К. помещичье было наиболее угнетённой частью К. Земельные наделы у него
были меньше, чем у удельного и государственного, а повинности больше. Помещичье К. отбывало барщину, оброк и смешанную повинность. По указу 1797 крестьяне обязаны были помещику 3-дневной барщиной, но фактически работали на помещика больше, особенно в страдную пору. Некоторые помещики в конце 18 в. переводили своих крестьян на месячину. К середине 19 в. месячина в Великорусском центре исчезает. Размер оброка, как и смешанной повинности, законодательно не регулировался и постоянно возрастал. Если в нечернозёмных губерниях Великорусского центра к концу 18 в. подушный оброк в среднем достиг 3 руб., а в чернозёмных — 4,4 руб., то к середине 19 в. он в первом случае вырос в 3,5 раза, а во втором — на 50—60%. В конце 18 в. оброк составлял 1/5, а в середине 19 в. уже более 1/3 крестьянского дохода. Смешанная повинность, получившая широкое распространение в 1-й половине 19 в., являлась переходной формой от барщины к оброку. Чаще всего встречались следующие её разновидности: каждое тягло платит оброк и отбывает барщину; оброчное тягло привлекается к работам в страдную пору; барщинное тягло выплачивает небольшой оброк пли обеспечивает продуктами помещичий двор и т. п. Смешанная повинность была самой тяжёлой формой эксплуатации, т. к. лишала крестьян сравнительной свободы оброчных и заставляла добывать деньги, чего не требовалось от барщинного тягла. Были помещичьи имения, в которых часть крестьян платила оброк, а остальные работали на барщине.
К середине 18 в. четко определяются границы преимущественного распространения оброка — Нечернозёмный центр (от 79,7% оброчных в Нижегородской губернии до 45,2% в Тверской) и барщины — Чернозёмный центр (от 88,2% барщинных в Орловской губернии до 44,1% в Воронежской). К середине 19 в. районы распространения того или иного вида повинностей сохраняются, но соотношение губерний внутри районов меняется: в Костромской и Ярославской губерниях процент оброчных доходит до 88, в Нижегородской снижается до 68, из 75 уездов Чернозёмного центра 7 стали почти полностью барщинными, а в 49 барщина преобладала. Район преобладания оброчной повинности являлся и районом распространения промыслово-торговой деятельности К. Здесь быстрее развивалось и товарное земледелие, и скотоводство, что вызвало более заметное стремление богатого К. к приобретению земельной собственности. К. только Ярославской губернии к середине 19 в. имело 15,3 тыс. десятин собственной земли, в то время как у К. всего Чернозёмного центра было около 14 тыс. десятин. «Капиталистые» крестьяне — основатели буржуазных династий (Морозовы, Коноваловы и др.) — вышли из Нечернозёмного центра, где товарно-денежные отношения к середине 19 в. достигли большей зрелости.
К. национальных окраин, его экономическое и правовое положение имело свои особенности. Так, если К. Левобережной и Слободской Украины не отличалось в социально-экономическом отношении от великорусского, то К. Правобережья в 18 в. находилось под гнётом польской шляхты. В 1-й половине 19 в., особенно на Правобережье, сокращается крестьянская запашка и усиливается барщина. Молдавское К. в 1-й половине 19 в. делилось на группы: резеши — свободные владельцы мелких участков общинной земли, и царане — свободные хлебопашцы, не имевшие собственной земли и попадавшие в зависимость от светских и духовных феодалов. К. Белоруссии и Литвы в 50-х гг. 19 в. состояло из крестьян государственных (свыше 34%), помещичьих (свыше 61%), принадлежавших духовенству и различным ведомствам (0,4%) и вольных людей (около 4%). Помещичьи крестьяне в зависимости от земельного надела и отбываемых повинностей делились на тяглых, наделённых полным участком земли и отбывавших барщину; полутяглых, наделённых половиной от размера полного участка земли и отбывавших «пешую» барщину; огородников, имевших, как правило, усадебную землю и плативших по преимуществу оброк; бобылей, не имевших не только земли, но и жилища. В Прибалтике К. отбывало т. н. ординарную и экстраординарную барщину. Последняя применялась при жатве, сенокосе, вывозке навоза и не ограничивалась определённым числом дней, поэтому была особенно тяжёлой для К. К концу 18 в. она фактически стала постоянной. Актами 1816—19 прибалтийские крестьяне были лично освобождены, но потеряли свою землю и попали в арендную кабалу к помещикам. Крестьяне Грузии — глехи в большинстве были крепостными, среди последних были и дворовые, отдельную группу составляли хизаны — безземельные, селившиеся на землях феодала. К. Грузии несло свыше 100 видов повинностей. К. Азербайджана состояло из земледельцев, которые платили оброк продуктами владельцу земли или казне, и кочевников, которые платили скотом и несли воинскую повинность хану. В 1847 крестьяне, жившие на землях «высшего мусульманского сословия», были причислены к разряду государственных. После присоединения к России Восточной Армении натуральные и денежные подати крестьян были уменьшены в 2 раза по сравнению с платежами иранскому шаху и эриванскому сардару. За церковью, однако, были закреплены её земли и населявшие их крестьяне.
Средняя Азия вошла в состав России уже в пореформенное время. В Киргизии земли кочевий были признаны государственной собственностью, они распределялись на специальных сходах, что давало возможность баям притеснять бедняков. Дехкане Таджикистана были или издольщиками (чорьяккоры), или батраками-мискинами (неимущий человек). В Туркмении крестьяне-скотоводы («чарва») разводили рогатый скот; колодцы и водоёмы были в руках родовой верхушки. Аналогичным было положение казахов-кочевников.
Несмотря на крайнее разнообразие социально-экономического положения К. в различных частях Российской империи, лицо страны определяло развитие Европейской России. В первую очередь здесь шёл объективный процесс втягивания России на путь капиталистического развития, определявший неизбежность отмены крепостного права. Поражение в Крымской войне 1853—56 и нараставшее с каждым десятилетием крестьянского движение заставили царизм провести Крестьянскую реформу 1861.
Отмена крепостного права в 1861 явилась началом коренных изменений в положении К. В процессе развития капитализма К. из класса-сословия феодального общества превращалось в класс капиталистического общества. Менялась его экономическая природа: втягиваясь в обстановку товарного хозяйства и рыночных отношений, крестьянское хозяйство постепенно утрачивало натуральный характер и становилось товарным, всё ярче проступали его мелкобуржуазные черты. По данным Всероссийской переписи населения 1897, на доходы от земледелия, как главного занятия в Российской империи, жили 88294 тыс. человек, или 70,25% всего населения; от животноводства — 4516,6 тыс. человек, или 3,59%. Т. о., сельское хозяйство было главным занятием для 3/4 населения империи. Большое место занимало крестьянское хозяйство в общественном производстве страны. В 1913 из всего национального дохода страны (в границах СССР до 1939), составившего 14 538 млн. руб., на долю сельского хозяйства приходилось 7625 млн. руб. При этом доля крестьянского хозяйства была преобладающей. У крестьян и помещиков было посевных площадей соответственно 88% (включая арендуемую землю) и 12%, а продуктивных животных 94% и 6%. Накануне 1-й мировой войны 1914—18 из 5 млрд. пудов валового сбора хлебов помещики давали 0,6 млрд., а крестьяне — 4,4 млрд. пудов. Реформа 1861 ликвидировала личную зависимость крестьян. Но освобождение К. от крепостничества и его пережитков в правовом и особенно в экономических отношениях заняло всю пореформенную эпоху и было завершено лишь в результате Великой Октябрьской социалистической революции.
Созданные крестьянской реформой экономические и правовые условия продолжали обеспечивать господство помещиков над крестьянами. Возникла отработочная система (см. Отработки), сущность которой состояла в обработке помещичьей земли крестьянами своим скотом и инвентарём за взятую в аренду землю, за пастбище для скота, за полученные в долг хлеб и деньги. Основой сохранения полукрепостнической эксплуатации крестьян были крупные помещичьи латифундии. Остатки старых, крепостных порядков сильно тормозили развитие крестьянских хозяйства. Сельское население Европейской России с 1863 по 1913 возросло почти в 2 раза, тогда как посевные площади хлебов и картофеля увеличились с 57,1 млн. десятин в 1861—70 до 71,4 млн. десятин в 1913, т. е. всего лишь на 12,5%. Несколько возросла урожайность хлебов (с 29 пудов с десятины в 1861—70 до 39 пудов в 1891—1900). Общее количество скота возросло, но в расчёте на душу населения уменьшилось. Однако крепостнические пережитки не могли остановить процесс капиталистического развития в деревне после реформы 1861. Его результатом было разложение К.: образование небольшой кулацко-буржуазной верхушки (см. Кулачество) и больших масс разорённой бедноты и с.-х. пролетариата. К 1917 было примерно 2 млн. кулацких, 3 млн. середняцких и около 10 млн. бедняцких хозяйств. Число с.-х. рабочих возросло с 1860 по 1913 с 700 тыс. до 4,5 млн. человек. Кулаки увеличивали свои вложения в земледелие, широко практиковали эксплуатацию бедноты путём кабалы и ростовщичества, вели торговлю. По военно-конским переписям 1896—1900 в Европейской России насчитывалось 6,6 млн. безлошадных и однолошадных крестьянских хозяйств. К. искало выход в отходе на заработки в города, а также на с.-х., лесные и т. п. работы, в переселениях (см. Переселенчество) на окраины (Сибирь, юг Украины и Сев. Кавказ). С 1860 по 1915 из Европейской России переселилось 5615,8 тыс. человек. Ни отходничество, ни переселения не уменьшали огромного аграрного перенаселения во внутренних губерниях и не снимали остроты аграрного вопроса.
