- А, - ответил он. - Оно нам надо?
Поговорили о том, не съездить ли вечером опять в "Голову королевы". Вчера, как я и предсказывал, паб начал заполняться народом только в половине одиннадцатого. Клиенты - преимущественно лохотня, но перед самым закрытием объявились две барышни. Девчонки местные, судя по тому, как их приветствовали остальные. На нас ноль внимания. Тем не менее, Тэм и Ричи решили, что у "нас" есть "шанс", поэтому "Голова королевы" пока останется нашей питейной базой.
- Жалко только, что пиво как моча, - заметил Ричи.
- Моча и есть, - откликнулся Тэм, глянув на меня. - Потому что ссыкуны делают.
Перед выходом же сегодня мне хотелось побриться. Я налили в чайник воды из колонки и поставил кипятиться. Бритье - изнанка жизни странствующего строителя оград. Все неплохо, если ты на ферме, где держат коров. Там всегда в молочной много горячей воды: она им как-то для гигиены нужна. А вот с овцами все иначе. Животных бо.льшую часть времени бросают на произвол судьбы, а фермеры-прогульщики, вроде мистера Перкинса, на фермах даже не живут. В розлив - только холодная вода, и если нужно помыться или побриться, приходится кипятить самостоятельно. Тэму и Ричи, похоже, мытье не особо интересовало - по крайней мере, среди недели. И скоро им надоело ждать, пока я побреюсь: быстро слинять не получалось.
- Ты долго еще? - спросил Ричи, когда я наливал кипяток в ведерко.
- Минут десять-пятнадцать, - ответил я. Он хрюкнул, вытащил "Раннюю ванну для Томпсона" и уткнулся в нее.
Тэму между тем делать было совсем нечего.
- Может, приберешься пока? - спросил я, кивая на печеную фасоль, оставшуюся на полу с прошлого вечера. На полу она лежала потому, что затупился консервный нож, входивший в один комплект с трейлером. Ричи попробовал открыть банку, нож застрял на половине крышки и двигаться дальше отказался. На этой стадии дело взял в свои руки Тэм и вышиб содержимое банки стамеской. Но часть оказалась на полу. Перед поездкой в магазин я спросил Тэма и Ричи, не хотят ли они скинуться на новый консервный нож. Оба ответили нет, поэтому я купил его себе и положил в свой шкафчик. Там у меня лежали тарелка, кружка и нож с вилкой - я мыл их отдельно и отдельно складывал. В трейлере мы уже второй день, а Тэм и Ричи явно не собирались ничего мыть. Все тарелки, кастрюльки и приборы уже использованы - они теперь громоздились в раковине; пробки, кстати сказать, в ней не было. Я мыл только свою посуду, а их посуду не мыл, и Тэм заявил, что это "гнусно". Незадолго до этого - попросил у меня новый консервный нож. Я отказался, и он вновь прибег к своей стамеске. Я понял, что с консервным ножом придется стоять на своем до конца, иначе потеряю в их глазах авторитет.
И вот теперь Тэм стоял и смотрел на фасоль. Прибрался он так: открыл дверь и носком сапога выпнул мусор наружу. Потом снова уселся и стал смотреть, как я добриваюсь. Ричи все время валялся на койке и читал "Раннюю ванну для Томпсона". Когда я закончил, мы поехали.
* * *
Судя по всему, хозяин "Головы королевы" нам обрадовался.
- Понравилось мое пиво, парни? - громыхнул он, когда мы вошли.
- Нормальное, - удалось произнести Ричи.
Несколько посетителей на первый взгляд были примерно вчерашними. Девчонок не было, но, с другой стороны, еще рано, поэтому мы уселись в углу и принялись убивать вечер. Когда Тэм принес по второй, хозяин решил, что пора разузнать, что тут у него за чужаки завелись. Мишенью себе он наметил Тэма - тот как раз донес до нашего столика один полный стакан и намылился к стойке за следующими двумя.
- Это... - сказал хозяин, не спуская глаз с пены, льющейся в последний стакан. - Так чем это вы, парни, тут у нас занимаетесь?
- Ограду строим в Боулэнде, - ответил Тэм.
Хозяин посмотрел на него и слабо улыбнулся.
- Прости, что ты сказал?
- Ограду строим в Боулэнде, - повторил Тэм. Прошло несколько секунд. По лицу хозяина я мог сказать, что он все равно ничего не понял. Самая неловкость наступит, когда придется спрашивать в третий раз. Интересно, что никто из стоявших у стойки, казалось, тоже не ухватил, что именно произнес Тэм, хотя слушали теперь уже все. Должно быть, с акцентом у него что-то не то. Я-то к нему привык, поскольку много времени проводил с ними обоими, но в тот момент Тэм с таким же успехом мог говорить на иностранном языке. Задачу себе он никак не упрощал - все время твердил одно: "Ограду строим в Боулэнде". Он вовсе не старался, чтобы его поняли, но, с другой стороны, - чего ради? Он же не на допрос пришел, а в паб. Однако теперь он стоял у стойки, сжимая в каждом кулаке по пинте, и все глаза смотрели на него. Выдержать это было не особенно легко.
Хозяин попробовал еще разок:
- Нет, прости, все равно не понял.
- Мы ограду строим в Боулэнде! - чуть не заорал Тэм - и тут его, наконец-то, поняли.
- Ах вы тут ограды, значит, строите? - сообразил наш хозяин.
Публика зашепталась. И тут весь бар окутала совершенно иного рода тишина. Лишь на мгновение, не больше, будто потребовалось что-то осознать или типа того, - но все равно молчание. Местные, похоже, как-то отодвинулись от нас подальше - ну, чуть-чуть, но все равно. Один, сидевший у стойки на табурете, наконец открыл рот:
- А тут у нас все ограды строят Братья Холл.
Больше он не сказал ничего, но и этих слов хватило, чтобы мы вновь почувствовали себя чужаками. Молчание постепенно рассосалось, Тэм вернулся к нам с Ричи. Поставил стаканы на стол и сел спиной к стойке.
- Чего это он? - спросил он.
- Ничего, - ответил я. - Не обращай внимания.
- А кто, блядь, такие эти Братья Холл?
- Откуда я знаю? - сказал я. - Не бери в голову.
Он пока и не стал, судя по всему. Мы выпили еще по нескольку, а затем, когда стало совсем очевидно, что женщин сегодня не будет, ушли.
У дверей нас окликнул хозяин:
- Спокойной ночи, - сказал он.
Больше никто нам этого не пожелал.
5
- Сегодня столбы, - сказал я.
- Ну, - ответил Тэм.
- Так ты вставать собираешься? - спросил я.
- Не.
Сегодня был день Тэма. Тот, когда мы должны через каждые три ярда вколачивать в землю кол по всей длине будущей ограды. У Тэма лучше всего получалось управляться с кувалдой, и он это знал. Не вставать с постели - так он пользовался своим положением. Мы с Ричи, правда, тоже пока не встали, но суть не в этом. Сегодня самым важный член бригады - Тэм, и ему полагается вставать последним. По справедливости.
Я дал ему понежиться в лучах славы еще немного. Потом скинул ноги с койки и сказал:
- Тогда ладно. Мы с Ричи сами как-нибудь.
Трюк удался. Через секунду Тэм уже стоял на полу:
- Нет, блядь, не как-нибудь.
Таким образом удалось вывести их на горку к восьми утра. Я хотел пораньше начать: из-за вчерашних проволо.чек сделали мы немного. Дональд бы наверняка подсчитал, что мы уже на две трети дня отстали от графика. Вовсе не уверен, что так оно и было, но нагонять точно следовало.
Работа нам предстояла тяжелая. Как только нижняя проволока натянута и у нас установлена прямая линия, мы должны вбить в землю все эти заостренные колья - и у нас получится основа ограды. Процесс - проще некуда. Стальным костылем намечаешь место, где будет стоять столб, потом один человек держит кол в нужном положении (острием вниз), а второй лупит кувалдой. Когда кол уходит в землю на достаточную глубину и проверяется на вертикальность, идешь к следующему. Потом к следующему. И еще. Снова и снова.
Мы начали от подножия и двинулись вверх по склону. Тэм и Ричи вбивали колья, а я подносил новые. За много лет строительства оград методы обращения Тэма с кувалдой достигли совершенства. Он использовал "полный замах" - метод очень эффективный, если его правильно применять, однако потенциально катастрофический, если что-то пойдет не так. Тут все зависит от умения молотобойца опускать кувалду точно на вершину кола при каждом ударе. У Тэма такая способность имелась. Кувалдой он замахивался с вытянутой руки и опускал ее на кол полным кругом сильно и точно раз за разом. Если б он промахнулся, то расколол бы деревяшку, сломал кувалду или прибил бы Ричи. Обычно он ничего подобного не вытворял, и Ричи, казалось, в нем не сомневался - просто стоял и придерживал колья.
Я очень радовался, глядя, как они продвигаются вверх по склону. Наконец-то я чувствовал, что мы хоть что-то делаем. Ну ладно, таскать на гору колья, конечно, тягомотина, особенно учитывая, что ходить приходится все дальше и дальше, но что поделаешь - работа такая. И даже когда на середине склона Тэм и Ричи остановились курнуть, я особо не противился. Я и сам решил передохнуть, наблюдая знакомый ритуал издали. Тэм опустил на землю кувалду, выпрямился и что- то сказал Ричи. Затем Ричи извлек что-то из кармана рубашки, протянул Тэму и принялся корчиться, выуживая что-то из джинсов. Почему нельзя хранить оба предмета в кармане рубашки, я по- прежнему не постигал. Джинсы ему явно слишком узки, и доставать зажигалку - сущее мучение. В конце концов, у него все получилось, они закурили и остались стоять рядышком, а дым плыл вниз по склону. Когда я добрел до них с кольями на плече, Тэм и Ричи снова взялись за работу.
