Более того, я не могу снова потерять Райдера. Когда он забыл обо мне, я отчаянно хотела, чтобы он снова вспомнил обо мне. Я хотела проводить с ним каждую минуту каждого дня… но я не могу, потому что он даже не знал, что любит меня.
А теперь… все это позади. Я была благодарна, что мне дали второй шанс встретиться с ним. И я хочу, чтобы это считалось. Я не хочу жить в страхе, что каждый наш прощальный поцелуй будет последним в нашей жизни. Мы подошли слишком близко к этому. Я слишком близка к тому, чтобы потерять его навсегда.
Я чувствовала губы Райдера на своей шее, его теплое дыхание посылало дрожь вниз по моей спине. Я хихикнула и повернулась к нему лицом. Он нежно поцеловал меня в губы.
— Райдер… — я должна принять решение сейчас.
Нет смысла отказывать ему в этом. Мы и так уже слишком много страдали.
— Да, любимая?
Я сделала глубокий вдох.
— Хорошо.
Он отстранился от меня и посмотрел мне в глаза.
— О чем ты говоришь?
Я улыбнулась.
— Если… если ты не откажешься от своих инвестиций… я думаю, что использую эти деньги, чтобы… рискнуть на Манхэттене.
Он уставился на меня, его глаза блестели.
— Неужели? — его улыбка была мальчишеской, но по-настоящему счастливой.
Я кивнула.
Он наклонился вперед и крепко поцеловал меня в губы.
— Знаешь, когда я сказал переехать в Нью-Йорк, я имел в виду не только переезд в город, верно?
Я приподняла бровь. Я знала, что он имел в виду, но все равно, будет приятно услышать, как он скажет это вслух.
— Что именно ты имеешь в виду? — спросила я.
— Я имел в виду… не только переехать ко мне в Нью-Йорк, дорогая, — ответил он. — Весь пакет. Я не просто хочу, чтобы ты была в моем городе. Я тоже хочу, чтобы ты была в моей квартире. И, кроме того, какой смысл жить отдельно там, когда мы живем вместе здесь?
Я улыбнулась ему, чувствуя как распространялось внутри тепло и кружилась голова. Год назад я была полна решимости дождаться замужества, прежде чем делить себя с мужчиной. И я была так настроена против людей с властью, славой и деньгами. Теперь я нарушила все правила и поставила все свои ставки на человека, который является… воплощением того, во что я не верила.
Но я верю в него так же, как он верит в меня. Я верю в нашу любовь. В конце концов, он прошел через многое… но все же… он стоит крепко и ярко горит.
— Ты действительно хочешь этого, не так ли?
Он кивнул.
— Я обещал тебе, что исправлюсь за последние месяцы, что вел себя как последняя сволочь. И это будет легче сделать, если ты будешь жить со мной. Так что я могу показывать тебе каждый день, каждую ночь, как мне на самом деле жаль и как отчаянно хочу, чтобы ты забыла, какую сильную боль я причинил тебе.
Его слова тронули меня так, что я не могла объяснить. Я чувствовала его искренность, как будто он действительно хотел стереть все, что случилось с нами, когда он потерял свои воспоминания обо мне.
И я не собираюсь усложнять ему жизнь. Нью-Йорк — огромный и страшный город, но я знала, что принимаю правильное решение.
— Мне страшно, Райдер. Манхэттен огромен! Что, если я потерплю неудачу?
Райдер усмехнулся.
— Для женщины, которой больше не нужно работать, ты слишком много беспокоишься.
Я удивленно подняла бровь.
— Я не так богата, как ты, Райдер. Мне нужно шевелиться, если я хочу есть.
Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб.
— Ах-х! Ты что, забыла, кто теперь о тебе заботится, милая?
Я рассмеялась.
— Райдер… я больше не хочу об этом спорить.
— К счастью, я тоже, — сказал он. Я отстранилась от него, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я люблю тебя, Ас. И я позабочусь о тебе. Позволь мне. Ты можешь работать над своей компанией как хобби, если хочешь. Но все, что тебе когда-нибудь понадобится… я позабочусь об этом. Тебе не о чем беспокоиться. Все, что я прошу взамен — это чтобы ты осталась со мной.
Слезы навернулись у меня на глаза, когда я услышала, как он произносит эти слова. Возможно, в прошлом у меня было много упрямых убеждений, но теперь я знала, что ни одно из них больше не имеет значения. Я сделаю все, чтобы Райдер тоже был счастлив. И он был прав. Мы должны найти баланс в наших отношениях. Поэтому я кивнула.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хорошо.
Он улыбнулся мне.
— Я люблю тебя, Астрид. И я не шучу. Твое «долго и счастливо» только начинается.
На следующий день я встретилась с друзьями в «Оил Риг». Я не видела их с тех пор, как вернулся Райдер. Они действительно волновались, когда я переехала из дома Адама.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила Николь.
— Все идеально! — сказала я, улыбаясь. — Он вернулся, ты же знаешь.
Они вздохнули с облегчением.
— Вообще-то мы вроде как знаем. Мы просто не были уверены и не хотели давать тебе ложную надежду… просто на случай, если это была… ложная тревога, — сказал Джон.
Я улыбнулась им.
— Спасибо, ребята! Спасибо, что поддерживали меня все эти месяцы. Должно быть, было очень тяжело с этим справиться.
Дэнни рассмеялся.
— Да, это так! Но без тебя было бы очень скучно! Ты даешь нашей жизни совершенно другой уровень!
Я засмеялась. Потом на глаза навернулись слезы, когда я вспомнила, что скоро покину их. Я, конечно, буду скучать по ним.
Я посмотрел на Николь.
— Ты все еще хочешь работать на меня?
— Ты еще спрашиваешь? — спросила она. — Ну конечно! Я могу начать, хоть сегодня! Фиона вот-вот уволит меня, потому что мы с тобой лучшие друзья!
— Хорошо! Потому что мне нужно, чтобы ты начала на этой неделе, — сказала я ей.
Ее глаза расширились.
— Ты шутишь, да?
Я отрицательно покачала головой.
— Я хочу, чтобы ты руководила этим отделением, Ник.
Сначала она была взволнована, но потом ее улыбка исчезла.
— Чт… что ты собираешься делать?
Я улыбнулась им.
— Я переезжаю на Манхэттен, ребята, — прохрипела я.
Мне грустно, что я буду далеко от них, но я знаю, что не смогу жить и без Райдера.
— Ты что, расстаешься с нами? — сердито спросил Дэнни.
Я рассмеялась.
— Конечно, нет! Но… для нас это будут отношения на расстоянии, — я вздохнула. — Райдер попросил меня жить с ним. И… он настоял на том, чтобы не отказываться от своих инвестиций в мою компанию, поэтому я решила использовать их для отделения в Манхэттене.
— Ух ты! Год назад ты отказалась даже спать с Брайаном, пока не выйдешь замуж. А теперь… ты будешь жить с мужчиной! — поддразнил Дэнни.
Я рассмеялась.
— Я знаю. Мне это тоже показалось забавным. Но каким-то образом я поняла, что это не вопрос ценностей или убеждений. Любовь действительно мешает нашим принципам. Наверное, то, что у меня было с Брайаном, не было достаточно сильным, чтобы сломить мои педантичные убеждения. Но с Райдером… я сдалась в первую же ночь, когда мы были вместе. Между нами страсть, которая сильнее нас обоих. Он тоже пытался остановить меня, потому что не хотел воспользоваться моей слабостью. Но так или иначе, мы оба просто сдались, перестали бороться с тем, что с нами происходило. Но знаешь, у нас с Райдером также есть и нечто большее, чем страсть. Мы верим друг в друга. У нас также есть вера, доверие и дружба.
Николь уже плакала, и глаза Дэнни тоже наполнились слезами.
— Милая… нам будет тебя не хватать. Но я знаю… после всего, что вы с Райдером пережили… вы заслуживаете этого, — сказал он.
— Я позабочусь о твоей компании здесь, Ас, — произнесла Николь. — Ты будешь так гордиться мной! — она хихикнула, несмотря на слезы.
Джон взъерошил мне волосы.
— Как часто ты собираешься навещать нас?
Я рассмеялась.
— Раз в неделю или, по крайней мере, раз в две недели. Райдер владеет здесь двумя барами, помните?
Нам всем было грустно, но я знала, что мои друзья не сдерживали меня. После всего, что случилось со мной с тех пор, как я бросила Брайана, я заслужила это. Я заслуживаю того, чтобы жить долго и счастливо.
