в тот самый год, когда произошло некое знаковое и тайное Событие. И еще по словам бугровщика у этого мага была коричневая аура. Я полагал, что это позволит нам точно установить его личность…
— Точно установить не позволит, барон. Но некоторые предположения сделать можно. И если мы будем исходить из того, что этот маг был русским, то вариантов не так много. Коричневая аура у Оборотничей, у Мертвяковых, у Мрачняковых и у Пугачевых. Вот на этих четырех кланах нам и надо сосредоточиться…
— Я предлагаю сосредоточиться на одних Оборотничах, — предложил я, — Аленка же умеет превращаться в зверушек, не забывайте, герцог. Чую, тут без Оборотничей не обошлось. Хотя Аленка и превосходит их по своим способностям, и аура у неё теперь черно-золотая.
— Да-да. Я тоже об этом думал. Я согласен, барон. Я наведу справки.
— И будете держать меня в курсе?
— Ну, конечно, барон… — заверил меня Кабаневич, хотя особого доверия его заявление не вызывало.
Ублюдок явно темнил, как и всегда.
— Ладно, но там по словам бугровщика был еще и второй маг, — припомнил я, — Вместе с обладателем коричневой ауры в курган лазил еще этот Аркариус…
— Ах, да, — герцог усмехнулся, — Боюсь, что вот этот путь уже ведет в никуда, барон. Аркариуса или, как его еще называют, Псевдо-Аркариуса, ищет Охранка уже лет сто. И не только Охранка, все спецслужбы мира гоняются за ним. Вот только его так и не нашли.
— А зачем за ним гоняются? И какого хрена у него два имени? И почему он живет уже сто лет, не много ли? Я думал, такое долгожительство — эксклюзив Павла Первого.
— Боюсь, что знаю ответ лишь на первый вопрос, — сообщил Кабаневич, — Дело в том, что Аркариус — это алхимик, философ и мистик, возможно самый известный в мире, но он же самый таинственный. С ним ассоциируют ряд запретных текстов и книг, появившихся в последние тысячелетие. Но до сих пор даже неизвестно, один ли это человек, каким-то образом проживший тысячу лет, или просто несколько разных авторов, которые столетиями пишут под одним и тем же псевдонимом.
Поэтому Аркариуса иногда и называют Псевдо-Аркариусом, ибо непонятно настоящий ли это Аркариус, да и вообще существовал ли когда-либо настоящий Аркариус в природе. Аркариус это путаница, барон. Это миф, живая легенда. Он иногда оставляет странные послания — в библиотечных книгах, на стенах домов, на тротуарах, в магограмме.
Но мы не знаем, какие из этих посланий принадлежат ему, а какие его подражателям. Но говорят, что он открыл секрет вечной жизни. Еще говорят, что сам он знает всё. А вот про него никто не знает ничего. Известно только, что он живет в Риме.
За ним туда периодически посылают Охранку, но в последний раз это закончилось тем, что большинство агентов, мощных магов, просто пропали без вести. Некоторых из них потом нашли мертвыми в разных районах Рима. Аркариус неуловим, как неуловима сама магия. Так что мы его никак не найдем.
Но если этому коричневому магу, который вскрывал курган, действительно удалось найти и привлечь себе в помощь Аркариуса, как сказал бугровщик… Тогда у нас проблемы, барон, серьезные.
Ибо мы в шаге от того, чтобы перейти дорогу очень влиятельным силам. Таким силам, которые могут нас уничтожить за одно мгновение. Божественным силам.
— Ага, как будто нам мало одной Аленки, — произнес я, выслушав рассказ герцога, — Неужели Аркариус опасней неё?
— Видите ли… — герцог начал фразу, но вдруг замолчал, потом он продолжил, тщательно взвешивая каждое слово, — Я бы раскрыл вам некоторую информацию, барон, но на мне клятвы. Но могу сказать, что опасна не столько сама Аленка, сколько её сила. Честно говоря, я подозреваю, что сама Аленка своей истинной силы вообще не знает. Эта сила ей досталась… случайно, если можно так выразиться. Что возможно делает эту барышню еще более опасной. В любом случае, я умоляю вас — избегайте прямой конфронтации с ней, пока мы не выясним больше.
— Само собой, герцог. Буду осторожен, как и всегда.
— Нет, как и всегда не надо, барон, — хохотнул Кабаневич, — Лучше будьте осторожны, как я. Спокойной ночи… Точнее, приятной. У вас же первая брачная ночь с женой, я так понимаю?
— Именно. Всего доброго, герцог.
Закончив разговор, я несколько секунд пырился на контакт Аленки в моем телефоне.
Интересно… Что там нес герцог? Чтобы я не вступал в прямой конфликт с Аленкой? Да, но я вступил с ней в конфликт сегодня и переиграл её. Так почему бы мне не проделать это еще раз?
Я нажал на контакт Аленки. Вызов пошел, но никто не отвечал…
А потом я услышал тихий мелодичный звон, совсем рядом, на том этаже, где располагался мой номер, в котором меня ждала жена.
Чего? У меня внутри все похолодело.
Значит, Аленка сейчас в моем номере, с моей женой? Да не, бред.
Я сбросил звонок, звон с этажа прекратился. Вот блин. Судя по всему, Аленка реально там.
Паршиво. Герцог был прав. Я, похоже, доигрался.
Но мне теперь ничего не оставалось, как отправиться в свой номер и проверить, что там происходит. Я бросился бегом по ковру, устилавшему пол коридора. Оставленный коридорным поднос с шампанским и фруктами стоял у дверей, значит, в номер коридорного не пустили, сам служитель отеля уже был в конце коридора, видимо, собирался спуститься вниз по другой лестнице. Да что там вообще происходит, в моем номере? И самое главное — что с моей женой?
Я активировал ауру, через секунду я уже толкнул нужную дверь…
* * *
6 сентября 2022
Около двух часов ночи,
Российская Империя, Псковская губерния
«Кладенец», поместье баронов Головиных
Праздничный ужин был давно окончен, гости давно разъехались, даже барон Головин лег спать. Но его дочка, баронесса Маша Нагибина, спать и не думала.
Девушка лежала в кровати в черном кружевном белье и скрипела зубами. Зубовный скрежет был связан с её одиночеством. Точнее, не совсем с одиночеством. Людей Маша никогда не любила, так что одной ей было вполне комфортно. Но не
