Невидимка помолчал, собираясь с мыслями, а потом заявил:
– Наверное, это дурацкая идея.
– Не исключено, – подтвердил Карэле, не дождавшись более внятных пояснений. – А какая именно?
– Ну, – Ивер замялся, подбирая слова. – Помните, когда вы рассказывали мне историю про зомби, там был такой момент: вам показалось, что этот призрак, Никли Байлис, вполне видит папу.
Карэле кивнул:
– У меня возникло такое чувство, будто он вообще не понял, что Бенефор невидим. Судя по его поведению, для призрака мы оба были совершенно одинаковыми.
– Ну вот, – приободрился Ивер, – и мы с папой видим друг друга. А это значит, что в чём-то наше восприятие совпадает с восприятием призраков.
– Пока всё логично, – согласился кондитер.
– Это только пока, – хмыкнул невидимка. – Потому что дальше я подумал так: если призраки могут становиться видимыми и невидимыми по своему желанию, то вдруг и мы сможем?
Карэле в задумчивости побарабанил пальцами по столу, обдумывая эту идею.
– Весьма сомнительно, – сказал он наконец. – Призраки ведь умеют ещё и летать, и проходить сквозь стены. Скорее всего, это присущие только им свойства.
– Наверняка, – с готовностью согласился Ивер. – А с другой стороны, дядя Карэле, никто ведь не спрашивал у призраков, как они это проделывают! Вот если бы узнать…
Кондитер рассмеялся. Неплохое занятие для Самайна – попросить призраков научить невидимку становиться видимым!
– Можно попробовать, – подтвердил он. – Хотя бы просто для интереса.
Карэле задумчиво откинулся в кресле и потёр подбородок. За свою долгую жизнь он успел познакомиться с доброй дюжиной призраков. Ко многим из них он был бы рад обратиться сейчас за советом. Но отчего-то общение с Карэле действовало на привидения странным образом: они заражались жаждой приключений, снимались с мест, насиженных столетиями, и отправлялись неведомо куда. Даже недавние его знакомые, Нелида и Тодаш Ласлен, уже путешествовали по мирам, показанным им Морским Народцем. Перемен избежал только Дорик Мосс, безмятежно дремлющий в своём кресле-качалке в фамильной часовне, но он мало что соображал. Так что оставался единственный (и самый неприятный) вариант. Зато за ним не нужно было далеко ходить.
– Самнери! – позвал Карэле. – Выбирайтесь-ка сюда.
На этот раз призрак появился более эффектно, видимо, желая произвести впечатление на Ивера. От скелета отделилось бледное трепещущее облако, зависло над ковром и, загадочно мерцая, оформилось в фигуру мужчины в лохмотьях. Всё это сопровождалось потусторонним шорохом и негромким завыванием, выгодно оттенёнными шелестом дождя за окном.
– Вот это да! – восхитился невидимка. – Значит, у нас есть свой призрак?
– Да, – сдержанно кивнул Карэле, – один из бывших хозяев этого дома. Самнери, вы ведь слышали наш разговор? Что скажете? Каким образом вы становитесь видимым или невидимым?
Призрак неопределённо взмахнул в воздухе руками.
– Ну, это… Сложно это, вот что!
Кондитер терпеливо кивнул:
– А если точнее?
Самнери замялся. Какое-то время он топтался на месте, видимо, пытаясь сформулировать ответ.
– Ну, если в общем, – нерешительно протянул он наконец, – то стать видимым – это как если бы сделать шаг вперёд, но на самом деле оставаться на месте. Вперёд и вниз. И ещё при этом как бы повернуть из-за угла. Примерно так.
– То есть я должен шагнуть вперёд, вниз и из-за угла одновременно? – растерянно уточнил Ивер.
– Да-да, только при этом никуда шагать не надо, – подтвердил призрак.
– Спасибо, Самнери, – сдержанно сказал Карэле. – Ивер, тебе это чем-нибудь помогло?
– Понятия не имею, – чистосердечно признался невидимка.
Кресло качнулось. Кондитер решил, что Ивер вскочил на ноги.
– Вперёд и вниз, – пробормотал он, – и ещё из-за угла…
– И не двигаясь с места, – напомнил Карэле.
Несколько минут ничего не происходило. Невидимка пытался применить на практике метод призрака, а Самнери, зависнув возле своего любимого скелета, с любопытством за ним наблюдал. Карэле же оставалось только ждать, прихлёбывая чай.
Наконец Ивер устал и рухнул обратно в кресло.
– Может быть, нужно долго тренироваться? – с надеждой спросил он.
– Или же способ призраков не подходит человеку, – мягко сказал Карэле.
Последнее было более вероятно – ведь Никли Байлис освоил невидимость за минуту. Но разочаровывать Ивера не хотелось, после исчезновения родителей ему и так приходилось нелегко.
– Слушайте! – воскликнул вдруг невидимка. – А ведь вы тоже умеете становиться невидимым! Помните, тогда, в гостинице?..
Карэле покачал головой:
– Это совсем другое. Я умею исчезать – почти целиком, так что не остаётся ничего, что можно было бы увидеть. Но тебе учиться этому фокусу пока рано. Да и незачем. В твоём случае он никак не поможет.
– Понятно, – расстроенно пробормотал Ивер.
Кондитер сочувственно взглянул на него – вернее, на то место, откуда слышал голос.
– Знаешь что? Мы завтра спросим Браса. Он ведь тоже может становиться невидимым, когда захочет.
– А почему не сегодня?
– Я отпустил его на Самайн.
