— Даже не представляла, насколько это место огромное.
— Оно достраивалось по мере увеличения столицы, ничего удивительного. Уэст старается, чтобы все корпуса придерживались единого стиля и размещались достаточно удобно как для пациентов, так и для лекарей, но пришло время, и место, выделенное под госпиталь, закончилось. Сейчас там умещаются студенты, ученые, собственное производство лекарств и конечно же больные всех мастей.
— Тогда понятно, от чего он так заинтересовался Аркхемским университетом.
— Да, я рассчитывал, что после войны здесь станет поменьше народу, но получилось скорее наоборот. Таранис, отстояв это место во время захвата светлыми, сделал ему неплохую рекламу среди целестинцев, а местные приходят сюда на курсы или для лечения последствий вторжения. От того я попросил тебя прийти как можно скорее. Уэсты настоящие трудоголики и любят контроль, так что даже на себя времени не остается.
Каин помог мне выйти из машины и прошел к крыльцу, безмолвно предлагая следовать за ним. Мраморные ступеньки чуть скользили под ногами, в больших окнах виднелись коридоры со снующими в них студентами и медиками, кое-где на этажах повыше можно было различить чьи-то кабинеты, заставленные книгами, а уже у дверей послышался знакомый запах хлорки и лекарств. Едва я ступила за порог, как по спине пробежали неприятные мурашки, отголосок моей прежней жизни и того времени, когда я почти ежедневно ходила по врачам, прося о помощи и надеясь когда-нибудь восстановиться.
Попав в просторный холл с длинным овальным островом отдела регистрации, мы торопливо прошли мимо него к одной из лестниц, обрамлявших стены зала и уходящих вверх на всю высоту здания. Там, поднявшись на третий этаж, Каин уверенно свернул в один из коридоров, ведущих к отдельному крылу госпиталя. Здесь, насколько я могла заметить, в основном располагались проходы в исследовательские лаборатории. Над каждой массивной дверью греческими цифрами прописан свой номер, на стенах написанные от руки аккуратным подчерком висели плакаты с правилами безопасности и графики дежурств, в небольших нишах между кабинетами то и дело попадались стеллажи с принадлежностями для уборки.
— Серафина, не спи.
Отвлекшись от окружения, я поспешила нагнать наставника, обогнув вместе с ним один из самых больших кабинетов крыла. За ним, в самом дальнем углу, мы нашли еще одну дверь, простую и без номера, ее и открыл мужчина, давая мне пройти первой.
— О, Сера, рада тебя видеть!
— З-здравствуйте.
Ив встала из-за письменного стола красного дуба, выходя мне навстречу. Ее кабинет, просторный, приветливый и светлый, встретил меня запахом лаванды, стеной, полностью закрытой стеллажом с книгами, и небольшим семейным портретом у рабочего места. Сама Ив, в удобном хлопковом платье с длинными рукавами и фартуком, поправила очки на носу и направила меня к дивану у входа.
— Присаживайся, я как раз тебя ждала. Каин, ты можешь идти, результаты я потом сообщу отдельно.
— Благодарю. Сера, не уходи домой одна и постарайся не задерживаться.
Наставник коротко кивнул женщине и, попрощавшись с нами, ушел, оставив меня наедине с Ив. Лекарка тут же закрыла дверь на ключ и торопливо занавесила плотными шторами окно кабинета.
— Сними пока верхнюю одежду, обувь и ляг на диван, не беспокойся, это не больно и не отразится на твоей магии.
Несколько смущенно я послушно исполнила требование лекарки, сняв кейп и полусапожки. Расположившись на диване, я постаралась не нервничать, заострив свое внимание на потолке и небольшом белом плафоне, висящим под ним.
Ив, достав с полок шкатулку, вынула оттуда пару довольно крупных прозрачных кристаллов вытянутой формы с аккуратной гравировкой по бокам в виде алхимических формул. Вложив один из них мне в руку, второй лекарка повесила в воздухе перед собой. Спустя мгновение, по моему телу пробежала дрожь, словно от статического электричества, а очки Ив чуть замерцали.
— Ага… ага… Сера, дорогая, одевайся теплее, ты едва не заболела.
— К-конечно.
Поджав губы, я неловко поежилась, вспоминая купание, и отвела глаза, встретив взглядом семейный портрет Уэст.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хм… я смотрю ты очень много нервничаешь, понимаю, это связано с нынешней работой, но постарайся почаще отдыхать, и… ой…
Едва заметно, но лекарка вздрогнула и оттянула очки на кончик носа, посмотрев на меня без них.
— Что с тобой случилось?
Набрав побольше воздуха, я вцепилась в кристалл и постаралась говорить максимально спокойно.
— Я… когда попала к Каину, я была не в лучшем состоянии, и вдвоем нас бы не спасли.
— Вот почему он так настаивал, чтобы ты попала ко мне.
Ив убрала кристаллы и села на край дивана, осторожно положив ладонь на мою руку. Ее взгляд стал печальным и настолько уставшим, что мое сердце невольно сжалось.
— Насколько я знаю, Мэгги говорила о нашем исследовании и о том, как мы с Гербом попали в Сомну, но увы, Целестия сильно отбросила нас в развитии, проекта. Даже с учетом того, что академия в Аркхеме поможет нам в продвижении, сложно сказать сколько времени займет дальнейшая работа, восстановление настолько важных и сложных органов дело крайне непростое, и… я не могу сказать пока, реально ли это.
— На самом деле я и не рассчитывала, что это возможно.
— И зря.
— Почему?
— Несмотря на всё, после войны мы имеем полно материала для исследований, может быть, мы сможем что-то придумать. Некоторые из женщин даже специально остаются работать здесь, в надежде помочь себе или другим, так что, по-моему, еще не все потеряно. Если бы все было окончательно решено, я бы свернула весь проект и даже не заикалась об этой призрачной возможности.
— Значит, все еще может измениться?
— Конечно. Все уже меняется, Сера, и мы уже работаем над этим.
Лекарка, улыбнувшись уголками губ, мягко похлопала меня по ладони и встала с дивана, убирая шкатулку с кристаллами на место.
— Вы правда в это верите?
Осторожно поднявшись, я села и в нерешительности потянулась за обувью.
— Уж чему и научила меня жизнь, так это тому, что перемены тебя настигают там, где ты ждешь меньше всего.
Молча согласившись с Ив, я взяла в руки кейп и перчатки и поднялась с дивана, вновь повернувшись к портрету. На темном фоне в мягком теплом освещении Ив сидела в кресле с маленьким ребенком на руках, подле нее сбоку стояла Мэгги, а сзади Герберт. Августа как ни странно на картине не оказалось, хотя, насколько помню, он был старшим сыном в семье. Приглядевшись, я заметила маленькую подпись в углу, и все встало на место: «А. Уэст».
Лекарка в это время вернулась к столу и начала что-то выписывать на листе.
— Я отправлю Каину рекомендации, тебе нужно есть больше фруктов и чаще бывать на солнце. Погода в Кадате, конечно, не слишком располагает к прогулкам, но хотя бы полчаса в день можно гулять по саду, и… как давно тебе сделали операцию?
— Где-то в конце лета, я не могу сказать точно, кажется, я долго не приходила в себя.
— Зажило все неплохо, но у тебя не было проблем до этого? Может быть еще одна беременность?
Буквально за миг горло сдавило болью, не дав мне произнести ни звука. Стараясь вдохнуть бесшумно, я стиснула руки, мысленно порадовавшись, что вовремя отвернулась от Ив.
— Нет, не было.
Софи…
— Не помню такого. — Добавила я.
Щека нервно дернулась, больно потянув кожу на шраме. Развернув кейп, я воспользовалась моментом, чтобы одеться.
— Что ж, хорошо, тогда шансы действительно могут быть, я сообщу вам, если будут какие-то новости.
Ив закончила писать и подошла ко мне, ободряюще похлопав по плечу.
— Не унывай Сера и живи для себя, в конце концов, жизнь не состоит только из ожидания чего-то лучшего в ней.
Проводив меня до двери, лекарка удостоверилась, что я найду выход из госпиталя и коротко попрощалась со мной. Перешагну порог ее кабинета, я по инерции прошла вперед еще половину коридора, пока не почувствовала, как по щекам побежали горячие дорожки слез. Остановившись, пошарила в карманах, но не нашла платок, по-видимому, я оставила его дома. Плюнув на неудобство, перчатками старательно убрала щекочущие капли с лица и, опустив голову, поспешила уйти из госпиталя, будто бы испугавшись, что еще могу встретить Ив или Герберта.
