— Папа, я похожа на дуру? — возмутилась дочь и подняла растопыренные пальцы. — Пять!
«Оставь его в покое. Хватит уже, — досадливо попросил ашурт, — Бесполезно говорить, он не будет слушать».
«Она. Она, а не он!» — взорвался Сах, выпрямляясь.
«И что это меняет? — иронично отозвался Санти, — Суть та же. Хочешь совет? — ийет не ответил, но демон продолжил. — Не дави на Ласти, тебе ли знать его характер».
«Демонический баран», — проворчал маг и сердито оттолкнулся от спинки стула.
— Потягаемся, ашурт? — у стартовой линии рядом с Сантилли остановился синий байк.
Демон окинул его профессиональным взглядом и равнодушно отвернулся.
— Что молчишь? — девушка иронично посмотрела на него. — Раньше ты был разговорчивее.
— Это было давно, — неохотно отозвался Санти, — и ты была другая.
— И ты давно с другой, — укоризненно произнесла собеседница.
— Как и ты. Хватит, Женя, — попросил он ее, — не вороши прошлое.
— С ним интереснее, чем с тобой.
— Так живи и радуйся, — взорвался ашурт, — а меня, ради богов, оставь в покое!
Девушка обиженно отвернулась и замолчала. Рядом встал Эрри и поманил Сантилли ладонью.
— Дадим оборотню выиграть? — тихо спросил он, наклоняясь.
— Ты даже не представляешь, как нам придется медленно ехать, — ответил ашурт, — он совсем скис.
— Так разозлим, — весело предложил Эрри и покрутил ручку газа.
Байк взревел и заюлил на месте.
— Таамир, — не оглядываясь, позвал стоящего за спиной дракона Сах и показал головой на гонщиков, — Я все думаю, как же так получилось? Откуда взялась эта девчонка? Не раньше — не позже. Кто ей помог? Кто подсказал? Кто-то ведь надоумил ее на это, привел к Тимми. И мы тоже… Мы же совсем в другое место собирались, а свернули туда. Почему, Таамир? У нее же нет никаких достоинств: обычная, ничем не примечательная девчонка. Не было бы ее — и ничего бы не было. Сантилли бы женился на сестре, но никак не оба сразу, и сейчас Лас не упирался бы так.
— Тоже не веришь в случайности? — хмыкнул дракон. — Мне уже давно кажется, что их ведут к чему-то. Даже не их, а ашурта. Все держится на йёвалли: не будет ее — и все рухнет. Она — главное и одновременно слабое звено в этой цепочке. Сан никого не хочет слушать, присмотрел бы ты сам за ней, — попросил он, — особенно на завтрашнем празднике.
Маг, не отрывая глаз от Ласайенты, кивнул, и в это время открылся портал, давая собравшимся рассмотреть грунтовую горную дорогу.
— Если опять забудете включить защиту — я вам лично головы поотрываю, — напутствовал гонщиков Тимми.
Старт. Сантилли тут же подрезал Мишеля, но тот послушно пристроился сзади. Лас попытался столкнуть его с трассы — оборотень вильнул и выровнялся. Пока они выясняли отношения, их обошла Евгения, а за ней кто-то из дэмов, и принц прибавил скорость.
Во время гонки они по очереди доставали Мишеля, и, в конце концов, он разозлился, чуть не отправив с обрыва в полет бессменного лидера последних двух лет, то есть Ласайенту. В результате тот пришел пятым, немного опередив Тьенси. Первым был Сантилли, вторым — Мишель, потом Эрри. Евгения финишировала третьей с конца.
— Байк поменяй, — посоветовал ей лидер, — или вставай к плите.
— Гоняете, как ненормальные, — сердито ответила девушка.
— Не тягайся с демонами, девочка, — снисходительно посоветовал Тьенси, — у нас реакция быстрее, чем у людей, но для человека ты отлично справляешься.
— Лучше тебя был только Буйвол, — подтвердил Лас, — царство ему небесное.
— Помянем легенду, а Мишель? — повернувшись к маркизу, предложил Сантилли, — заодно и приз отметим.
Оборотень пожал плечами — ему было все равно. Обстановку оживила радостная Джес, бросившая Санти на шею.
— Папочка, я тебя обожаю! — она крепко обняла его. — Ты у меня самый лучший.
— А по магазинам твой муж должен ходить? — как бы между прочим хитро поинтересовался Тьенси и попинал колесо, придирчиво его осматривая.
— О, да, конечно, — фыркнула девушка, — всю жизнь мечтала о постной роже за спиной. И я терпеть не могу ходить по магазинам, чтоб ты знал. Вот по окримским базарам — это здорово. А так…, - она разочарованно махнула рукой.
Мишель, тоже любивший бродить по рынкам Орханской империи, с удивлением посмотрел на нее.
— Еще он должен быть нежным, заботливым и не таким, как все.
Лас стрельнул глазами на криво усмехнувшегося юношу.
Он самый обыкновенный, даже ниже, чем обыкновенный. Оборотень коротко глянул на йёвалли: вот кто у нас необычен и вообще полностью подходит под перечень, а ему не тягаться с такими, как он.
— А серьга в ухе или браслетики, как у… некоторых? — продолжал допытываться Тьенси. — Или пирсинг, — и покосился на напрягшегося Мишеля.
— И что, — Джес окинула его презрительным взглядом, — он мужчиной быть перестанет, если живот проколет? Лишь бы не в нос. И потом, мне нравится. Пап, а почему у тебя нет?
Сантилли закашлялся от неожиданности, а друзья рассмеялись.
— А, вот, — вспомнила девушка и прищелкнула пальцами. — Он должен уметь танцевать. Все.
— Что-то короткий список получился, — деланно нахмурился Эрри, — не впечатляет.
— Танцевать должен уметь все, — снисходительно пояснила Джес и попыталась надвинуть ему на глаза запыленную черную бандану, но йёвалли отпрянул и показал ей язык.
Сантилли присвистнул и хитро прищурил глаза:
— Тогда это к Мишелю, он у нас лучше всех танцует.
Оборотень смутился и начал заводить байк, чтобы уехать.
— Быть тебе холостой, — посочувствовал девушке Тьенси, сокрушенно покрутив головой, — с такими претензиями. Стой! — остановил он оборотня. — А ты почему стал носить длинные футболки? Бери пример с Ае — изящная серьга невольно притягивает взгляд к потрясающему прессу.
— Тебе какое дело? — огрызнулся оборотень, выворачивая руль, но демон придержал байк за сиденье.
— Ты что, — удивился он, — а к Тимми?
Мишель газанул, но ашурт играючи приподнял заднее колесо:
— Не шали, — посоветовал он, погрозив пальцем.
— Бугай, — рассердился оборотень. — Силу некуда девать?
— Хочу танцы, — «закапризничал» Сантилли, — и мужской стриптиз.
— Вот и раздевайся, — окончательно разозлился Мишель, — мешать не буду. Секс-демон.
Грянул оглушительный хохот. Ласайента упал на руль, а Санти похлопал оборотня по плечу и с трудом выговорил:
— Поехали приз пропивать, маркиз.
— Папа, а можно с вами? — осторожно спросила Джес, глубоко заталкивая руки в карманы короткой курточки и приподнимаясь на носках. — Победа, диплом и вообще.
