренное заседание правительства, как вообще всё прошло?
— Удачно. Правда, открылось несколько внезапных обстоятельств и… и…
— Так, давай для начала успокоимся. А то ты уже заикаешься. Давай глубокий вдох… — и, дождавшись, когда девушка его сделает, продолжил: — …и выдох. Вдох…
Вот так они и развлекались на протяжении десяти минут, прежде чем девушка снова смогла заговорить:
— Я… — Однако именно в этот момент телефон окончательно разрядился и разговор прервался. Но девушка не разозлилась, а лишь подняла глаза к небу, которое уже стало голубым.
***
Однако, в отличие от неё, Кристиан был менее сентиментальным, и поняв, что связь с Леной оборвалась, попытался вызвать её снова. Но услышал, что её телефон или выключен, или находится вне зоны действия сети.
Поэтому он решил сделать звонок другому человеку. Быстро нашёл в записной книжке номер и нажал кнопку вызова. Спустя несколько мгновений ей ответил усталый и раздраженный голос «кошки»:
— ЧТО?
— Повежливее, — грубо отбрил её парень, подойдя к окну и всмотревшись в него. — Нурская, где сейчас Лена?
— Дома с Марией, а что?
— Боюсь, твоя информация устарела. Судя по звукам волн, которые я слышал, пока пытался её успокоить, она была на пляже.
— №;№(*;№! — выругалась Салматия и, активировав линкер, крикнула: — КАЙ! Немедленно свяжись с Тихоновой!
А спустя почти минуту ожидания она сказала:
— У нас два варианта: или тебе показалось, что маловероятно, или Мария просто отключилась.
— Что у вас там вообще произошло?
— Если вкратце…
После пересказа произошедшего он прислонился лбом к стеклу и сказал:
— Твою… Салма, как же… и ты оставила её… О Луна…
— Я буду в городе через два часа.
— Очень надеюсь, что ты не опоздаешь, и, пожалуйста, держите меня в курсе дела.
— Хорошо. Спасибо, что позвонил.
— Она не только тебе важна, — сказал Кристиан и отключился. Смотря в окно на восходящее солнце, он начал про себя проговаривать слова молитвы, надеясь, что «кошка» успеет предотвратить трагедию.
***
До «Дюлсе» она добралась спустя только три часа. Причиной этого оказалось общая разбитость, из-за которой девушка несколько раз сворачивала не туда, куда надо было, и выходила совсем в какие-то тупики.
Но вот тот парк, где они с Маркусом впервые нормально пообщались, и, совершив ещё несколько поворотов и обойдя озеро, девушка вышла на тропинку к кофейне. К двери она подходила неуверенно, в любой момент ожидая атаки, которая так и не последовала. Не оказалось ловушки и на самой двери в кофейню, и внутри неё. В самом помещении вообще никого не было. Всё столики были убраны, за исключением одного, того самого, где они с Маркусом и разговаривали на протяжении всего их знакомства. Именно здесь она впервые попробовала столь полюбившийся ей кофе, здесь она узнала, что Виргам — хранитель, и он впервые показывал ей, как рисовать печати.
Здесь, как она думала, ей удалось найти того, кто со временем станет ей другом. В итоге, пройдя как в бреду до столика, она буквально рухнула в своё привычное кресло. Ожидание долго не продлилось, и уже через пять минут из кухни вышел Маркус с двумя кружками кофе, одну из которых он поставил перед девушкой. Сам он сел во второе кресло и молча сделал первый глоток. В очередной раз тяжело вздохнув, Лена, не глядя, сделала первый глоток из своей кружки.
Тишина продлилась почти полчаса, и нарушил её именно Маркус:
— Ну и как мне обращаться? Официально или как обычно? — В голосе парня не было враждебности. Девушке даже на миг показалось, что она снова вернулась в те времена, когда они ещё были союзниками. Однако сам вопрос, казалось, был проверкой для неё, и, подумав несколько секунд, девушка всё же ответила:
— Давай как обычно, я пока ещё не представляю себя принцессой.
— Хорошо. Так что ты хотела мне сказать?
— Сказать… сказать… если честно, и сама не знаю, — ответила ему Лена, поправив ворот своей куртки, которую так и не сняла. Девушке стало немного душно.
Ответ был маловразумительным, однако, даже если так и показалось, он ни словом, ни жестом не выразил своего недовольства и просто сказал:
— Может, тогда хочешь что-то спросить у меня?
Но Лена так ничего и не спросила, а просто сделала очередной глоток. Тогда Маркус сам решился задать вопрос:
— Ну, хорошо. Тогда позволишь мне его задать? — и, получив еле заметный кивок в ответ, продолжил: — Как ты узнала обо мне? Что ты вспомнила?
— Церемонию клятвы. Ты был там с золотым…
— А. Понятно. Да, я помню, ты была тогда вместе с королевской… четой. — На мгновение в глазах парня промелькнула ненависть, но едва его взгляд снова упал на девушку, он потеплел и, казалось, полностью освободился от только что накативших чувств.
Услышав его слова, девушка внезапно для себя решилась спросить:
— Скажи, а ты ведь знал, что это я принцесса? Ты совсем не удивился, когда я схватилась за посох.
— Да, знал, — улыбнувшись, ответил ей парень.
— Но откуда? Ведь реинкарнация абсолютна случайна. Или нет? — удивленно уставилась на парня Лена, дыхание её участилось.
—Случайна. Мне просто повезло. Правда, когда я тебя встретил в первый раз, мне потребовалось много усилий, чтобы скрыть наше знакомство.
— Так наше столкновение…
— Нет. Я, конечно, искал тебя, но у меня был только твой образ, сообщить личную информацию ты мне не захотела.
— Видно, тогда я была умнее. Только вот когда мы встречались? — нахмурилась она.
— Если согласишься присоединиться к нам, расскажу, — ухмыльнулся парень, сделав очередной глоток.
Услышав его слова, Лена аж задохнулась от злости и вскочила на ноги.
— Да как ты можешь говорить такое… ах-х-х… после… после всего, что случилось! Как ты можешь предлагать мне присоединиться к вам после Лубно, Рогова и Кведла?! Или уже забыл, что там произошло?! — От возмущения девушка почувствовала удушье и сказала: — Открой окно, дышать нечем, — после чего рухнула обратно в кресло.
