на глаз я плохо различал возраст студентов, они ведь все молодые, то по манере поведения это очень бросалось в глаза. Наша соседка по столику, явно не новичок здесь.
Взявшись за жалкое подобие какао, я решил познакомиться с девушкой. Раньше у меня это неплохо выходило. И очень не хотелось признавать, что немалую роль в этом играли деньги «Старт-Теха», щедро вкладываемые в меня.
— Меня зовут Михаил.
Девушка взглянула на меня, перевела взгляд на кружку с какао.
— Я, Настя. А ты, погоди, ты ведь тот чудик, что испугался Карпяна и упал в обморок вчера?
Мне показалось, что Кир ехидно улыбнулся при этом. Но, когда я посмотрел на него, мой сосед уже сидел с обычным невозмутимым выражением.
— Не боюсь я этого Карпяна!
Вышло, как-то, эмоционально. Теряю контроль над собой.
— Да ладно, не загоняйся, — ответила Настя. — Не одному тебе Карпян с ребятами жизнь портит.
— Такой грозный, что ли?
— Ну, выходит, что да. Дела у него какие-то с парнями из города. Сильно он в колледже не лютует, только, когда ему кто-то не понравится. Но ты не переживай, обычно Карпян, Лучанский и Кнехт здесь сидят, но сегодня их нет. В город, наверное, пошли, а меня бросили здесь. Черти!
— И что, — с вызовом спросил я, — теперь сюда никому нельзя садиться?
Выгнув бровь, девица иронично взглянула на меня. В ее глазах плясали озорные огоньки.
— Места в столовой предназначены для любого из студентов, если они только не заняты в данный момент, — холодно произнес Кир.
Наша новая знакомая посмотрела на него, куда благосклонней, чем на меня.
— Ладно, ребятки, пора грызть гранит науки.
Она поднялась. Округлые бедра мелькнули перед моим взглядом. Юбка у нее была именно той самой, провокационной длины. Куда только смотрит руководство колледжа! Выбираясь из-за стола, она задвинула стул, взялась за его спинку и, отставив зад, взглянула на Кира.
— Приятно было поболтать, не опаздывайте на занятия, первогодки.
Аппетит почему-то пропал. Боюсь Карпяна! Вот угораздило же это тельце бахнуться в обморок, именно в тот момент, когда этот придурок оказался рядом. Радовала одна мысль, что в столовой Карпяна с дружками не было совсем не по той причине, что назвала Настя. Не хотят светить синяками, полученными вчера от Кира.
— Извини, я не подумал.
Голос Кира вырвал меня из размышлений. Он пододвинул ко мне булочку.
— С ума сошел! — я почти выкрикнул. — Не нужны мне подач… Спасибо, Кир. Но не делай так больше.
Кир сверкнул очками и невозмутимо принялся поедать булку.
* * *
Первым стоял предмет со странным аббревиатурой ООУСМД. Мне такой набор букв ни о чем не говорил. Спрашивать у Кира я поостерегся, чтобы не нарваться на очередную лекцию о важности учебы, в его исполнении. Напротив названия предмета, значилась фамилия преподавателя: Савельев П. С. Занятия проходили на втором этаже учебного корпуса.
Мы с Киром уселись за один стол. Пока преподаватель не пришел, я рассматривал нашу группу. Пятнадцать человек. Дюжина парней и три девушки. Разумеется, они в первую очередь привлекли мой взгляд. Одна курчавая блондинка, с волосами до плеч. Симпатичная, со вздернутым носиком и ладной фигуркой. Другая, полная ей противоположность, вся какая-то маленькая, темненькая, с длинными черными волосами. Ее карие глаза смотрели с тревогой, будто она постоянно боялась сделать, что-нибудь не то. А вот третья ярко выделялась. Ростом, наверное, не уступая Киру, вся какая-то крупная, но при этом ничего грубого в ней не было. Женственная, на все сто. Золотисто-каштановые волосы, собранные в хвост, открывали чистое лицо. Не сказать, что особо красивое. Обычное такое лицо, но ее вовсе это не портило.
Парней я разглядеть не успел, да и чего на них смотреть. В аудиторию вошел директор. Как там, зовут преподавателя, Савельев П.С.? Петр Сергеевич.
— Староста есть в группе? — вместо приветствия спросил директор.
Ответом было гробовое молчание.
— Понятно, — протянул он. — Ладно, сегодня справимся без этого важного элемента учебной структуры. Начнем с переклички.
Когда директор убедился, что все первокурсники на месте, он подошел к доске. Мелом на самом верху он вывел загадочное ООУСМД. Ниже, в столбик написал несколько слов. Пронумеровав каждое. Всего их получилось пять. Сверху вниз: Легат, Трибун, Центурион, Опцион, Легионер.
— Вы поступили сюда учиться на ауксилариев. Кто такой ауксиларий?
Снова молчание в ответ. Вскинув брови, Петр Сергеевич продолжил:
— Ауксиларий — основа дружины, тот, кто помогает пилотам вести бой с Идолищем. Если Идолища первого класса, ауксиларии могут справиться сами. А вот второй и третий классы. Сами понимаете, без пилотов никуда. В таком случае ауксиларию надо всемерно помогать пилоту, как во время боя, так и перед ним, и после. А для этого, вам необходимо знать Обслуживание Основных Узлов Силового Мобильного Доспеха.
Директор постучал указкой по надписи ООУСМД.
— Но сначала поговорим о Мощи, точнее об уровнях ее использования.
Указка с щелчком уперлась в пронумерованный столбик.
— Напомню, тем, кто вдруг забыл. С уровнем Легионер, человек может использовать силу только при контакте, Опцион уже может применять ее на расстоянии. Центурион и Трибун могут взаимодействовать с Доспехами. В чем разница между ними?
— Центурион только оружием, Трибун на расстоянии.
Разноголосым хором ответила наша группа. Кроме меня, потому что понятия не имел, о чем идет речь.
— Верно. Ну, а Легат сами понимаете. Теперь вопрос, когда вы закончите обучение и станете сертифицированными ауксилариями, на каком уровне будете находиться?
Он предупреждающе вскинул руку:
— Не надо отвечать хором, не в детском саду.
Взгляд Савельева наткнулся на меня:
— Шелестов, отвечай на вопрос.
Я встал. Плюха-муха, да я понятия не имею! Ну, точно не Легат и Трибун, может быть Центурион? Или, учитывая, что вчера я узнал о том, что только патриции могут управлять Мощью, мы просто будем Легионерами? Хотя нет, зачем тогда учиться, шли бы сразу в бой.
— Шелестов! Только в обморок не падай. Ты хорошо себя чувствуешь?
Послышались смешки. Появились ироничные улыбочки и издевательский шёпот. Опять этот обморок! Ладно, остановлюсь на Опционе, мне кажется это наиболее верный вариант.
— Опцион!
Аудитория грянула. Смеялись все, даже Кир. Не смеялся только Петр Сергеевич. Он буравил меня взглядом синих глаз. Кажется, они даже потемнели от гнева. Похоже, директор принял мой ответ за вызов ему.
Я пристыженно сел.
— А чего не Легат, Шелестов? Рвал бы Идолищ голыми руками.
Савельев подошел к доске. Взял мел.
— Специально для студента Шелестова, объясняю. Когда вы выпуститесь, ваш уровень владения Мощью, как и уровень всех других ауксилариев, будет здесь.
Под надписью Легионер, директор вывел цифру шесть и
