поежилась, костюм на ней был довольно легким. Все же быть плотью и кровью — значит страдать. Сейчас, после волшебного бестелесного полета, Аленка ощущала это особенно остро. Но к страданиям ей было не привыкать, нужно действовать, а не жаловаться.
Вокруг никого не было, одинокий казак, которого Аленка так напугала, остался на другом конце колоннады.
Аленка достала свой серебристый изящный смартфон, облокотилась о циклопическую колонну и набрала номер. Ответили не сразу:
— Да, госпожа.
— Ну что там? Твой брат узнал, где Малой?
— Боюсь, что нет, гос-по-жа. Брат пря-тал-ся на при-вокзальной площади во время перестрел-ки, как вы и сказали. Когда люди Вну-тря-нова приехали забрать вампир-ку — он попытал-ся за ними просле-дить. Но они ушли. И пос-ледний «голландец», которого вы оставили в жи-вых, тоже уехал с ними. Мы не знаем, где Ма-лой.
— Ладно, — произнесла Аленка, — Плевать на этого ублюдка. Учитывая, что произойдет завтра вечером, он вероятно уже не жилец. А что по Внутрянову?
— Это я выяснил, гос-по-жа, — сообщил бугровщик, — Внут-ря-нов будет завтра в Ма-лом Риту-альном Зале. Это в Коло-нист-ском пар-ке. В Царском селе.
— Я знаю, где это. Что он там будет делать?
— Ритуали инициа-ации в Мастера. Марию Нагиби-ну сделают главой Регуляр-ной ложи. Там будут мест-ные масоны. Полдевятого утра. Информа-ция точная.
— Я все поняла. Спасибо…
— Деньги, госпожа…
— Сейчас будут.
Аленка сбросила звонок, потом перевела бугровщику сорок тысяч рублей. Едва она успела закончить перевод, как её смартфон издал мелодичный звон. Вот леший! Этот звонок совсем, совсем некстати сейчас…
Но Аленка тем не менее ответила:
— Да, шеф.
— Я вам звонил, полковник, — просопел в трубке мужской голос, — Какого черта вы не отвечаете?
— Я эм… была вне сети, если можно так выразиться.
— Где Малой?
— Неизвестно, шеф. У Внутрянова.
— А должен быть у нас! Плохо, Алёна, очень плохо.
— Ну, я старалась, но Внутрянов послал за Малым мощных магов…
— Мда? А у меня другая информация!
— Это какая же? — напряглась Аленка.
— Мне сообщают тревожные вести. Якобы вы начали свою игру и больше не заинтересованы в том, чтобы передать трон Малому!
— Шеф, я в игры вообще-то не играю…
— Играете, — настойчиво произнес мужчина, — И играете с огнем, леший меня побери. Малой должен быть жив, вот что. Если я узнаю, что он сдох, вы… Вы сами понимаете, что я вынужден буду тогда сделать. Ну а если вы решили начать свою игру, то говорю вам, что вы переоцениваете свою мощь. Сильно переоцениваете, моя дорогая!
— Шеф, я вам верна, — несколько униженно сообщила Аленка, — Верна вам и присяге. Уж не знаю, какие слухи до вас дошли…
— Тревожные слухи! — перебил собеседник, — Ну вот что. Вы предупредили Нагибина о том, что его ждет завтра, если он бросится спасать своих друзей?
На несколько секунд повисло молчание, потом Аленка коротко ответила:
— Нет.
— Нет? — спросил мужчина скорее удивленно, чем рассерженно, — Нет? Но ведь Нагибин завтра умрет, и тогда вся операция «Шерпунь», все годы нашей работы…
— Нагибин не умрет, — раздраженно ответила Аленка, — Ублюдок выкрутится, я уверена. А вот члены его ложи вероятно передохнут. И это нам на руку. Нагибин так станет посговорчивее, ему больше не на кого будет опереться, кроме нас с вами. Если честно, меня достал Нагибин, почему я не могу пустить ему кровь?
— Потому что он ключевая фигура операции «Шерпунь», вот почему! Даже не вздумайте трогать Нагибина! Я вам запрещаю.
— Я давно хотела спросить, шеф, — осторожно произнесла Аленка, — А зачем нам Нагибин? Почему мы не можем действовать через самозванца?
Собеседник презрительно фыркнул в трубку:
— Через кого, простите? Через этого отморозка? Слушайте, он на моих глазах прострелил княгине Пыталовой голову. И своему канцлеру Корень-Зрищину тоже. Он больное животное, вот что. А Малой дегенерат. А Михаил продаст даже собственную голову, если ему хорошо заплатить. Воистину, после Павла Первого достойных Государей нет, и даже стоящих претендентов на корону у нас в стране не осталось! Впрочем, нам это только на руку, не так ли? Предупредите Нагибина, ясно? Нагибин должен знать, что завтра он попадет в ловушку, если броситься спасать своих друзей.
— Ну хорошо, — нехотя процедила Аленка, — Как прикажете, шеф. А, кстати, что там с самозванцем? Как там здоровье Императора?
— О своем здоровье подумайте, Алена… — посоветовал шеф, а потом бросил трубку.
Ну и пошел он к лешему.
Предупреждать Нагибина о том, что завтра ему грозит смертельная опасность, Аленка, разумеется, не собиралась. Даже сейчас, даже после прямого приказа, она этого делать не будет. Нагибин свое отыграл, Малой свое отыграл, а Аленке надоело, что её используют. Операция «Шерпунь» — это детские игры. Не говоря уже о том, что это просто-напросто измена России.
Нет, Аленка не хотела таким заниматься. Её планы и замыслы были гораздо амбициознее…
Среди бурых колонн собора вдруг метнулось ярко-белое пятно. Как будто привидение. Аленка вздрогнула, потом активировала ауру…
Еще через секунду девушка увидела громадную белоснежную сову, летевшую к ней.
Что? Белая сова? Здесь, в центре Петербурга?
Впрочем, объяснение могло быть только одно — это сова послана шефом. Власть над птицами — это же как раз родомагия шефа Аленки. А значит, ничего хорошего эта сова не сулила.
Девушка напряглась, активировала свою черно-золотую ауру…
Но сова вдруг упала оземь, потом обратилась в хорька, такого же белоснежного, потом в белую красноглазую мышь-альбиноса… Что? Аленка уже ничего не понимала. Так никто не умеет. Лишь самой Аленке доступна эта магия. А никто другой такого уметь просто не может. Невозможно!
Шокированная Аленка стояла и смотрела, как мышь в разноцветных сполохах магии — серых, черных, желтых и рыжих, превращается в молодую девку.
Девка была рябой, некрасивой, с большим носом, но с ярко-зелеными огромными глазами. На ней был длинный сарафан в горошек, на голове платок. Да быть не может! Это же холопка!
Аленка не верила своим глазам. Такого не бывает, просто потому что не бывает.
