- Босс, у нас минутная готовность, - в привате у меня раздался голос ГрандКапитана.
- Коры есть?, - уточнил я еще на всякий случай.
- Есть, - отозвался Гранд Капитан.
- Тогда ждем. Конец связи.
Буквально чрез минуту и пару секунд открылся портал, через который к нам стал перемещаться первый отряд, количеством в две сотни бойцов. Вместе с первым отрядом прибыли командиры второго и третьего отрядов со своими заместителями.
- Значит так, - начал я, когда импровизированный штаб собрался в полном составе, - открываем карты, господа офицеры.
Надо сказать, что карты у нас были скомпилированы на основании тех, которые имелись от торговцев, а так же рейдовых групп кланов, принимавших участие в коалиции. Кроме того, часть карт пришлось покупать у наемников. В итоге у нас получилась весьма интересная карта, описывающая в основном маршруты торговцев и локации мобов в трех, четырех дневных переходах от входа в нейтралку. Наиболее интересными выглядели куски карты, полученные от торговцев. Согласно торговых маршрутов, протяженность нейтралки в некоторых местах составляла до полуторамесячного перехода. Территория огромна, по сути своей. Обозначенные точки привалов, кое-где были обозначения источников воды, обнаруженные лежки мобов, пути обхода.
- Первая группа идет сюда, - я показал направление движения своего отряда, - вторая, выход через час после нас, идет бодрым маршем первой точки привала и отваливает в правые сектора. Сколько у вас крафтеров?
- Почти шестьдесят, - ответил командир второго отряда и мой заместитель из “Машин” под смешливым ником Бармалейкин.
- Отлично. Третий отряд, - продолжал я, - ваш выход после Бармалея, еще через час. Ваша зона ответственности тут. Общая задача: проводим разведку, не мешаем нашим неписям заниматься своими делами. Составляем подробные карты. Особое внимание уделите местам, где есть вода.
- Основной обоз “разграбят” Хвосты. Как только мы скидываем им координаты мест, второй отряд возвращается к Хвостам и совместно везем мастеров. Первый и третий, поочередно начинают брать под контроль территории.
- Командир, существующие торговые посты, с ними как?
- Пока никак, - ответил я, - пусть живут. К тому же я не планирую их забирать себе. Под контроль конечно поставить поставим, но пусть сохранят чувство независимости.
- Еще раз напоминаю, основной упор на места, где есть руды, возможность земледелия. Империя конечно нас прокормит, но зависеть от караванов я не хочу. Все, ребята, по коням.
Командиры второго и третьего отрядов ушли порталами первыми. Я организовал рейд, и задействовав групповой портал, начал перемещение рейда к границам нейтралки. Большая игра началась.
*****
Небольшой отряд рейнджеров, сохраняя максимальную скрытность, шел к скрытому проходу в русский кластер. Командир отряда, рейнджер 198 уровня под ником ТиДжей, уверенно вел своих людей, крайне редко сверяясь с картой, полученной от Роберта. За время пути они старательно обходили даже намеки на места присутствия мобов, из-за чего их путь немного увеличился как по расстоянию, так и по времени. Подобные операции были не редкостью для ТиДжея и его отряда. Довольно часто он сопровождал грузы, о которых никто не должен был знать, проводил разведку местности. Непосредственно под его руководством было создано несколько тайников на территориях азиатских кластеров.
По роду своей деятельности он довольно часто пересекался с аналогичными отрядами из других кластеров. Единственное, с кем он не пересекался, так это с русскими. И не потому, что те были весьма честными, нет. контрабандистов хватало и среди них. Просто это были единственные, которые позволяли себе снисходительно смотреть на всех. Им было плевать, кто ты и откуда. Ты или был для них своим, ради которого они отдадут последнюю рубашку, или ты был никем. И если европейские, да и азиатские кластеры, молча терпели снисходительное отношение, то русские сразу расставляли все точки над “i”. Первая же попытка посмотреть свысока чуть не кончилась для ТиДжея потерей уровней. Русские заставляли себя уважать. Пожалуй, поспорить с ними могли еще китайцы, но разница в менталитетах давала о себе знать.
И вот теперь у него появилась возможность если не отомстить, то по крайней мере значительно нагадить этим варварам. В то, что рейд просто разведывательный, ТиДжей не поверил. Тайный проход в кластер мг означать только одно - войну, и войну тайную. Что ж, класс рейнджер как раз и предназначен для такой войны.
Не задолго до входа в нужную точку, отряд остановился и залег на дневку. Необходимо было отследить все перемещения, которые могли быть в точке входа, или выхода, в зависимости от того, с какой стороны смотреть. Сутки прошли спокойно, но ТиДжей решил перестраховаться, и когда отряд двинулся дальше, один из наблюдателей остался на месте, постоянно держа открытым приватный канал связи.
Вошли в разлом чисто. Дальше предстоял почти трехдневный переход внутри нерукотворной пещеры. На второй день пути, один из поисковиков отряда обнаружил остатки какой-то бумаги. Привлекая внимание ТиДжея, он кивком головы указал на небольшой комок, который лежал в углу. ТиДжей поднял остатки бумаги. По цвету очень походило на останки упаковки пищевого рациона. ТиДжей связался с Робертом.
- Вопрос, - сходу начал он, - наши координаты. Найден остаток бумажной упаковки. Вы тут останавливались?
- Сейчас проверим, - отозвался Роберт.
Прошла череда томительных минут ожидания.
- Да, тут останавливалась на ночевку вторая группа. Ее метка. Должен быть найден, помимо обертки кинжал. Ориентир для поиска выступ, похожий на рог носорога. Под ним должен быть полуслед обуви. На глубине примерно 4-6 дюймов должен быть кинжал. Проверьте.
ТиДжей отдал команду на поиск. Через пару минут кинжал был извлечен.
- Да, кинжал нашли, - сообщил он Роберту.
- Тогда полный порядок. Проверьте выход и назад. А вас лично ждет, помимо награды, аудиенция с сенатором.
ТиДжей отдал распоряжение закопать кинжал на прежнем месте и аккуратно вернуть обрывки бумаги на место.
К выходу из пещеры ТиДжей подошел днем. Справедливо рассудив, что днем можно просто напороться на случайного зеваку, отдал распоряжение дождаться темноты. Уже ночью, когда солнце давно село, а луна только-только прошла треть своего круга на небосводе, ТиДжей дал команду на выдвижение.
Подобно теням, отряд ТиДжея вырвался на простор, и согласно только им известным приоритетам, рассредоточился по точкам, которые определили как контрольные их командир. Сам ТиДжей связался с оставшимся в нейтралке человеком. Получив подтверждение, что все тихо, нет даже мобов, ТиДжей отдал команду на очередную дневку. По совести, надо бы проконтролировать и больше, но ТиДЖей решил, что перед уходом просмотрит следы, оставленные рядом, после чего будет делать выводы.
Сутки прошли в томительном ожидании. Но кроме мелкого зверья и птиц, которые занимались своими, только им ведомыми делами, замечено не было. На второй день, ТиДжей отдал команду, и следопыты нарезали пару восьмерок. Чисто. Оставив на последок “контактную” мину, а попросту кинув большую сухую ветку около входа в пещеру и сделав скрин на память, команда втянулась обратно.
Уходили так же, ночью. Весь обратный путь ТиДжей вел свой отряд с большей скоростью, оставляя за собой некие аналоги КСП и фиксируя их скринами, которые тут же отправлял Роберту. Перед выходом, еще раз связался по привату со своим человеком, и получив подтверждение, что все в порядке, опять вышел в нейтралку.
Обратный путь, проделанный с не меньшей осторожностью, занял на шесть дней больше времени. Задержка была вызвана еще и тем, что пару раз останавливались в торговых точках, или постах, и сутки собирали информацию. Отметив, что караваны торговцев стали активнее перемещаться между европейскими кластерами, и снижение торговых направлений в сторону русских, ТиДжей вышел из нейтралки.
*****
- Командир, вижу перемещение в контрольном секторе, - внезапный приват оторвал Тушкана от обеда.
