заканчивается приключениями! И ты же знаешь, что я ужасный охотник… И из лука стрелять не люблю.
— Ничего страшного! Ты будешь просто за компанию! Стрелять буду я.
— Благодарю чистосердечно… Но я отказываюсь.
— Не обижайся! Первый кусок зажаренного мяса кролика тебе! — вставая из-за стола, сказал Дебелдон, уже готовясь отправляться в путь.
— Артур, взгляни в окно… Солнце садится. Куда ты собрался ехать? — Адияль указал на разбитое окно.
— Чёрт бы тебя… Эх, заболтались… Где моя комната? И желательно бы ещё и для кучера моего найти пристанище, ибо мне мёртвый возничий не нужен.
— Ты можешь расположиться на втором этаже в комнате слева. Кучер может переночевать вместе с моим конюхом и Вильямом в комнате для прислуги. Дверь слева возле покосившейся берёзы, — ответил Адияль утомлённым и сонным голосом, глядя на горизонт. — А ты и ключ не нашел что ли? — Ответа не было.
На горизонте пылал алеющий закат. Последние лучи солнца освещали зелёные луга. Птицы начали напевать ночную мелодию. Мелодию гармонии и спокойствия.
— Спокойной ночи, папа… — в полусознании вымолвил Леонель.
Адияль уснул перед столом. Дебелдон укрыл друга пледом и пошёл в свою комнату.
Тёплая и светлая ночь. Звезды изредка поблескивали на чистом ночном небе. Луна ярко освещала округу. Алые маки и желтые гвоздики ярко выделялись на фоне тёмной травы. Слабые потоки ветра покачивали ветви деревьев и полевые цветы.
VII.
Туман. Кровь. Неразборчивый гул сотен солдат, вопящих от боли, ярости, напряжения. Он лишь изредка перебивается ударами стальных лезвий и клинков. Алые реки охватили всё в округе: тела воинов, землю и траву, мечи и копья. В глазах мерцает взгляд Вэйрада.
Его последний взгляд туманил поле сражения Адиялю.
— Оте-е-ец! — Гул прекратился. Он отчётливо услышал этот визг отчаяния и боли.
А далее лишь один момент, застывший в глазах Адияля: Вэйрад, пронзенный лезвием меча Нильфада.
— Проснись! Адияль, ты всю ночь вертелся и стонал. Что случилось? Кошмар? — разбудил друга Дебелдон, хлеща его по щекам ладонью. — На случай кошмаров всегда есть и было отличное средство, придуманное лучшими виноделами континента! Сладкое 1058 года! Любой стресс вышибает! Знаю. Проверял на себе. Вчера.
— Папа… Ох… не суть. Лучше забудь.
— Друг…
— Поехали, — сухо ответил Адияль, будто забыв о плохом сне, но его внешний вид и темные круги под глазами говорили об обратном.
— Ты всё-таки надумал насчёт охоты? Признаться, я и не надеялся, конечно… но это не может не радовать!
Раннее утро было весьма солнечным и тёплым, несмотря на то, что в Невервилле даже лето порой не теплее поздней осени. Идеальная погода для охоты. Жаворонки уже начали исполнять гимн летнего дня.
Адияль встал из-за стола и направился в спальню. Она выглядела уютно: по центру стены расположилось большое окно с узорчатыми рамками. В центре стояла большая кровать с белоснежной помятой простыней. Кровать была украшена различными золотыми узорами и вставками. На изножье красовался герб с золотыми львами. Справа от кровати был дамский столик с роскошным зеркалом с золотой обводкой. На столе стояли ваза с высохшими розами, шкатулка с украшениями, баночки с маслами и травами. Слева от кровати стоял большой узорчатый шкаф. Адияль подошёл к нему и открыл правую дверцу. На штанге висели платья, юбки и дамские кофты. Леонель резко сорвал все эти вещи, открыл окно и выкинул их на улицу. Ветер разнес их по саду, а некоторые улетели за пределы поместья — на луга. Только что пробудившийся конюх, увидев это, потер затылок, но решил не вдаваться в подробности, из-за чего могли летать предметы гардероба.
Через несколько минут Адияль вышел из комнаты в белой рубахе, зелёных портках и высоких кожаных сапогах. Лицо его выглядело уставшим, помятым.
Спустя ещё некоторое время Адияль и Артур уже скакали на конях. Дорога была пыльной, несмотря на недавний дождь.
— Знаешь, я недавно вспомнил нашу первую охоту. Буквально вчера. Ты не убил даже косолапого медведя! Учитывая то, что он вообще не шевелился! — заговорил Дебелдон.
— Забыл упомянуть, что мы были оба пьяны, а ты и вовсе в тот момент бил меня по спине, полагая, что так я быстрее сделаю выстрел из лука. Также ты забыл вспомнить, что лук был неисправен и тетива у него была расшатанной!
— Это все глупость. Не стоит сейчас вину перекладывать на других! А кролика кто спалил? Я тебе говорил, что огонь слишком сильный! Ты мне ответил, мол, знаешь, что делаешь. Оно и видно было. Без еды и без добычи остались. Надеюсь, в этот раз ты будешь немного внимательнее.
— Я тебе говорил, что из меня ужасный охотник! Ты закрыл на это глаза, так что будь добр не поднимать эту тему! — злобно буркнул Адияль. Говорил он, впрочем, как обычно, и по нему нельзя было заявить, что в его душе торчит кол.
Дебелдон внезапно замолчал, что было для него редкостью. Они постепенно приближались к опушке леса.
Охотники привязали поводья коней к деревьям, взяли мешок, который висел у седла Дебелдона и отправились в лес, внимательно вслушиваясь в каждый шорох.
— Справа! Заяц! — шёпотом, присев на колено, предупредил Дебелдон.
Охотник достал арбалет, зарядил болт и приготовился нажимать на спусковой механизм, прицеливаясь в животное. Заяц в этот момент грыз кору поваленного деревца и не видел угрозы.
Выстрел — первая добыча в кармане! Кролик аж отлетел несколько в сторону и повалился на землю, хныча и истекая кровью.
— Неплохой выстрел. С каких пор ты используешь арбалет? — спросил Адияль, вытаскивая болт из туши зайца.
— Я полагаю, что он гораздо эффективнее, нежели уже привычный мне лук. По точности выстрела на данный момент нет лучшего выбора. К тому же, орудовать арбалетом гораздо проще. Не нужно придерживать оперение стрелы, не нужно долго просчитать баллистику: она очень проста и понятна. Целиться, несомненно, удобнее. Пробивная сила в разы превосходит вышеупомянутый лук. В общем, одни достоинства.
— Ясно… — несколько неуверенно сказал Адияль, а затем что-то резко приковало к себе его взор. — Гляди! На три четверти слева!
Дебелдон достал очередной снаряд, не посмотрев на цель, повернулся и начал целиться. Это был кабан. Животное заметило, что его собираются подстрелить и кинулось бежать. Артур стрельнул наугад, но промазал.
— Чёрт бы его! Хорошая животинка была. Должно быть, сочная, мясистая, — с недовольством пробормотал охотник.
— Давай-ка арбалет. Я хочу попробовать, — сказал Адияль, пристально следя за другим кабаном помельче, рыхлящим землю в поисках желудей.
Артур быстро передал товарищу заряженное орудие. Ловкий и точный выстрел — животное ранено в ногу. Кабанчик упал на землю, изнывая от боли.
— Жалко… Бедолага. Не
