Точно так же, как они радостно и бурно приветствовали своих гостей и «воскресшего» Инсара, точно так же, в одну секунду, они успокоились, и толпа стала постепенно рассеиваться среди палаток — они стали заниматься каждый своим делом, как это делали и раньше, а дел этих, видимо, было невпроворот… И только белозубые улыбки остались на тех лицах, которые были открыты… Страсти улеглись…
Словно морской прибой… Окатила волна теплой водой, с головы до ног, да и отошла обратно…
— Ну, что, лейтенант? — К Александру подошли Дед и Катран. — Почему грустишь? Ты же хотел найти свое племя, и свою девушку! Нашел? Это была она?
— Она, Володя… — Ответил Туарег. — Только… Я опоздал… Всего-то на неделю и опоздал… Она вышла замуж…
Катран и Дед переглянулись:
— Ладно!.. Чего уж теперь?.. — Проговорил Ананьев, и приобнял Александра за плечо. — Так иногда бывает… Ты, главное, не раскисай, лейтенант — ты нам здесь нужен в полном порядке!
Александр мотнул головой, словно мул, отгоняющий мух, и проговорил деланно бодрым голосом:
— Все в порядке, Иваныч!.. Будем дело делать!.. …До самого позднего вечера трое друзей провели этот день подле вождя Али…
Аменокал сделал все, чтобы они почувствовали себя дорогими гостями!
Их угощали местными деликатесами… Потом Александр и Катран, как более молодые, приняли участие в какой-то местной игре воинов-туарегов, очень похожую на поло, только здесь ездили не на лошадях, а на верблюдах… Потом они слушали музыку, которую играли для них в шатре вождя девушки племени… Потом они, уже в спустившейся на пустыню темноте, сидели около костра, и слушали рассказы Али о жизни туарегов…
Но все это время мозг Александра занимала лишь одна мысль — Амаль… …И вот, наконец, пришло время, когда все приличия были соблюдены, и Александр смог задать вопрос вождю:
— Уважаемый Али… Я хотел задать тебе один вопрос… О том времени, когда я появился в твоем племени…
Вождь внимательно посмотрел на своего бывшего нукера:
— Ты вспомнил, кто ты, Инсар?
— Нет… Сам — нет… Но мне помогли это сделать мои друзья! — Он посмотрел на Катрана и Деда. — Теперь я знаю, кем был раньше, хоть и не помню этого… Но… Мне нужно найти одну вещь, которая могла тогда быть у меня…
— Я слушаю тебя, Инсар!
Александр посмотрел на своих друзей, словно искал у них поддержки, и заметил слабый кивок головы Деда:
— В тот день, уважаемый Али… В тот день, когда вы меня нашли… Может быть было что-то, что было у меня в руках? Или лежало рядом?
— Нет, Инсар… Ничего небыло! — Ответил вождь уверенно.
— Это очень важно, уважаемый Али! От этого могут зависеть жизнь или смерть нескольких невинных людей!.. Маленькой девочки… Такой же, как тогда была Амаль!..
Али долго и пристально смотрел в глаза Александра, и никто не посмел нарушить это молчание…
Но, наконец, вождь произнес:
— В тот день… Очень хотела увидеть море… Я не стал изменять путь каравана, но отправил ее к побережью в сопровождении двоих своих нукеров… — Али говорил глухим голосом, и не отрываясь смотрел на огонь костра. — А потом они привезли тебя, Инсар… Ты был похож на мертвеца, и на тебе небыло ничего, кроме лисама, которым поделился нукер, чтобы спрятать твою наготу от глаз маленькой девочки…
— И это все?
— Можно было бы спросить тех туарегов-нукеров, которые в тот день сопровождали Амаль, но… Они оба погибли в ту ночь, когда ты впервые спас мою жизнь, и жизнь Амаль… Ты, Инсар, стал нукером вместо них!..
— А Амаль? — Наклонился вперед Александр, словно приготовился к спринту из «высокого старта». — Может быть твоя дочь что-то помнит? Может поговорить с ней?
Вождь остро посмотрел на Александра:
— Может быть, Инсар… Но сегодняшней ночью она готовиться объявить себя замужней женщиной! Ты же знаешь наши законы — до завтрашнего утра с ней не может разговаривать ни один мужчина! Ни будущий муж, ни я, ее отец, никто!!! — Последовал резкий ответ. — Так что… Тебе придется ждать, Инсар!
Вождь посмотрел в лунное небо, затем встал, и проговорил:
— Уже поздно… Твоя палатка уже разбита, Инсар! Ты и твои друзья можете провести эту ночь в моем шатре, или в твоей палатке!
Александр тоже поднялся, и проговорил:
— Спасибо за гостеприимство, уважаемый Али! Но мы проведем эту ночь в мой палатке!
Больше не говоря ни слова, вождь ушел к своему шатру, оставив троих друзей около костра… …2.45 пополуночи… …Вот уже почти три часа, сидя в темноте палатки, трое друзей думали, как им дальше поступить… Спать им не хотелось совершенно, хоть и день этот был насыщен событиями, и они порядочно подустали…
— Ну, что нос повесил, лейтенант? — Проговорил Дед. — Дождемся утра, встретишь ты свою Амаль, тогда и поговоришь!
— Вы не понимаете, Иваныч… У туарегов совершенно иные традиции… Здесь женщина хоть и свободна, но… Муж, тем более, если женщина только-только объявила себя замужней, может ей запретить общаться с мужчинами… И сколько будет длиться этот запрет не знает никто. — Ответил Александр с грустью в голосе. — А вот до утра… Пока еще Амаль только невеста, и вольна поступать как захочет, и ей не может запретить даже вождь…
— Ну и чего мы тогда ждем, Жак? — Вскинулся Катран. — давай пойдем к ней и поговорим!
В ответ Туарег грустно улыбнулся:
— Всю неделю палатку невесты охраняют нукеры вождя — это закон!.. Ни один мужчина, даже сам вождь или будущий муж, не может приблизиться к палатке невесты ближе, чем на «три тела мехари» — это может быть расценено, как покушение на честь невесты…
— И?
— И нукеры такого нарушителя изрубят своими мечами на куски!..
Ананьев посмотрел на Катрана:
— Кх-м-кхы! — Прокашлялся он. — Ну, с этими нукерами, мы, конечно можем справиться… Но приехали мы сюда не за этим, и с миром…
— Вот именно, Иваныч! — Ответил Туарег. — А тут дело касается единственной дочери вождя… Али может обидеться! И даже наверняка обидится!.. И тогда нам придется очень быстро убегать — воины-туареги всегда ищут повод, чтобы сразиться с врагом насмерть…
— Хреновые дела, лейтенант… — Дед потер ладонью свои лоб. — И что же нам теперь делать?
Александр посмотрел на луну, видневшуюся через откинутый полог палатки:
— Если бы только сама Амаль…
Он не успел договорить, потому что…
С той стороны палатки, где она отбрасывала густую, послышались тихие шорохи, и едва слышный шепот:
— Инсар!.. Инсар, ты спишь?!!
Александр вскочил словно ужаленный, вылетел из палатки, и почти тут же вернулся, притащив за руку…
— Амаль! — Воскликнул он.
Но девушка приложила палец к губам:
— Тш-ш-ш-ш!!! Не кричи — услышат!..
Александр усадил девушку на подушки, и посмотрел ей в глаза:
— Я уже не надеялся поговорить с тобой, Амаль!
Девушка посмотрела на Катрана и Деда, которые замерли в удивлении, словно два изваяния, и проговорила едва слышно:
— Я не знаю, для чего ты здесь, Инсар… И я не знаю, кто твои друзья… Но я знаю, что ты приехал очень вовремя!..
— Днем ты сказала, что…
— Днем вокруг было слишком много ушей!..
Она погладила Александра по щеке, и на ее запястье едва слышно звякнули серебряные украшения:
— Я люблю тебя, мой «Победитель»… Я всегда тебя любила! С того самого момента, как нашла там, на побережье… И я хочу быть только твоей женой, Инсар! И ни чьей больше!
— Я то же тебя люблю, Амаль! — Ответил Александр, и поцеловал девушке руку. — Но уже через несколько часов, когда взойдет солнце, ты должна будешь…
— Но ведь у нас еще есть этих несколько часов, Инсар!.. — Проговорила девушка, и опять посмотрела на Катрана и Деда. — А еще у нас есть твои друзья, и две машины, на которых вы сюда приехали…
Александр внимательно вгляделся в горящие глаза девушки:
— Я тебя понял, душа моя!.. — Проговорил он и посмотрел на своих друзей. — Я тебя понял!..
— Кх-хым-м! — Кашлянул негромко Дед, и легонько толкнул в плечо Катрана. — Ну, что, ученик? Вспомним молодость? А за одно и всем нам поможем!..
— Экстрадиция со спецоперации на базу, Дед? — Проговорил Катран с пониманием, и улыбнулся. — Как в былые времена?
— Только никого не надо убивать или калечить, прошу вас! — Проговорила девушка. — Воины ни в чем не виноваты!
— Ну мы же не звери, красавица! — Ответил Ананьев. — Все будет очень культурно и аккуратно!..
— Ну, что? Все готовы? — Катран в предчувствии того, что ему прямо сейчас доведется вспомнить свои боевые навыки уже просто таки «бил копытом». — Начнем?
В ответ он получил немые кивки голов, и…
Как тень выскользнул из палатки…
***16 июня 2008 г.
Москва. Лубянка…
«…Я не знаю, что мне делать!..»
…Варя не спала всю ночь, вспоминая и обдумывая все то, что услышала от генерала Гришина… В ней боролись странные чувства, но…
