— Твой отец? — шепотом спросила я, приклеившись глазами к снимку. — Это ведь ты с родителями?
— Угу, — ответил Джонни. — Во всей красе.
— А это любимое фото, потому что на нем ты с родителями?
Джонни пожал плечами, и его твердая мускулистая грудь коснулась моей спины.
— Отчасти поэтому.
Я невольно вздрогнула и шепотом спросила:
— А другая часть?
— Потому что он настоящий.
— Настоящий?
— Невинный. Хороший. Чистый. Еще не знающий славы, — ответил Джонни. — Когда, кроме мяча и родителей, больше ничего не существовало.
Я ойкнула, продолжая смотреть на маленького Джонни. Наверное, он был самым счастливым мальчишкой в мире.
— Ты был прекрасным ребенком.
— Был? — усмехнулся Джонни. — А теперь не прекрасный?
— Э-э, нет… в смысле, конечно… ну, теперь у тебя все зубы на месте, — брякнула я, понимая, как глупо и нелепо говорить такие вещи вслух.
Джонни хмыкнул:
— Шаннон, да я шучу.
Я смущенно положила фотографию на стол и обошла его, чтобы создать между нами немного пространства.
Я не могла думать, стоя так близко к нему.
— Ты играешь в «ГТА»? — спросила я, зацепившись взглядом за «Плейстейшн».
Моя недавняя робость сменилась возбуждением.
— Играю, — ответил Джонни, с любопытством посмотрев на меня. — А ты?
Я кивнула и похвасталась:
— У меня здорово получается.
— Серьезно? — удивился он.
— Вполне. — Почти все в жизни я делала отвратительно, но в «ГТА» задавала жару каждому. — У Джоуи есть «Вайс-сити» и «Сан-Андреас». В обоих я прошла все уровни.
Джонни недоверчиво вскинул брови.
— За неделю.
У него отвалилась челюсть. «Нет».
— О да. — Я гордо улыбнулась. — Я лучшая.
Джонни склонил голову набок и недоверчиво улыбнулся.
— Хочешь сыграть?
— Если ты хочешь, почему бы нет? — Я ухмыльнулась.
— Думаешь, ты настолько крутая? — засмеялся он.
— Я не думаю, я знаю, — ответила я, и хоть о чем-то в жизни я говорила уверенно.
Конечно, то, что из всех занятий в жизни я преуспела в «ГTA», не очень много сообщало обо мне как о человеке, но хоть что-то.
— Ну что ж, девочка, придется тебе ответить за слова, — усмехнулся Джонни. — Потому что лучший в этой игре — я.
— Вот и увидим, мальчик, — в тон ему ответила я.
Джонни покачал головой, явно удивляясь нашему разговору, и быстро начал загружать игру.
— Не сохраняемся, — предупредил он, обернувшись ко мне. — Начинаем с нуля, выигрывает тот, кто пройдет больше миссий, прежде чем умрет. Девчонки первые.
— Я выиграю, — ответила я, принимая от него джойстик.
— Потому что ты девчонка?
— Потому что я лучше всех.
— Ты это… — Джонни почесал в затылке и махнул в сторону кровати. — Хочешь играть здесь?
— На твоей кровати? — ужаснулась я.
Он пожал плечами, смутившись не меньше моего.
— Или на мешке, если тебе там лучше.
— Да, вполне. — Я прошла к креслам-мешкам, но остановилась и повернулась к нему. — Конечно, если ты не возражаешь, чтобы я…
— Садись, крошка Линч, и держись покрепче, потому что сейчас будет жарко, — прервал он меня, и в его тоне слышалось веселье.
Я села на мешок и состроила Джонни гримасу «сейчас ты получишь».
— Устраивайся поудобнее, — сказала я, когда он уселся в соседнее кресло. — Какое-то время тебе придется только смотреть. — Я двинула джойстиком, переместив внимание на громадный экран телевизора. — И довольно долго.
— Давай без обмана! — рявкнул Джонни после часа игры. — Ты мухлюешь.
— А вот и нет, — засмеялась я и ввела очередной чит-код, оживив своего персонажа. — Про чит-коды ты ничего не говорил.
— Говорил, — пропыхтел Джонни.
— «Не сохраняемся. Начинаем с нуля. Выигрывает тот, кто пройдет больше миссий, прежде чем умрет», — напомнила я, подражая его голосу. — Но я ничего не слышала про чит-коды.
— Ты опасная, — проворчал Джонни. — И изворотливая.
— Я лучшая, — усмехнулась я, завершая текущую миссию. — Я тебя предупреждала.
— Да. Короче, я не ожидал, что в «ГТА» ты Билл хренов Гейтс, великий угонщик тачек.
Я громко засмеялась. Сейчас мне было удивительно легко рядом с Джонни.
— Потому что я девчонка?
— Потому что я думал, ты милая, — ответил Джонни.
Даже не поворачиваясь к нему, я знала, что он дуется.
Он так сидел уже почти час.
Я мысленно усмехнулась.
— Но теперь-то я знаю, — все тем же ворчливым тоном продолжал Джонни. — Ты маленький демон.
Кусая губу, чтобы не засмеяться вслух над тем, как он бесится, я сосредоточилась на том, чтобы смыться от копов.
— Как ты это делаешь? — не выдержал Джонни, удивленный и рассерженный моим успехом. Он подался вперед, размахивая руками перед экраном. — У тебя уже целых пять гребаных звезд. Пять. И ты все еще жива.
Я поставила игру на паузу и повернулась к нему:
— Ну что, мистер большая звезда регби, признаёшь свое жалкое поражение?
Джонни забавно покраснел.
— Не нравится, что девчонка тебя сделала? — продолжала прикалываться я, используя те же слова, которые приводили в бешенство Джоуи, когда мы играли вместе. — Не можешь по-мужски признать поражение?
— Вот сейчас тебе очень повезло, что ты девчонка, — кривя губы, заявил Джонни.
— Это почему? — усмехнулась я. — Предпочитаешь проигрывать парням?
— Отдай долбаный джойстик, — прорычал Джонни и потянулся ко мне. — Ты слишком много о себе возомнила.
— Нет! — со смехом закричала я и наклонилась вбок, прикрывая джойстик. — Я еще не закончила… А-а-а-а!
— Отдай, — засмеялся Джонни, попытавшись подсунуть руку под мою.
— Ни за что, — трясясь от смеха, заявила я. — Он мой… Пожалуйста, перестань. А-а-а-а, щекотно!
— Шаннон, дорогая, прости, что заставила тебя ждать. Созвон продлился дольше, чем я ожидала, — произнесла миссис Кавана.
Она вошла в комнату без стука, при ее появлении я выпрыгнула из кресла, а Джонни застонал в отчаянии.
— Иди в ванную и сними с себя все мокрое, — велела миссис Кавана, кладя на кровать аккуратную стопку одежды. — Я положу твою форму в сушилку, и она высохнет до твоего ухода.
— Нет-нет, — торопливо пробормотала я, загораживаясь джойстиком, словно тот мог заслонить меня от ее доброты. — Мне и так хорошо, спасибо.
— Глупости, дорогая, — отмела мои возражения миссис Кавана. — Нельзя сидеть в мокрой одежде. Так можно и до смерти простудиться.
— Мама, — сокрушенно протянул Джонни и встал. — Оставь ты Шаннон в покое, а? — попросил он, досадливо вздыхая.
— Не груби мне, Джонни, — нахмурилась миссис Кавана. — Проводи нашу гостью в ванную, а мне отдай ее одежду для сушки.
— Напрасно вы беспокоитесь, — сказала я, умоляюще глядя на Джонни. — Все почти высохло.
Ничего подобного.
Форма по-прежнему была мокрой и холодила тело, но игра разгорячила меня, и я почти забыла о неприятных ощущениях.
На этот час я забыла практически обо всех своих проблемах: о мокрой одежде, родителях и многом другом.
Но сейчас, когда мозг зафиксировал сырость даже в костях, я поежилась и вздрогнула.
Черт!
— Мам, Шаннон тебе сказала, что почти высохла, — простонал Джонни, с ужасом глядя на мать. — Не приставай к ней. Пожалуйста.
Игнорируя протесты сына, миссис Кавана повернулась ко мне и с улыбкой сказала:
— Дорогая, горячий душ тебе не повредит. Вижу, тебе надо согреться.
— Ч-что? — прохрипела я. — Я не могу мыться у вас.
Опять.
Почему в доме этого парня люди все время говорят мне идти в душ?
Боже мой!
— Еще как можешь, — возразила миссис Кавана и тепло улыбнулась.
Пожалуй, я впервые видела настолько теплую улыбку.
— Мам, ты можешь уйти? — раздраженно спросил Джонни. — Просто взять и уйти? У нас тут все в самом разгаре.
— Что в разгаре? — спросила миссис Кавана, пристально посмотрев на сына.
— Я обставила Джонни в «ГТА», — сообщила я, взмахнув джойстиком.
