Рокки захлопнула дверь и, аккуратно перешагнув через канаву, беззаботно двинулась через заброшенный двор, где в траве то тут, то там блестели расплющенные пивные банки. На фоне громадного поля девушка выглядела очень маленькой и одинокой, и мне показалось, что она вся сжалась, когда подошла к дому. Рокки направилась за дом, вместо того чтобы войти через переднюю дверь, и исчезла из виду. Тишину нарушали только звуки животных и скрежет сухой травы.
Я опять достал плотный конверт и вынул из него документы. Думаю, Зинкевич надеялся, что все эти бумаги – гарантия его жизни или что-то в этом роде. Я поразмышлял над возможностью использовать бумаги для шантажа. Сейчас ни шантаж, ни бартер не имели никакого смысла, принимая во внимание ситуацию, в которой я находился.
В доме царила тишина – ни звуков, ни других признаков жизни. Дерево, из которого он был построен, было таким же выжженным и повидавшим виды, как и прерия вокруг.
Вдруг я услышал резкий звук, который трудно было с чем-либо спутать. Выстрел. Я осмотрелся, но грунтовая дорога, уходившая на холм позади меня, была пуста. Возможно, где-то поблизости кто-то охотился на белок или голубей. Из дома никто не появился. Я выскочил из пикапа с «кольтом» в руке и перепрыгнул через канаву. Когда я бежал по двору, один сапог поскользнулся в грязи, и я упал на колени. Затем вскочил, схватил выпавший пистолет и вновь побежал, чувствуя, как жара высасывает из меня жидкость. Я был на полдороге к дому, когда на переднем крыльце показалась Рокки. Я попытался перевести дух и опять свалился. Когда я поднялся, она была уже совсем близко. Я окаменел от ужаса. Рокки за руку вела к грузовику девочку, маленькую светловолосую девочку. Я развернулся и изо всех сил бросился назад, к «Форду».
– Рой! Рой, подожди! – услышал я ее крик.
– Сама подождешь! – выкрикнул я в ответ, шевеля ногами и иногда оскальзываясь на высохшей траве.
Я захлопнул дверь, но движок не завелся с первого раза, поэтому я в панике смотрел, как Рокки, с двумя рюкзаками в одной руке и рукой малышки в другой, пытается бежать в сторону машины, крича мне что-то. Они уже добрались до канавы, когда, наконец, с визгом покрышек я стартовал, сопровождаемый шлейфом из песка и мелких камешков. Я поддал газу и в заднем зеркале увидел их двоих, стоящих на дороге. Рокки махала рукой, а в это время на них медленно опускалось облако коричневой пыли, поднятой колесами моей машины.
Дорога передо мной была из утрамбованного грунта и вела, по всей видимости, еще дальше в леса, в совершенно девственную местность и, возможно, к воде. Я попытался представить себе последний оплот цивилизации, который мы видели по дороге к деревянной хибаре, и как долго им придется туда добираться.
После этого я нажал на тормоз.
Я уговаривал себя, что сразу же брошу их, что пошлю их куда подальше. Но сначала я должен был подвезти их и снабдить Рокки хоть какими-то деньгами.
Когда я вернулся, они стояли на обочине, а рюкзаки лежали у их ног. Руки Рокки, покрытые тонким слоем пыли цвета хаки, лежали у нее на бедрах. По ее физиономии и выдвинутому вперед подбородку было видно, что она вне себя, но в то же время что-то в ее лице говорило о том, что она была уверена в моем возвращении. Сначала она подсадила малышку. У ребенка были коричнево-зеленые глаза, которыми она изучала меня дольше, чем это позволил бы себе любой взрослый. Девочка уселась посередине сиденья, продолжая наблюдать за мной.
Я хмыкнул.
– Как тебя зовут? – спросила малышка.
– Джон.
Ребенок нахмурил брови.
– Нет, неправда.
– Тифф, веди себя прилично. – Рокки захлопнула дверь и смахнула грязь со лба. – Это Тиффани.
Рюкзаки расположились на полу между ее ногами. Одной рукой она прижимала к себе Тиффани, а другой держала свою сумку. Рокки включила кондиционер, пока Тифф оценивала меня. От девчушки воняло мокрой псиной.
– Все будет хорошо, Тиффи. Мы едем путешествовать, Тиффинанни.
Она пощекотала девочку, и та захихикала, однако глаз от меня не отвела. Рокки смотрела прямо перед собой сквозь ветровое стекло, пока я выезжал на федеральную трассу.
– Дай мне посмотреть твою сумочку, Рокки, – попросил я.
– Зачем?
– Дай ее мне, или я отберу ее у тебя силой.
Она дунула на свою челку, схватила сумку и бросила ее мне на колени. Сумка оказалась довольно тяжелой.
Когда я ее открыл, пистолет лежал сверху. Наверное, он принадлежал одному из тех, в масках, которые остались в доме Зинкевича. Глушитель Рокки отвинтила, и он лежал на самом дне, под косметикой и салфетками. Теперь я, наконец, понял, чего же она искала, когда шарила по карманам тех громил. Пистолет был еще теплый.
– Какого черта, Рокки? – Глубина ее предательства поразила меня.
– Выбирай слова, приятель.
– Выбирать что?.. – Я дернул за ремень безопасности. – Ты затеяла со мной опасную игру, детка.
Малышка осматривала нас по очереди. Ее щечки были пухлыми и мягкими. Они были измазаны засохшей грязью и тряслись достаточно красноречиво, чтобы я умерил свой тон. Девочка была очень худенькой, а ее светлые волосы были такими светлыми, что казались просто белыми. Рокки погладила ее по голове и отвернулась к окну. Мимо проехала машина шерифа.
– Это моя сестра, и она поедет со мной. Ты можешь нас где-нибудь высадить, если она тебе в тягость, но она останется со мной.
Ночнушка девочки, в которую она была одета, по цвету походила на грозовое облако, а на всем ее теле росли волосики, мягкие, как пух. На их фоне моя кожа выглядела как поверхность необожженного кирпича.
– А что думает обо всем этом ее папочка? – поинтересовался я. – И что ты сделала с оружием? И что это за выстрел я слышал?
– С ним все в порядке. Я его просто припугнула, чтобы он не сомневался, что я могу это сделать.
Я выехал на федеральную трассу. Машин на ней заметно прибавилось. Когда она больше ничего не сказала, я произнес:
– Ты стреляла в своего отчима.
– Я стреляла в стену, так что ему еще повезло.
– Боже, черт побери. А ты не думаешь, что он вызовет копов?
– Нет, копов он не вызовет. Они ему там совсем не нужны.
– Боже мой, но как можно было сделать такую глупость?
– Лучше уж ты ругайся, чем вот так поминать имя Господа всуе. Что тебя так в Иисусе привлекает, что ты поминаешь его каждую минуту?
На эстакаде появилась еще одна полицейская машина. Мне показалось, что она наблюдает за нами с равнодушным вниманием филина.
– А тебе не кажется, что тебе бы стоило обо всем мне рассказать? Мы ведь уже об этом говорили. И даже слово одно употребляли – вроде как честность?
– Я бы тебе все рассказала, если бы ты спросил.
– Но ты сама сказала мне не спрашивать.
– И я очень благодарна, что ты прислушался ко мне.
– Все это называется похищением ребенка. И все они уже скоро будут идти по нашему следу. – Я почему-то заговорил шепотом.
Тиффани поочередно осматривала нас, но, как мне показалось, она не была особо испугана и не очень возражала против того, чтобы быть с нами.
– И совсем это не похищение, – ответила Рокки. – Он никому ничего не скажет и никуда не заявит. Он даже обрадуется. Бабки-то все равно будут приходить ему.
Я покачал головой. Каждую минуту я проверялся в заднем зеркале на предмет копов. Но в зеркало было видно только массу фургонов, машин и больших, восемнадцатиколесных тягачей: сверкала хромовая отделка, затемненные стекла отражали солнечные лучи.
– И что же мы будем со всем этим делать, как думаешь? – поинтересовался я. – Рокки, я не могу понять, что за игру ты затеяла. Смысла во всем этом нет никакого.
– Понимаешь, мы с ней где-нибудь спрячемся на время. Я найду работу или что-то в этом роде. Теперь я буду за ней присматривать. Кроме того, ей уже скоро в школу.
– В школу? Ты же не собираешься… о, Господи.
– Помнишь, что я рассказывала тебе вчера? Про Вонду? – Девушка повернулась ко мне, одной рукой поглаживая голову ребенка. – Так вот, ей, – она кивнула на сестренку, – должно повезти больше.
Девочка посмотрела на меня с таким подозрением, что я сразу же понял, что она совсем не дурочка. Потом она зевнула и уткнулась носом в бок Рокки.
– Понимаешь, мы… То есть, что я хочу тебе сказать… Все эти разговоры о том, что нас преследуют… теперь эта малышка тоже часть всей этой заварухи. Ты об этом-то хоть подумала?
– Тебе придется поверить мне на слово, если я скажу, что это все-таки лучше того, как она жила до сих пор. – Рокки не отвела взгляда от моего лица. – Да и как они нас найдут? Подстригись. Я тоже что-нибудь сделаю со своими волосами. Да и потом, нас ведь теперь трое. А они разве ищут троих?
Яйца у меня похолодели, когда я увидел еще одну полицейскую машину, которая появилась на разделительной полосе. Но она оказалась впереди нас, и я дал ей возможность оторваться далеко вперед.
