- Я понимаю, - говорил тем временем Канцлер, - вам необходимо время подумать. Давайте договоримся так, вы дадите мне ответ через, ну скажем, три дня. Вам будет достаточно?
- Да чего там тянуть, - ответила Анна, - я согласна.
- Вот и славно, - сказал Канцлер. - Новых ваших журналистов, которые НПС, мы пришлем к вам завтра. Надеюсь, что обучить их некоторым тонкостям не составит труда. А в качестве практики, направьте их куда-нибудь. Ну скажем, с небольшими отрядами, которые проходят те или иные данжи. Или пусть берут интервью у горожан. Проводят опросы и так далее. Ну не мне тут вас учить.
- Да, конечно, пусть приходят, - ответила Анна.
- Что ж, я рад, что разговор у нас получился, - произнес Канцлер вставая, - если возникнут трудности, не стесняйтесь обращаться прямо ко мне.
- Спасибо, - сказала Анна вставая, - постараюсь оправдать такое высокое доверие.
Канцлер проводил ее до дверей.
Обратно Анна возвращалась как на крыльях. Перспективы, открывшиеся ей просто срывали крышу. Приехав домой, Анна, первым делом погрузилась в ванну с маслами. Ванна всегда помогала ей обдумать и принять необходимые решения. Через некоторое время она вышла из ванны, и скинув в приват-каналы приглашения компаньонам, стала одеваться.
Проводив Анну до дверей и подождав, пока Анна покинет Дворец, Канцлер направился к Императору.
- Она согласилась?, - спросил Император, когда Канцлер вошел к нему с докладом.
- Да, Ваше Величество.
- Очень хорошо. У нас все готово для операции “Оппозиция”?
- Да, Ваше Величество.
Император повернулся лицом к Канцлеру.
- Как вы говорили? Если не можешь уничтожить, то возглавь?
- Так точно, Ваше Величество.
- Что ж, мы заготовили массу ловушек. Посмотрим теперь, кто заглянет в гости. Что по вашей новой экономической модели?
- Пока трудно сказать, - ответил Канцлер, - но первые результаты обнадеживают. Если у нас получится, Империя не только обеспечит себе продовольственную безопасность, но и позволит нам импортировать многие продукты.
- А что по новым технологиям?, - спросил Император.
- Вчера мне докладывали, что патентные бюро работают с удвоенной нагрузкой. Количество новых алхимических, кузнечных, кораблестроительных, ткацких рецептов постоянно увеличивается. Не отстают и ювелиры, скульпторы, архитекторы. Оружейники тоже на высоте. Они нашли способ соединить некоторые ювелирные камни с оружием, что немного повышает статы получаемого продукта. На многие ресурсы и ингредиенты уже отмечены повышения цен.
- Каковы прогнозы?, - спросил Император.
- Если мы сохраним нынешний темп роста еще хотя бы с год, получим увеличение рождаемости примерно на восемь процентов. В масштабах Империи. А это приведет к увеличению территории Империи примерно на три, три с половиной процента.
- А что наши оппоненты?, - задал очередной вопрос Император.
- Пока они проводят разведку. Было засечено несколько групп, которые проникли на территорию Империи. Все группы отследили, выявили кластерную принадлежность. На морских коммуникациях завелись пираты. Но сейчас наши армейцы придумали нечто, что заставит пиратов горько пожалеть о нападении на наши корабли. Экономика наших оппонентов тоже не стоит на месте. Правда там темпы роста не такие, как у нас, а ниже. По некоторым технологиям, правда, они вырвались вперед, но мы сейчас наверстываем. Думаю, что сильно вперед они не вырвутся.
Император задумчиво покивал головой.
- Нападения на наши корабли, - проговорил он, - кто за этим стоит?
- Традиционно сильные морские державы это Англия, Испания, Франция. Не слабый флот и в китайском кластере. Ну и северяне, норвеги, финны, шведы, датчане. Последние, правда, предпочитают использовать корабли в качестве доставки десанта. Но в наши воды они не суются. Только в нейтральных водах.
- Хорошо, - сказал Император. - Информируйте меня о всех изменениях, которые происходя в мире.
- Да, Ваше Величество.
ГЛАВА 3
Прочесывание нейтралки продолжалось третью неделю. За это время было картографировано примерно девять процентов территории, составлены подробные карты локаций мобов, ручейков. Приданные к каждому отряду рудознатцы наносили свои, понятные только им знаки. Однако по суровым лицам гномов достаточно часто пробегали улыбки. Нет, это не были залежи той или иной руды, месторождения самоцветов. В данном вопросе нейтралка пока что не приносила ожидаемых сюрпризов. Тем не менее. Рост мастерства тех, кого Борруз называл “учениками” росла как на дрожжах. Земледельцы обнаружили несколько новых типов почв, образцы которой уже были переданы на изучение возможных вариантов использования. Несколько раз картографы и следопыты встречали весьма странные сочетания следов, которые вели в никуда. Равно как и появлялись из ниоткуда. Сильнее всех радовала алхимия. Это и создание известных эликсиров из новых ингредиентов, так и получение весьма интересных дополнительных свойств в созданных эликах.
Боевая часть отряда за время прочесывания подняла в среднем полтора уровня на мобах. Рост вторичек и умений крафтеров вообще превосходил все ожидания. Ежедневно мы обменивались картами с командирами других отрядов. Тем не менее, основная задача пока что не была решена.
Повезло, как это и зачастую бывает, самому молодому игроку. Правда, не моего, а третьего отряда. Отряд как раз закончил переход, и планировал останавливаться на ночевку. По сложившейся практике, тройки ушли контролировать местность на пять шесть километров, расставлять ловушки, секретки и прочие прелести, которые должны усложнить подход к временному лагерю. Крафтеры, как всегда первыми разбив походные палатки, занялись анализом полученных образцов. Повара развели огонь и к небу потянулись дымки от костра, через некоторое время усиленные запахом готовившейся пищи.
Командир третьего отряда, орк под ником Своккер, уже готовился приступить к ужину, как к нему в приват ворвался самый молодой игрок из отряда.
- Старшой, кидаю коры, захвати кого-то их неписей и скачите сюда. Тут нечто весьма интересное.
- Что там у тебя?, - отозвался Своккер.
- Скрин пошел, второй, третий. Сами смотрите. Мы пока что на указанных корах.
Своккер принял скрины, часть сразу же переслал неписям-крафтерам, а сам начал пристально изучать первый, который отправил ему ТемныйПортер.
А скрин вышел на загляденье. Тройка Портера остановилась на краю расщелины, на противоположном краю которой виднелось нечто, отдаленно напоминающее озеро. По крайней мере, цвет был похож.
- Там на скрине, озеро?, - спросил на всякий случай Своккер.
- Ветер не в нашу сторону, - отозвался Портер, - и судя по расстоянию, до него от меня километров пятнадцать. Это если мы через расщелин переберемся.
- Объехать ее никак?, - уточнил Своккер.
- Насколько хватает зрения, что в право, что в лево, она не прерывается. Ширина примерно метров двадцать.
В этот момент к Своккреу подошли двое НПС: гном-рудознатец и земледел.
- Когда мы сможем посмотреть на найденное вблизи?, - задал вопрос земледел.
- Думаю, что завтра, - ответил Своккер, посмотрев на небо. - Скоро ночь, а я предпочитаю осмотреть все вдумчиво. Кстати, что скажете по скринам?
- Если виднеется озеро, - ответил гном, - то высока вероятность, что на одном из его берегов может быть горный ручей. Который втекает, а это золото. При истекающем, вам лучше вот он расскажет.
- Возможно, что там есть подходящие почвы под зерновые, - начал свою часть доклада НПС-земледелец. - В любом случае надо смотреть на почвы. Если каменистые, которые нам попадались почти везде, это одна ситуация, а вот если там есть какая-то растительность, то пожалуй будет смысл попытаться что-нибудь вырастить. Но более точно смогу сказать на месте.
- Так, Портер, - Своккер принял решение, - ставь привязку по корам, и назад. Завтра утром выдвигаемся. Кстати, если я правильно рассчитал, ты ушел не на пять-шесть километров, а примерно на семь?
