После встречи с друзьями я попросила Дэнни подбросить меня до дома Адама. Я позвонила Райдеру и сказала ему, где буду. Он обещал забрать меня после того, как закончит с тем, что ему нужно было сделать в «Оил Риг».
Адам вздрогнул, когда я снова появилась на его крыльце.
— Господи, Астрид! — выдохнул он.
Я рассмеялась, а потом потянулась и поцеловала его в щеку, обняла его за талию и положила голову ему на грудь. Я не могла сдержать слез. Я буду очень скучать по Адаму, включая его ехидные замечания и саркастические комментарии.
— Ты счастлива, Ас? — спросил он, оборачивая руку вокруг моих плеч.
Я кивнула.
— Очень.
— Ты будешь блистать на Манхэттене, Ас. Ты сможешь это сделать, — сказал он.
Я подняла на него глаза.
— Как ты узнал, что я переезжаю на Манхэттен?
Он поднял бровь.
— Я адвокат Ван Вудсена в Малибу, помнишь? — ответил он. — Я обязан знать все, что происходит в его жизни здесь, — он улыбнулся. — К тому же он мне уже звонил и все рассказал. Он обещал мне, что о тебе позаботятся, и мне не о чем беспокоиться. И меня заверили, что ты все равно будешь приезжать в Малибу раз в неделю, так что это не совсем прощание.
Я улыбнулась ему.
— Спасибо, Адам, — сказала я ему. — В каком-то смысле ты был мостом между мной и Райдером. Ты был тем, кто помог мне найти любовь всей моей жизни. Если бы ты не предложил мне заплатить за фальшивого парня чтобы быть с ним на свадьбе Джины, я бы не встретила Райдера, — я отстранилась от него. — Ты отличный парень, если только решишь показать это. У тебя доброе сердце.
Адам нахмурился.
— Да, но не рассказывай об этом людям, ладно?
Я рассмеялась и снова обняла его.
— Я люблю тебя, Адам. Может, мы и не кровные родственники, но ты самый лучший кузен, о котором только может мечтать девушка.
Ему потребовалось мгновение, чтобы обнять меня в ответ. А потом он ответил.
— Спасибо, Ас. Ты и сама не так уж плоха. И я тоже тебя люблю. Будь счастлива, ладно?
Я улыбнулась. И я знаю, что с Райдером Адам может быть уверен в этом.
— Ты же знаешь, что так и будет.
Месяц спустя…
Хотя мои родители и родственники знают, что мы с Райдером живем вместе, они все еще не знали, что во время свадьбы Джины мы с Райдером только притворялись. И до сих пор они все еще верят, что мы помолвлены. Однажды я сказала Райдеру, что, может быть, будет лучше, если я скажу родителям, что помолвка была фиктивной, чтобы наши родственники не жалели меня. Потом мы с Райдером полюбили друг друга и теперь вместе. Но Райдер решил, что это плохая идея.
— Помолвка со мной, вероятно, была одной из тех вещей, которые сводили Брайана с ума, и, если ты скажешь им, что это ложь, это разобьет сердца твоих родителей, а также твоего дяди Джека. Мы все равно живем вместе. Мы провернули это раньше, когда официально не встречались. Я думаю, что сейчас все будет лучше.
Так что мы на этом и остановились. Мне было интересно, что мы будем делать, если мои родители приедут в гости и обнаружат, что я больше не ношу свое кольцо. Я думаю, мы просто придумаем что-нибудь, когда доберемся туда.
Квартира Райдера была роскошной и красивой, но почему-то я не могла отделаться от ощущения, что это скорее холостяцкая квартира. Она была у него, когда он был холостяком, но сейчас он не совсем одинок. Я предпочитала дом в Малибу с отдельными комнатами, гостиной и террасой.
Хотя его квартира была огромной, часть меня предпочитала меньшую, более уютную квартиру, которая больше похожа на то, что два человека делают из нее дом. Но на самом деле я не жаловалась. Это такая маленькая цена за то, чтобы быть с Райдером.
Николь взяла на себя мои обязанности в Малибу, и я занялась созданием филиала в Манхэттене. Мы с Райдером раз в неделю вместе посещали Малибу, где он вел свои дела в барах, а я проверяла Николь в офисе.
Сегодня ровно месяц после того, как мы с Райдером снова сошлись… месяц после того, как он вернулся ко мне.
Мы планировали вместе вернуться в Малибу. Я хотела удивить его ужином. Мы могли бы устроить его крыльце, и Райдер мог бы играть на гитаре, если бы захотел. А потом мы занимались бы любовью всю ночь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
За час до того, как мы должны были ехать в аэропорт, Райдер позвонил мне и сказал, что не сможет приехать.
— Но Райдер, мы же договорились поехать на прошлой неделе, — сказала я, немного разочарованная, тем более что его тон говорил, что он забыл, какой сегодня день.
— Милая, у меня сейчас совещание, — сказал он мне так, словно торопился. — Увидимся вечером. Позвони мне, когда приземлишься на Манхэттене.
— Что? — я с нетерпением ждала, чтобы остаться в Малибу на эти выходные. — Я собираюсь вылететь последним рейсом?
— Вылет в пять вечера, дорогая. Обещай мне, что вернешься? — спросил он.
Мне это не понравилось. Но я не хотела с ним ссориться. Разочарованно вздохнув, я ответила.
— Ладно.
— Послушай, мне надо идти. Увидимся вечером.
Это уже началось? Может быть, он слишком занят, чтобы помнить годовщины или особые случаи?
У меня было только несколько часов в Малибу, и поэтому я должна была многое сделать. Я была не в лучшем настроении, когда встретила Дэнни, Николь и Джона, и у меня было всего несколько минут, чтобы позвонить Адаму.
Райдер не звонил мне весь день и не посылал смс. Он обычно писал мне сообщения каждые два часа, говоря, что любит меня и что скучает по мне. Сегодня первый день, когда он этого не сделал, и прошел всего месяц с тех пор, как мы пережили его трагическую потерю памяти.
Вечером я улетела обратно в Нью-Йорк и, хотя чувствовала себя усталой и немного несчастной, не собиралась портить себе этот день. Я все равно решила приготовить хороший ужин для нас двоих. Мы собираемся отпраздновать сегодня, несмотря ни на что.
Когда я вошла в квартиру, мое внимание привлек красный конверт на столе. Он лежал рядом с одним из ключей от машины Райдера. Обычно я не копалась в его вещах, но этот конверт, кажется, просто звал меня. Он выглядел элегантно и пах цветочными духами.
Конверт не был запечатан, и я вытащил из него записку.
«Я надеялся, что ты придешь навестить меня…» — было напечатано аккуратным шрифтом.
К нему была прикреплена карта местности, а также что-то вроде карты доступа.
— Райдер! — крикнула я, и мое сердце медленно заколотилось в груди.
Нет ответа.
А теперь я начала нервничать. Я живу с Райдером всего около месяца. Может быть, кто-то из его старых друзей не знал, что он уже живет с кем-то, и попытался устроить ему небольшое свидание.
Райдер никогда бы так со мной не поступил! Я верю в него, я верю в нас.
Кроме того, если он замышлял что-то нехорошее, он ведь не оставил бы эту записку без присмотра, верно?
Но что бы там ни происходило, я намеревалась это выяснить. Я взяла телефон и набрала его номер. Его телефон был выключен. Я попробовала еще три раза на случай, если просто были неполадки со связью. Но все равно он был выключен.
Я сделала несколько коротких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем позвонить ему в офис. Ответил Дерек, его помощник.
— Сейчас семь вечера, — сказала я ему. — Ты должен быть дома.
Он рассмеялся.
— Но я только что из колледжа и уже трудоголик. Что я могу для тебя сделать, милая Ас?
— Где Райдер?
— Ах… — он взял время, чтобы ответить. — Он… ушел больше часа назад. Сказал, что у него есть кое-какие личные дела. Я думал… он был с тобой.
— Спасибо, Дерек. — сказала я, а потом повесила трубку.
Мои руки словно онемели. Я посмотрела на карту местности и обнаружила, что буква «Х» на ней находится на Шестой авеню. Адрес указывал, что там пентхаус.
Райдер никогда бы мне не изменил!
— Он бы этого не сделал, — прошептала я себе под нос. — Он, как никто другой, знает, через что мне пришлось пройти.
Но мне нужно было это выяснить. Черт, любопытство действительно сгубило кошку! Я бросилась к лифту и помчалась в указанное на карте место.
