-Откуда ты узнала про тайник? - спросил Дитс, стараясь хоть немного отвлечься от тревожных мыслей.
-А я и не знала. Лишь предположила, - ответила Лора усталым голосом.
-Как это?
-Как-то так.
Тон пиратки давал Дитсу понять, что больше она не собирается разговаривать на эту тему. Кобра вспомнила про то время, когда она была "Лорном", и работала на Эрика Хэмилтона. Дилан Хэмилтон был не столько наставником "юных крысят", сколько их дрессировщиком. После его ареста некоторые из детей заметно осмелели, поняв, что Эрик Хэмилтон - не грозный хозяин, а такой же человек как и все, со своими слабостями и недостатками. Они по-прежнему воровали для Хэмилтона, но теперь забирали небольшую часть награбленного и надёжно прятали в южных трущобах. О существовании тайников Лора узнала после того, как проследила за двумя мальчишками, только что вернувшихся с "дела". В качестве убежища юные воришки использовали неприглядный домик без крыши, и спрятали там немного боеприпасов, а также небольшой пакет с наркотиками. Что именно они собирались делать с наркотой, Лора тогда не поняла, да ей это было и не интересно. Целую неделю Лора наблюдала за воришками, и узнала, что они окрестили этот участок южных трущоб "крысиным углом", и что в данном районе у них были десятки различных тайников. Спасаясь от Эдерна, Лора не была до конца уверена, что в доме есть тайник, но всё же предпочла рискнуть. Забежав внутрь, пиратка внимательно присмотрелась к полу, и заметила, что некоторые доски легко вынимаются. Но стоило ей вынуть доски, и начать спуск, Доминик выпустил ракеты. Как только прогремел взрыв, Лора отцепилась от лестницы, и спрыгнула вниз. В этот момент на неё и рухнул кусок потолка. Пиратка потеряла сознание, а когда пришла в себя, то обнаружила, что лежит на земле, придавленная досками. Дотянувшись до рации, она всё же смогла позвать Терри на помощь. Тогда Кобра подумала, что ей очень сильно повезло, но сейчас, выяснив что Рекс пропал, она уже не была в этом уверена.
-Ты что-то говорил про проблемы с космопортом, - нарушила она долгую паузу.
-Не только с космопортом. Всё очень и очень плохо, - ответил помрачневший Дитс.
-Это я и так знаю, болван!
-Ты знаешь далеко не всё, - проговорил Дитс, а затем начал рассказать о злоключениях Рика Мейхема и их последствиях.
-Правильно говорят люди. Если хочешь что-то сделать - сделай это сам! - ворчал Тёрнер, закончив надевать скафандр.
Найдя "Сильвер Фокс", Роберт выслал зонд-взломщик, чтобы тот вскрыл шлюз. Тёрнер настроил зонд таким образом, чтобы изображение передавалось прямо на дисплей его компьютера. В случае необходимости он даже мог перейти на ручное управление, но решил, что пока в этом нет необходимости. Поначалу всё шло хорошо: зонд приблизился к шлюзу и провёл сканирование. Как и предполагал Тёрнер, пираты установили блокировку, чтобы никто не мог попасть на корабль во время их отсутствия. Закончив сканирование, зонд попытался разблокировать шлюз, но не прошло и десяти секунд, как зонд заискрился, а потом превратился в груду осколков. Тогда-то Тёрнер и признал, что недооценил Мейхема. Надев скафандр, Роберт вышел в открытый космос, и приблизился к пиратскому кораблю. Тёрнер понял какую именно защиту использовал Мейхем, а потому и не боялся, что с ним может случиться то же самое, что недавно случилось с зондом. В итоге колдовать над шлюзом ему пришлось минут 10. В конце концов, створки раскрылись, и Роберт смог попасть внутрь. Попав на борт корабля, Роб первым делом снял скафандр, вытащил из-за пояса пистолет, и отправился обыскивать судно. Добравшись до мостика, и поняв, что на корабле никого нет, Роберт убрал оружие, поудобнее устроился напротив передатчика, и попытался установить канал связи с Дереком.
-Угадай где я, - самодовольно проговорил Тёрнер, а затем закинул ноги на панель управления.
-Мне сейчас не до загадок. Этот недоумок Мейхем делает всё возможное, чтобы его закопали, - проворчал Болтон.
Дерек узнал, что Рик, всё ещё продолжавший скрывать тайну своей личности, снова выходил на связь с концерном, и подтвердил, что сделка всё же состоится. Сам Болтон в данный момент летел к месту встречи, пытаясь на ходу придумать новый план.
-Я на борту "Сильвер Фокс", - гордо сообщил Тёрнер, выдержав театральную паузу.
Дерек заметно оживился.
-Мейхем там?
-Нет. Кроме меня здесь больше никого нет.
Дерек не был до конца уверен, хорошо это или плохо, а потому дал своему компаньону приказ найти компромат на "Веритас" и стереть его.
-Ты уверен, что файлы хранятся на корабле? Будь я на месте Мейхема, то всюду и везде таскал бы их с собой, - высказал Роберт своё мнение.
-Всё равно проверь.
-А если я ничего не найду? Стоит ли тащить сюда "подарки"?
Подарками Роберт называл специальные взрывные устройства. 5-6 таких устройств было достаточно, чтобы превратить "Сильвер Фокс" в груду космического мусора. А заодно и тех, кто вернётся на корабль.
-Если и уничтожать корабль вместе со всем его содержимым, то только в крайнем случае, - сказал Дерек после небольшой паузы. - Но лучше всё уладить без лишнего шума.
-Лучше для кого? Для нас? Или для Мейхема? Этот тип - пират, да к тому же и шантажист. Может не стоит с ним так сюсюкаться?
-Не забивай свою голову всякой ерундой, и приступай к делу! - ушёл Дерек от прямого ответа.
-Как скажешь, босс, - проговорил Роберт с улыбкой, шутливо отдавая Болтону воинское приветствие.
Резко обернувшись, один из часовых, приглядывающих за убежищем разведчиков, заметил какое-то движение. Офицер дал разведчикам чёткий приказ: докладывать обо всех странностях, и ни в коем случае не вступать в бой. Разведчик достал рацию, чтобы сообщить, что заметил что-то подозрительное, и тут же получил в лоб пулю из снайперской винтовки. Выронив рацию, боец рухнул на спину, устремив в небо немигающий взгляд безжизненных глаз. В этот самый момент двое "Диких Койотов" напали на другого часового. Снимать его издалека они не решились, опасаясь, что выстрел могут услышать в доме. Подкравшись к часовому сзади, бандит собирался вонзить ему нож в спину. Однако разведчик услышал шаги, и резко обернулся. Заметив бандита, боец попытался выхватить оружие, однако "Койот" набросился на него, повалил на землю, сел сверху, и занёс нож. Прежде чем противник нанёс добивающий удар, боец схватился за рукоятку, и попытался отвести нож в сторону. Бандит усилил хватку, и начал медленно опускать нож, метя своему врагу прямо в горло. Руки бойца задрожали. По мере того, как нож дюйм за дюймом опускался всё ниже и ниже, лоб разведчика покрывался испариной. Когда холодная сталь практически коснулась его шеи, боец сжал руки и всё же смог отвести руки противника в сторону. Едва только нож вонзился в землю рядом с его левым ухом, боец несколько раз ударил противника головой по лицу, затем скинул его с себя. Едва поднявшись на ноги, боец врезал поднимающемуся противнику ногой по лицу, затем ломанулся к дому. Забежав в дом, и захлопнув дверь, разведчик перевёл дух, и вытащил из-за пояса пистолет.
-Что случилось? - всполошился Эван.
-На меня напали, - ответил боец, повернувшись лицом к Джервису.
-Сколько их было? - сразу же уточнил офицер.
-Один, но вполне возможно другие...
Не успел разведчик договорить, как Филипп выхватил пистолет, и всадил ему две пули в грудь. Прежде чем остальные успели понять в чём дело, Филипп застрелил и их. Оставшийся на крыше Олег Голицын услышал выстрелы, и понял, что их обнаружили. Заметив в небе челнок, Голицын стал размахивать руками над головой. Однако в следующую же секунду челнок взорвался. Олег подбежал к краю крыши, и заметил, что дом окружили бандиты, вооружённые штурмовыми винтовками с подствольными гранатомётами. Теперь, когда эвакуационное судно было уничтожено, они не видели нужды в том, чтобы прятаться.
-Будьте вы прокляты, сукины дети! - яростно прокричал Олег, и побежал к пусковой установке.
Голицын понимал, что доживает последние минуты своей жизни, и встал перед выбором: нанести удар по намеченной цели, т.е. логову "Диких Койотов", либо по-быстрому перенастроить установку, и уничтожить дом вместе со всеми, кто сейчас находится внутри. Решив ничего не изменять, Голицын запустил двухминутный таймер, а затем направился к лестнице, намереваясь не просто встретиться с врагами лицом к лицу, а заодно и захватить нескольких из них на тот свет. Находившийся внизу Филипп подошёл к офицеру, и, увидев, что тот всё ещё жив, сделал ему контрольный выстрел в голову. Как только в дом ворвались вооружённые бандиты, боец сразу поднял руки.
-Не стреляйте! Я свой! - на всякий случай выкрикнул он.
Один из бандитов бегло осмотрелся, потом перевёл взгляд на Филиппа.
-Это все? - уточнил он.
-Почти. Один засел на крыше.
Бандиты обошли Филиппа и направились к лестнице. Сделав всё что от него требовалось, Филипп направился к выходу. Заметив тяжелораненного Эвана, ползущего к убитому офицеру, Филипп усмехнулся.
