Первой серьезной проблемой, с которой я столкнулась, было место моей свадьбы. Я легко могла бы сделать ее в отеле, но для Райдера этого было недостаточно. Он хотел, чтобы это была моя лучшая идея, моя лучшая свадьба мечты. Он не соглашался на меньшее.
— Неужели? Кроме свадьбы, которую ты планировала с Брайаном, должно быть что-то еще, чего ты хотела… что-то, что ты считала возможным только во сне, — сказал мне Райдер однажды ночью, когда я показывала ему свои записи.
Я вздохнула. Когда я была моложе, мне приснился один сон. Первая свадебная идея, которая пробудила во мне страсть к свадебному планированию.
— Расскажи мне, — сказал Райдер.
Я отрицательно покачала головой. Это было так давно. Тогда я была еще совсем подростком. Я была просто ребенком, который даже не закончил читать сказки.
Райдер толкнул меня обратно на кровать и начал щекотать. Я рассмеялась.
— Райдер, прекрати!
— Ну же! Я могу делать это всю ночь! — он засмеялся, а потом стал безжалостно щекотать меня в самых чувствительных местах.
Я отпрянула от него, но он не отпускал меня.
— Ладно! Ладно!
Райдер остановился и рухнул на кровать рядом со мной. Он обнял меня и позволил положить голову ему на грудь.
Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, представляя то, что я думала, было свадебной мечтой.
— Когда я была моложе, то представляла себе свадьбу в огромном поместье… с огромным садом. Повсюду распускаются цветы. Церемония должна была состояться в саду, окруженном деревьями. Это было бы похоже на волшебную страну. Когда невеста идет к алтарю, на нее падает дождь из цветочных лепестков. Затем ночью все деревья будут освещены огнями, как будто они были заражены светлячками, а затем будет фейерверк.
— Свадьба в волшебной стране, — сказал он. — Подходит, чтобы стать идеальным началом твоего «долго и счастливо».
Я хихикнула.
— Да.
Он приподнял мой подбородок, чтобы я могла посмотреть на него.
— Итак, мне нравится эта идея!
Мои глаза расширились.
— Но Райдер… это будет очень дорого!
Он поднял бровь.
— Ну и что? Я собираюсь жениться только один раз, любовь моя. Почему бы не пойти до конца? Если бы тебе пришлось планировать свадьбу своей самой смелой мечты, с неограниченным бюджетом, что бы ты сделала?
— Но Райдер… у нас даже нет места для этого. Где мы могли бы найти большое поместье, где есть лес или сад, который достаточно огромен, чтобы сойти за сказочную страну?
Он улыбнулся и притянул меня к себе.
— Мне кажется, я знаю такое место, дорогая.
На следующий день Райдер пригласил меня покататься.
— Куда мы едем?
— В дом моей бабушки, — ответил он.
— Твоей бабушки? Ты… ты никогда не упоминал о ней раньше.
— Ну, сейчас она на небесах, — сказал он. — Но она оставила моей матери свое состояние. Просто проверь в это.
До места было чуть больше часа езды. Затем он остановился перед огороженной стальными воротами усадьбой. Нажал на звонок и помахал в сторону камеры видеонаблюдения. Ворота тут же открылись. Мы въехали в огромный дом. У меня отвисла челюсть. Это был не просто особняк. Это был почти… чертов замок!
— Теперь здесь хозяйка твоя мать?
Райдер кивнул.
— Скоро он тоже станет и моим, и Пэрис.
Я уставилась на него, не в силах поверить в то, что он говорит.
— Кто здесь живет?
— Дворецкий… горничные, — ответил он. — Мы приезжаем сюда на короткие каникулы не реже двух раз в год.
Райдер припарковался перед особняком… замком… поместьем… как бы это ни называлось. Нас приветствовал мужчина в костюме.
— Добрый день, мистер Райдер, — он поздоровался. Потом посмотрел на меня и улыбнулся. — Мадам Астрид. Приятно наконец-то познакомиться с вами.
— Добрый день, Бен, — Райдер поздоровался с ним. — Милая, это Бен. Он заботится обо всем поместье.
Я улыбнулась Бену и протянула ему руку. Он пожал ее. Я даже удивилась, что он знает, кто я такая.
— Чему мы обязаны радостью этого визита?
— Астрид хочет осмотреть весь дом. Если ей здесь понравится, мы проведем нашу свадьбу здесь через пару месяцев.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Бен улыбнулся.
— Тогда я возьму вас с собой на экскурсию. Свадьбы здесь не было с тех пор, как поженились бабушка и дедушка мистера Райдера. Мы с превеликим удовольствием примем у себя ваших гостей.
Все поместье было огромным и совершенно впечатляющим. Перед домом раскинулся обширный сад, полный цветов самых разных видов и оттенков. Здесь были два роскошных фонтана, стоящих рядом друг с другом, а скульптуры ангелов и купидонов украшали каждый уголок.
За домом было еще два сада. Один из них — лабиринт. Я не могла удержаться, чтобы не войти внутрь. Внутри были скамейки, а также фонари и столбы, чтобы сделать его пригодным для прогулок в ночное время. Все сооружение было всего на два фута выше Райдера.
Центр лабиринта представлял собой еще более живописный сад с прекрасно ухоженными растениями, вырезанными по колено и образующими узоры из кругов и сердечек.
Я не могла поверить своим глазам. С трудом верилось, что я все еще в Нью-Йорке. Боже, я даже не могла поверить, что все еще была в человеческом мире!
Райдер и Бен вывели меня из лабиринта, и мы пошли дальше в поместье. Они подвели меня к ряду дубов. Некоторые ветви сплетались вместе, образуя арку над тропой. Конец арки вел к тому, что выглядело как фруктовый сад, окруженный очень высокими деревьями, которые затеняли всю площадь, пропуская лишь немного солнечных лучей, даже в полдень.
Мы пошли дальше, пока не достигли озера в конце всего поместья.
— Мы можем заставить лебедей плавать здесь в день свадьбы, — прошептал Райдер.
Я уставилась на Райдера. Слезы были переполнены в моих глазах.
— Серьезно? — спросила я его.
Он кивнул.
— Станет лучше, — сказал он.
— Есть еще что-то?
Райдер улыбнулся.
— Угадай, что приходит здесь ночью?
Я улыбнулась, глядя на красивую линию цветов и кустарников, которая окаймляла все поместье, отделяя его от озера.
— Я не знаю, что может быть лучше этого. Если только у вас здесь нет светлячков по ночам.
Райдер не ответил. Бен улыбнулся. Я уставилась на них обоих.
— О Боже мой! — вздохнула я. — Серьезно? Светлячки?
Глаза Райдера блеснули.
— Итак, будущая миссис Райдер Ван Вудсен уже нашла свою волшебную страну?
Я кивнула. Я рванулась вперед и обняла его.
— Это прекрасно, — сказала я. — Так же, как и ты… это абсолютно идеальное место.
Следующие недели пролетели так быстро. Может быть, это потому, что я была слишком занята. Николь я тоже держала в напряжении. Время от времени на помощь приходили Дженис и Пэрис.
Райдер назначил Николь ответственной за свадебный бюджет. Я упорно спорила, но не выиграла, двое против одного.
— Если бы ты управлялась с бюджетом, это повлияло бы на твое творчество, — сказала мне Николь. — Ты превращаешь в жизнь свои замечательные идеи, а я подсчитываю нужную цифру.
Райдер согласился с ней.
— Я уже говорил тебе. Свадьба твоей самой смелой мечты, любимая. Ни больше, ни меньше, — он посмотрел на Николь. — Даже не называй ей промежуточных итогов. Присылай мне все счета.
Николь лучезарно улыбнулась и торжествующе посмотрела на меня. У нее было несколько идей, которые она хотела попробовать, и она использовала мою свадьбу в качестве подопытного кролика.
За полтора месяца до этой даты очень элегантные, украшенные «Сваровски» белым золотом пригласительные, заключенные в хрустальные стеклянные трубки, предстали перед гостями, приглашая их на наш большой день.
За несколько дней до свадьбы девушки запланировали мой девичник, который проходил в обширном поместье бабушки Райдера.
В тот же день Райдер собирался устроить мальчишник. Сначала я нервничала из-за того, что они собирались сделать. Я знала, что Брайан собирался отмечать его в стрип-баре. Знала, что это традиция — ходить в такие места на холостяцкие вечеринки, но почему-то не могла не волноваться из-за того, что Райдер может быть с другой женщиной. И я ненавидела эту мысль… традиция или нет.
