— Это еще более-менее различимо, — пояснила она. — А то иной раз вообще ничего не прочтешь. Постойте! А мы с вами, по-моему, виделись! Это же вы вчера со Львом Ивановичем приезжали в «Ноу-Хау-Вест» расследовать убийство? — Наталья наморщила лоб и окинула Стаса испытующим взглядом.
Крячко в долю секунды сумел оценить обстановку и понять, что хитрить тут бесполезно. Слава богу, что еще не додумался использовать вариант со спектаклем. Получилось бы редкостное позорище!
Крячко рассмеялся, махнул рукой и сказал:
— Вы правы. — Он сокрушенно вздохнул: — Я здесь не случайно. Уж простите эту неуклюжую маленькую военную хитрость, но мне во что бы то ни стало нужно с вами поговорить. Понимаете, нам очень надо узнать, что вы видели вчера вечером. Ну, позарез просто! Кстати, нас, как я вижу, уже подслушивают излишне любознательные граждане, — приглушив голос, добавил он и кивнул в сторону какого-то дедка.
Тот, как видно, забыл о том, для чего вообще пришел в магазин, и с интересом вслушивался в их разговор.
Наталья понимающе кивнула, тоже перешла на полушепот и предложила:
— Тогда давайте поговорим на улице. Хорошо? Я сейчас еще кое-что возьму, и мы сможем там пообщаться.
Стас одарил ее признательной улыбкой и направился к выходу. По пути он бросил в корзину еще и кусок сыра — в хозяйстве пригодится. Наталья, как и обещала, вышла минут через пять. Они сели в его машину и продолжили разговор, начатый в магазине.
— Понимаете, вчера я не была настроена на полную откровенность по одной причине, — негромко проговорила женщина, глядя через лобовое стекло на пешеходов, спешащих по своим делам. — Конечно, это был настоящий шок. Я была страшно напугана. Но боялась не за себя. У меня замечательный муж, сын и две дочки-близняшки. Этот человек пригрозил мне, что пострадают мои близкие, если я буду слишком много болтать. Поэтому я предпочла промолчать.
— Но сейчас вы готовы что-то рассказать об этом? — спросил Станислав.
— Слишком много вам сообщить я и не смогу. Все произошло невероятно быстро, а этот человек был в маске, — Наталья развела руками. — Я просто поняла, что с его стороны это была, так сказать, дежурная угроза. Чтобы я какое-то время испытывала паралич от страха и не помешала ему совершить то, что он задумал.
— Хорошо, расскажите то, что видели и запомнили, — согласился Крячко.
Наталья поведала Стасу, что вчерашнее происшествие долго казалось ей какой-то нелепой фантасмагорией или фрагментом голливудского боевика, ставшим реальностью. Мужчина в маске ворвался в ее бытовку около десяти часов вечера. Собственно говоря, даже не ворвался, а просто вбежал — дверь Наталья никогда не запирала. Сама она в это время пила чай и отслеживала на мониторах ситуацию в будуарах.
— Простите, что перебиваю, но не могу не задать такой вопрос. — Стас чуть смущенно закашлялся. — Чем там занимались ваши клиенты, и ежу понятно. Просто вы упомянули, что у вас нормальная, хорошая семья. Вас, замужнюю, здравомыслящую женщину, это не слишком напрягало?
Его собеседница иронично улыбнулась, пожала плечами и ответила:
— Я, знаете ли, по специальности врач-венеролог, причем с изрядным стажем работы. Столько всего повидала, что меня уже трудно чем-то таким удивить или шокировать. Муж сначала, конечно, был категорически против. Но я года четыре назад потеряла работу. Мою должность сократили. Когда я вынуждена была уйти, ее восстановили специально для племянницы главврача. Больше ничего хорошего найти не удалось, а у нас ипотека, пропади она пропадом. Мужу одному не потянуть. Вот и пришлось идти туда. Все-таки сорок тысяч — это заметно больше, чем пятнадцать, которые предлагали мне за работу санитаркой в роддоме.
Наталья вернулась к повествованию о вчерашнем происшествии и отметила, что тот мужчина был крепкого телосложения, очень легок в движениях. Он перемещался почти бесшумно, ростом несколько выше, чем Станислав.
Этот тип захлопнул за собой дверь и скомандовал:
— Не двигаться! Ни звука! Иначе шею сверну, как цыпленку!
Затем он просмотрел изображение на мониторах и сам, ничего не спрашивая, отключил видеонаблюдение за будуаром, в котором находился Сивяркин. Человек в маске бесцеремонно обыскал карманы корпоративной униформы горничной и достал электронную кодовую карточку для экстренного открытия дверей будуаров.
Потом он положил Наталье на колени что-то прямоугольное и увесистое, с мигающим красным индикатором, и жестко предупредил:
— Шелохнешься — кусков не останется!
После этого человек в маске бесшумной тенью скрылся за дверью.
Ждать его пришлось недолго. Менее чем через минуту он вернулся, забрал свою мину, если только это и в самом деле была она, швырнул на стол кодовую карточку. Этот фрукт заявил Наталье, что нарушение молчания чревато серьезными последствиями, особенно для ее близких, и исчез, словно его никогда и не было.
— Знаете, когда мужчина появился второй раз — а я понимала, что он за это время успел кого-то убить, — мне показалось, что в бытовке прямо как будто могильным холодом повеяло. Жутковатое ощущение! Когда он уже ушел окончательно, мне все равно казалось, что там повисла какая-то мрачная тень. Я сидела, боясь шелохнуться, и понимала, что меня теперь могут выкинуть на улицу. Поэтому я изобразила глубокий обморок, когда в бытовку вбежали охранники. Боссу сказала, что человек в маске парализовал меня электрошокером. Надеюсь, это останется между нами. Хотя нельзя исключать и того, что нашу контору теперь прихлопнут и я в любом случае буду уволена.
Уже собираясь уходить, Наталья добавила, что тот субъект ее вообще ни о чем не спрашивал. Немного позже ей стало ясно, что он приходил для того, чтобы убить именно Сивяркина. Невзирая на то что киллер был в камуфляже и маске, по складу его фигуры она все же смогла определить, что это человек не из их завсегдатаев. Скорее всего, он вообще появился там впервые. Тем не менее Наталью никак не оставляло ощущение того, что в стенах их заведения он ориентировался вполне свободно.
— Возможно, кто-то из наших постоянных клиентов рассказал ему в деталях, что, где и как у нас расположено.
Женщина попрощалась со Стасом, вышла из машины и как-то безрадостно зашагала к своему дому. Крячко проводил ее взглядом и тягостно вздохнул. Эх, не дано ему поухаживать за такой обаяшкой!
Он запустил двигатель, вырулил на дорогу и покатил в сторону центра, чтобы там, на тихой улочке Мечтателей, пообщаться с господами из Министерства инноваций и технологий. К своей крайней досаде, Стас почти сразу же попал в обеденный затор. Его бедный «мерин», вместо того чтобы показать свою прыть, вынужден был ползти по-черепашьи. Почуяв напоминание желудка о том, что давно пора бы уже и подкрепиться, Крячко на ходу достал из пластикового пакета ряженку и батон.
Ощущение голода сразу же куда-то ушло, настроение повысилось. Стаса даже потянуло на лирику. Он включил приемник и услышал Кубанский казачий хор, призывавший хлопцев распрягать коней и ложиться спочивать. Это очень сильно подействовало на Стаса. Его тут же снова потянуло в сон, он не удержался и зевнул до хруста в челюстях.
Стас кое-как пересилил себя. Он свернул с Садового кольца, оказался на узковатой старой улочке. Вскоре Крячко остановил машину у отгламуренного трехэтажного старинного здания, отделенного от тротуара высокой кованой изгородью с воротами и калиткой. Если верить вывеске, которая была прикреплена к ограде рядом с проходной и наверняка обошлась казне не в один десяток тысяч бюджетных рублей, Станислав прибыл точно по адресу.
На министерской парковке, оборудованной вдоль ограждения, выстроилась длиннющая шеренга импортных авто. Как видно, они принадлежали инноваторам, продвигающим в российскую экономику передовые технологии. При этом было совершенно непонятно, почему через проходную не снуют всевозможные визитеры наподобие инвесторов, изобретателей и рационализаторов. Стас мог гарантировать, что за последний час он оказался единственным гостем министерства.
Стас долго объяснял вахтеру с придирчивым, въедливым взглядом, кто он и зачем сюда приехал, а потом сунул этому зануде прямо под нос свое служебное удостоверение. Тот долго, чуть не под микроскопом, изучал его, после чего начал кому-то звонить.
«Чего это они тут развели такую волокиту? — недовольно хмурясь, подумал Крячко. — Буквоедство, прямо как на каком-нибудь атомном объекте. Хотя все понятно! Это, наверное, из-за убийства Сивяркина. Точно! Теперь они все тут переполошены, как куры после набега хорька».
Кончив выяснять и уточнять, вахтер сообщил полковнику полиции, что сейчас подойдет начальник охраны и уже с ним уважаемый гость сможет пройти на территорию.
— А у вас тут люди хоть когда-нибудь бывают? — не удержавшись, спросил Стас с нескрываемой иронией.
